Meie ajal on raske ette kujutada, et kunagi Maal ei olnud inimesi ja linnu, kus nad praegu elavad, samuti teid ja põllumaad. Aga tõsiasi on see, et kõigil geoloogilistel perioodidel oli ookean ja nagu tänapäevalgi, veeresid selle ja kallaste vahel merelained. Tõepoolest, meie planeedi vanim maastik on vaade lainelisele veepinnale, mis katab kaks kolmandikku sellest. Kui palju luuletajaid on inspireeritud merelainetest! Kuid kas nende kirjeldus peegeldab selle nähtuse tõelist olemust?
Me vaatame pilte: neile paistavad merelained, mis libisevad läbi veesamba. Kuid selgub, et see pole nii. Kui vaatate tähelepanelikult kiipi või mõnda muud vee peal olevat objekti (näiteks paati), märkame, et vastutulevad merelained seda ei lükka, vaid ainult tõstavad, seejärel langetavad. Samamoodi on põldudel kolletuv maisipõld tuuleiilidest üles-alla ärevil. Selle kõrvad ja varred ei muuda oma asukohta ega veere ühest piirkonnast teise. Nad lamavad vaid veidi ettepoole ja naasevad siis uuesti oma algasendisse. Kuid me ei näe seda, sest me jälgime üksteise järel üle põllu jooksvaid "laineid" jakõik kõrvad jäävad samasse kohta.
Sarnane nähtus kajastub suulises rahvakunstis. Tuletage meelde vanasõna, milles võrreldakse inimeste kuulujutte ja merelaineid. Kui kiiresti levivad uudised üle linna. Kuid samas ei jookse keegi neid kuulutades ühest otsast teise. Lihts alt uudised edastatakse lainetena suust suhu ja katavad kogu territooriumi.
Aga tagasi meie teema juurde. Millest tekivad need kõige ilusamad, kiiremad ja tugevamad merelained, mille fotod võivad juba oma välimusega meie kujutlusvõimet raputada ja isegi hirmu tekitada? Teda teavad isegi lapsed: "Tuul, tuul! Sa oled vägev!". Selle tuuleiilid tabasid vett ja "painutasid" selle pinna. Selle tulemusena paindub osa sellest alla ja osa lendab üles. Sel juhul kandub põnevus teistesse punktidesse ja haarab tohutuid alasid. Ja nüüd näeme juba horisontaalset efekti, mis edastatakse suure kiirusega. Väga kiiresti levisid ka maavärinast põhjustatud lained. Pealegi ei täheldata neid mitte ainult vees, vaid ka maapinnal.
Meie nägemise illusioonid mõjutavad lainete kõrguse tajumist merel või ookeanil. Legendid mäekõrgustest lainetest osutusid tõestamata pärast seda, kui teadlased neid tegelikult mõõtsid. Asi on siin selles, et tormi ajal on vaatlejad laeva tekil, mis koos veesambaga kas järsult allapoole langeb või laineharjal ülespoole tõuseb. Sellise kangutamise juures tunduvad isegi madalad lainedtohutud šahtid. See juhtub seetõttu, et tekil viibiv reisija jälgib neid mitte vertikaalselt, vaid diagonaalselt, mis on võrdne kalde pikkusega. Avamerel on tuule jõud alati võimsam. Kuid soolane vesi on suure tihedusega ja ei lase sellel tekitada suuri laineid. Meremeeste jaoks on see nähtus sageli seotud looduskatastroofiga. Kuid veesügavustes elavatele elusolenditele on merelained (nii suured kui väikesed) kasuks. Nad küllastavad oma elupaika hapnikuga.
