Alates 17. sajandist ilmub Euroopas aeg-aj alt mood kõige hiinapärase jaoks. See kehtib eriti filosoofiliste vaadete kohta. Mõnele tundub, et just Taevaimpeeriumis sündis kõik parim, kui inimkultuur on rikas, teised aga kukutavad need vaated, väites, et välismaailmast eraldatud riik ei suutnud luua midagi väärtuslikku.
Konfutsiuse ütlusi tsiteeritakse sageli arutelude ajal argumendina, mitte alati filosoofilistena. Need on sisutihedad, ülevaatlikud, kergesti meeldejäävad, sobivad väga paljudel juhtudel illustreerima väga erinevaid olukordi: igapäevastes, poliitilistes ja isegi majanduslikes.
Kes oli Konfutsius? Tema ütlused on kogutud ainsasse raamatusse "Vestlused ja kohtuotsused" (või "Lun Yu"), mille on kirjutanud tema õpilased. Seetõttu oli tark õpetaja.
Kung Fu Tzu (nii kõlab Konfutsiuse nimi originaalis, on ka teisi Kung Qiu, Kung Tzu, Kung Fu Tzu transkriptsioone) sündis väga kaua aega tagasi (umbes 551 eKr) ja väga kaugel, muistses Hiina kuningriigis Lu (Shandongi provints tänapäeva Hiina idaosas).
Sõna "Zi" tähendab "õpetajat". Sellist eesliidet polnud kahekümneaastaselt lihtne teenida, kuid Konfutsiusel see õnnestus. Aadliametniku ja tema liignaise ebaseaduslik järeltulija elas lapsepõlve muretult, kuid pärast isa surma pidi mõtlema oma igapäevasele leivale. Alguses proovis Kong Qiu ametniku teed, kuid see talle ei meeldinud. Konfutsiuse ütlused valitsemisküsimuste kohta näivad põhinevat tema isiklikul kogemusel. Niisiis selgitas ta valitsuse korralduste edukat täitmist nende mõistlikkusega ja subjektide sõnakuulmatust selle puudumisega.
Kun Qiu enesetäiendamise ja hariduse soov tuli ilmsiks juba noores eas. Mõned Konfutsiuse ütlused on autobiograafilised. Niisiis meenutab filosoof, et kui ta oli 15-aastane, tahtis ta õppida, 30-aastaselt kehtestas ta oma püüdluses, 40-aastaselt vabanes ta kahtlustest, 50-aastaselt mõistis ta, et taevane oli selline, 60-aastaselt õppis kuulama ja alles 70-aastaselt teadis ta südame käsku järgides mõõtu.
Katoliku uurijad on korduv alt püüdnud tõmmata paralleele Vana-Hiina targa õpetuste ja religioossete dogmade vahel. Konfutsiuse ütlused kordavad tõesti Vana Testamendi reegleid. Niisiis, õpilase küsimusele kurjadele tegudele hea reageerimise otstarbekuse kohta vastas ta: "Ja kuidas siis vastata heale?" Kuid Kung Fu Tzu ei loonud oma religiooni, kuigi tema õpetusele omistati teosoofilisi märke ja leiutati isegi nimi – "konfutsianism".
Teades ennast ja ümbritsevat maailma,mees mõistab oma kohta. Ei tohi otsida au, vaid püüda inimesi mõista. Ainult parandamata viga jääb veaks. Et end õigustatult õpetajaks kutsuda, tuleb kalliks pidada vana, aga otsida ka uut. "Pärast isa surma käivad kolm aastat mööda isa teed, see on vanemate austamine." Need ja teised Konfutsiuse ütlused elust tundusid tema küla elanikele liiga lihtsakoelised, ilmselgelt tahtsid nad kuulda midagi ehedamat, õpetaja ja filosoofi väärilist ning ta jättis keerukamad mõisted keiserlikele kõrvadele..
Kung Fu-Tzu tõi filosoofilisse sõnavarasse erilised mõisted, millest igaüks tähistas tervet spektrit, väljendades välismaailmaga suhete olemust. Ta pidas vankumatu keskpaiga otsimist kõige olulisemaks ülesandeks, millega inimene kogu elu silmitsi seisab.
