Austraalia mandri loodeosas, Lääne-Austraalia osariigis, asub Great Sandy Desert ehk, nagu seda ka nimetatakse, Läänekõrb (inglise Great Sandy Desert). Artiklis kirjeldatakse lühid alt selle geograafilise objekti omadusi, kliimat, taimestikku ja loomastikku.
Asukoht
Kus on Suur Liivakõrb? Ül altoodud kaart näitab selle objekti ligikaudset keskpunkti. Sellel on ebakorrapäraste piirjoontega piklik laik, mis ühtib ligikaudu Canningi settebasseini piiridega. Selle pindala on umbes 360 tuhat ruutmeetrit. km. Läänest itta ulatub Great Sandy Desert 900 kilomeetrit, põhjast lõunasse - 600. See algab rannikult, maailmakuulsast Eighty Mile Beachist ja ulatub sisemaale, asudes lääne pool teisest Austraalia kõrbest – Tanamist.
Lõunas ulatub see kõrb nn Kaljukitse troopikuni ja läheb üle Gibsoni kõrbesse,asub Lääne-Austraalia osariigi keskosas, on mandri kõige vähem asustatud ja on palju tagasihoidlikuma suurusega. Suur Liivakõrb ise mandril on suuruselt teine ja teisel kohal Victoria kõrbe järel, mille pindala on umbes 400 tuhat ruutmeetrit. km.
Seda peetakse maakera kõige ebasõbralikumaks territooriumiks. Esimest korda külastasid Euroopast pärit reisijad kõrbe 1873. aastal. Major Warburtoni juhitud ekspeditsioon ületas selle idast läände. Nendele inimestele võlgneb Suur Liivakõrb oma esimese kirjelduse. Teine reisija, Frank Hann, uuris XIX sajandi 90ndate lõpus hoolik alt Pilbara piirkonda ja andis mõnele geograafilisele objektile nime. Nad algatasid Suure või, nagu seda nimetatakse ka punase Austraalia kõrbe, uurimise.
Päritolu, haridus
See Austraalia kõrb on soolane. See tähendab, et see tekkis intensiivselt aurustuvast, kõrge mineraliseerumisega põhjaveest, mis esineb suhteliselt madalal sügavusel, või meresetete sooladest. Ja see on tõesti tõsi, kuigi seda on raske uskuda: miljoneid aastaid tagasi, Devoni perioodil, laius kõrberuumi kohal ookean, milles elu käis täies hoos. Konservibassein on Devoni hiiglasliku barjäärifi üks paremini säilinud fossiile.
Reljeefsed funktsioonid
Maastik väheneb õrn alt põhja ja lääne suunas ning selle kõrgus merepinnast onsee kõrbeosa on umbes 300 meetrit ja lõunas 400-500 meetrit. Tasast maastikust avaneb vaade Pilbara piirkonnas ja Kimberley piirkonnas kõrguvatele kivistele mägedele. Selle Austraalia kõrbe iseloomulik tunnus on 10–12–30 meetri kõrgused kuni 50 meetri pikkused liivaluidete seljad, mis ulatuvad üksteisega paralleelselt läänest itta üle tohutu territooriumi. Nende asukoha määrab tuulte suund. Kõrbes olev liiv on punase varjundiga. Harjade vahel on hõreda taimestikuga soolased tasandikud.
Teine tunnusjoon on arvukate sooalade olemasolu, mis mõnikord moodustuvad ahelana. Lõunas kuulsaim soolajärv Pettumus, idas Mackay. Hoolimata kuivast kliimast täituvad need sagedaste vihmade ja äikesetormide tõttu vastaval hooajal, novembrist aprillini, aeg-aj alt veega. Lisaks toidab näiteks Gregory S alt Flats'i jõgi nimega Sturt Creek. Kuid kõrgest keskmisest ööpäevasest temperatuurist tulenev tohutu niiskuse aurustumiskiirus tühistab isegi selle niiskuse hulga, mis on kõrbe kohta üsna rikkalik (lõunas 200 mm aastas, põhjas kuni 450 mm aastas), mida see piirkond saab.. Ülejäänud vesi imbub kiiresti läbi liiva ja läheb maa alla.
Kliimaomadused
Austraalias on see piirkond kõige kuumem. Nii ulatub lõunapoolkera kuumimatel kuudel detsembrist veebruarini päevane temperatuur siin 35–42 kraadini Celsiuse järgi, tõustes lõuna poole. Talvel langeb see 20 kraadini või alla selle.üle nulli ja öösel võivad isegi külmad tulla. Siin on tüüpiline kuiv kontinentaalne kliima.
Taimemaailm
Taimestik selles piirkonnas, nagu arvata võib, on üsna kehv. Kõrbetingimustes suudavad ellu jääda vaid spetsiaalsete kohanemistega taimed – pikad juured, tugevad varred, kõvad lehed või okkad. Niisiis kasvab liivaluidetel endil spinifex, teravate ogadega ja sitke varrega kserofüütne teravili, mis ei sobi isegi loomasöödaks. Siit võib leida ka igihalja õitsva grevillea, mida pärismaalased magusa nektari tõttu süüa armastavad. Luidete vahel, savistel sooaladel, kõrbe põhjaosas kasvavad peamiselt alamõõdulised eukalüptipuud ja lõunaosas akaatsiapõõsad.
Enamikul Suure Liivakõrbe taimedest on lühendatud õitsemise ja seemnete küpsemise periood. Nad ootavad uinuvas olekus ebasoodsat kuivamisaega ja idanevad kohe pärast vihma, et neil oleks aega seemneid anda ja langevad taas puhkeolekusse.
Loomamaailm
Kõrbe loomamaailm on taimestikust pisut mitmekesisem. Siit võib leida nii endeemilisi liike – dingokoerad, punased kängurud, kamm-saba-hiired kui ka pärast eurooplaste poolt mandri avastamist sisse toodud. Nende hulgas on näiteks kaamelid, kes on mandril suurepäraselt juurdunud, aga ka lambad, kelle karjamaad asuvad ala põhjaosas, piki rannikut. Nn punases nimekirjas on kaks endeemset liiki, põhja-marsupial mutt ja jänes-lind. Rahvusvaheline Looduskaitse Liit. Esimene neist on tunnistatud ohustatud liigiks, teine on haavatav, vajab kaitset.
Linde esindavad peamiselt mitmed papagoiliigid. Soolaalade ja neisse suubuvate jõgede läheduses võib kohata mitmeid pääsulindude ja vintide liike.
Kõige ulatuslikum roomajate loend. Nende hulgas on mitut liiki gekosid, molochi sisalik (endeemiline); maod, sealhulgas need, mis on oma mürgi tõttu inimestele surmavad (Acanthopis pyrrhus). Selle piirkonna putukatest on õppinud ellu jääma termiidid, sipelgad, mardikad, rohutirtsud, liblikad ja kõrbeskorpionid (Cercophonius squama).
Rahvastik
Selles piirkonnas kui sellises püsivat elanikkonda ei ole ja kohalikke olusid arvestades pole selles midagi imelikku. Siin võite kohata vaid mõnda Ngina ja Karadyeri hõimu põliselanike rühma, kes rändavad toitu ja vett otsides ühest kohast teise. Põliselanike endi sõnul on neil võime kõrbes vesiläätsi leida.
Üle kõrbe kirde suunas, mööda vana karjamarsruuti nimega Canning, on praegu turismitee, nii et turiste võib ka selles piirkonnas kohata, kuigi väga harva.
