Puu on puu jaoks erinev – ja mitte ainult välimuse (viljad ja lehed), vaid ka puidu struktuuri poolest. Kõige sagedamini peavad ehitajad tegelema määratlemisega, milline haljasala on praktilisem ja vastupidavam. Tammelauad, mänd, pärn – kõik need puud on meile hästi teada. Kuid troopilises Ameerikas on balsa kõige populaarsem. See on maailma kergeim puu.
Balsa puit
Balsa on troopilisest Ameerikast pärit lehtpuu. Sellel on väga ilus puiduvärv. See on praktiliselt valge, kollaka või roosaka varjundiga. Balsat peetakse õigustatult maailma kergeimaks puuks, kuna selle tihedus ei ületa 160 kilogrammi kuupmeetri kohta. Võrdluseks: männi tihedus on 520, tammel 760, pärnal 550.
Selle puu märkimisväärne omadus on ka see, et kui see esmakordselt maha raiutakse, sisaldab puit 90 protsenti niiskust. Vesi kuivab päikese ja tuule käes kiiresti, kuid tüvi ja oksad mittemuutuvad tolmuks (nagu näiteks baobabis), kuid vastupidi, nad omandavad vajaliku tugevuse. Just see omadus muudab balsa puidu tööstuslikuks kasutamiseks atraktiivseks. Selle materjalid on kerged ja neil on suurepärased heli- ja vibratsiooni neelavad omadused.
Kus kasutatakse balsa materjale sagedamini?
Mis on balsapuu, oleme kaalunud. Nüüd saame teada, kus sellest valmistatud materjale kõige sagedamini kasutatakse. Balsa on lennukimudelismijate seas väga populaarne. Ja see on arusaadav. Isegi kui võrrelda balsat süsinikkiuga, võidab puu soods alt. Seda on väga lihtne töödelda, selle maksumus on äärmiselt madal. Balsal on ka suurepärane parandatavus.
Kui puit on õigesti saetud, peab see kokku liimituna vastu pikki aastaid, jäädes sama tugevaks ja töökindlaks kui lõikamise ajal. Huvitav on see, et löögi ajal neelab koormused materjal ise. See on väga oluline ka lennumudelite loomisel. Sellest puust on suurepärased kalastustarbed. Balsapuitu kasutatakse sageli vetelpäästevarustuse valmistamiseks.
Balsapuu sünnikoht
Nagu oleme juba teada saanud, on balsal tööstuses suur nõudlus. Nüüd on aeg välja selgitada, kust see pärit on. Kus balsapuu kasvab? Selle ainulaadse puu sünnikohaks peetakse Lõuna-Ameerika ekvatoriaalosa. Balsat näete Indoneesias, Brasiilias, Tais, Colombias, Peruus, Mehhikos ja paljudes teistes riikides. Liider selles nimekirjas on aga Ecuador – seda peetaksepeamine balsapuidu tarnija (üle 95% kogumahust).
Müügist saadav käive toob palju raha. Puitmaterjale ostavad kokku nii ehitusfirmad kui turismipoed. Nad teevad balsast kõik võimalikuks – lihtsatest ja vastupidavatest suveniiridest kõige professionaalsemate surfilaudadeni.
Kasv ja õitsemine
Märkimisväärne on ka see, et balsa on kiiresti kasvav puu. Kõigest 10, kõige rohkem 15 aastaga kasvab balsapuu kuni 30 meetri kõrguseks. Rohelise istanduse enda eeldatav eluiga ei ületa 30 või 40 aastat. Balsa õitseb väga kaunilt - esimesed pungad ilmuvad sellele alles pärast kolme eluaastat. Tavaliselt juhtub see pärast vihmaperioodi, kui puit saab piisav alt niiskust.
Erinev alt paljudest taimedest hakkavad selle puu õied oma kroonlehti avama hilisel pärastlõunal. Täielikult avanenud pungi saab imetleda ainult öösel – hommikuks sulguvad need uuesti. Just pimedas toimub tolmeldamine – putukad sirutavad meeleldi magusa aroomi järele. Kõige sagedamini kannavad õietolmu nahkhiired, olingo, kinkajou. Päeval võib tolmeldamine toimuda ahvide abiga. Pungasid puudutades löövad nad neist tahtmatult õietolmu välja.
Kodukasutus
Balsapuitu kasutatakse laialdaselt majanduses. Seda on väga lihtne töödelda. Selleks vajate lihts alt õhukest tera, millel on väike teritusnurk. Kuid balsa värv pole praktiliselt vastuvõetav - paremkasutage lihts alt veepõhiseid värvaineid, mis imenduvad kiiresti puitu. Kuid lakke ja õliseid aineid on parem mitte kasutada. Need ei kleepu puidu külge.
Balsa eristavad omadused avastasid iidsed inkad. Just nemad hakkasid puidust kanuusid nikerdama ning kergeid ja stabiilseid parvesid valmistama. Puitu peetakse ideaalseks kalligraafia pintslite valmistamiseks. Kuid laevaehituses kasutatakse balsapuitu väikeste lõbusõidulaevade (tavaliselt mitte üle 30 meetri pikkuse, täiskasvanud puu suuruse) tekkide ja külgede ehitamiseks. Balsat kasutatakse ka tuuleturbiinide labade valmistamiseks. Mugavamat ja kergemat materjali on ilmselt raske välja mõelda.
Huvitavaid fakte
Jänes või villapuu, puuvill on kõik balsapuu, mille kirjeldus jääks ilma vilja mainimata puudulikuks. Tänu neile sai ta sellised naljakad nimed. Balsa viljad on 30 cm pikkused karbid. Sees on palju punakaid siidiseid kiude, millesse on peidetud seemned. Kui küpsemine toimub, kaunad lõhkevad ja paljastavad oma "sisemuse". Kohevad viljad muutuvad väga sarnaseks jänesejalgadele või soojadele villase pleedi tükkidele. Siit ka sellised huvitavad nimed.
On tähelepanuväärne, et aastaid varem liigitati balsa ja puuvill samasse liiki. Selle puu palgi saab üks inimene kergesti ära kanda. Puul muide kasvurõngaid pole, sest ta kasvab pidev alt. Ja veel üks asi: sellest puust pärines legendaarne"Kon-Tiki", ränduri ja arheoloogi Thor Heyerdahli laev. Ja võrdluseks: balsapuit on 7 korda kergem kui teised puud, 9 korda kergem kui vesi.
