Teadlased pole veel kokku leppinud, millised avaliku elu valdkonnad tuleks välja tuua. Mõned neist usuvad, et ühiskond on vaja jagada vaid kaheks põhikriteeriumiks: materiaalne ja vaimne kehastus. Muidugi on siin ka teatud piirangud. Seega on ühiskonnaelu materiaalseks sfääriks majandus- ja tootmiskomponendid. Mis puudutab teist kategooriat, siis see hõlmab teadust ja kultuuri.
See ei ole siiski kõige populaarsem eraldamissüsteem. Seega on praegu lai alt levinud see, kus eristatakse avaliku elu sotsiaalset, vaimset, majanduslikku ja poliitilist sfääri. Mõned autorid püüavad selles klassifikatsioonis luua veel üht kategooriat – pere ja majapidamise sfäär, kuid selline tegevus tekitab palju vastuväiteid. Teadlased märgivad, et see hõlmab sotsiaalse elu spetsiifilisemat süsteemi, erinev alt kõigist teistest osadest, mis peegeldavad selle põhistruktuuri.
Tuleb märkida, et kõik avaliku elu sfääride näited hõlmavad teatud sotsiaalseid suhteid, sotsiaalseid institutsioone, mis alluvad ühiskonna funktsioonidele. Seega järelvalve raamesMajandussfäär sisaldab suhteid, mis on otseselt seotud tootmisega, samuti olemasolevate materiaalsete hüvede kasutamise ja vahetamisega. Peamine funktsioon, millele majanduslik kriteerium allub, on ühiskonna kui süsteemi suhe välismaailmaga, mis eeldab sellega kohanemist ja aktiivset suhtlemist.
Mis puudutab avaliku elu sotsiaalset sfääri, siis see hõlmab suhteid, mis tekivad teatud sotsiaalsete kogukondade ja rühmade vahel. Selle raames on küsimused ühiskonna lõimumise ja eraldatuse kohta, mis toimub igat tüüpi rühmade huvide otsesel mõjul.
Kui arvestada poliitilist sfääri, siis tuleb arvestada, et see hõlmab kodanikuühiskonna, erakondade ja vahetult riigimasina vahelisi suhteid. See on loodud nende protsesside juhtimiseks ja reguleerimiseks.
Avaliku elu vaimse sfääri raamistiku iseloomustamiseks tuleb märkida, et selle osalusel täidetakse väga olulist funktsiooni: moraalsete väärtuste ja inimestevahelise suhtluse normide süsteemi säilitamine. See hõlmab suhteid, mis on tekkinud vaimsete väärtuste teatud vormide loomise, levitamise ja säilitamise mõjul.
Kõik süsteemi andmed selle eksisteerimise protsessis suhtlevad üksteisega lahutamatult. Pealegi on endiselt aktuaalne küsimus, milline neist on ülekaalus. Paljud eristavad majanduslikku asjaolu, et kõik selles muutuvadvõib viia radikaalsete muutusteni mõtlemises ja eksistentsis teistes avaliku elu valdkondades.
Siiski jõuavad teadlased tänagi järeldusele, et interaktsioonisüsteemi kaalumisel tuleks arvesse võtta mitmeid mõjutegureid, mis majandussfääris kaugeltki mitte alati sisalduvad. Samamoodi nagu viimast mõjutab otseselt üks või teine poliitiliste, sotsiaalsete või vaimsete komponentide tegur.
