Mis on rahvas? Millal see tekkis? Kas mõistega "rahvas" on samamoodi või on rahvusel omad omadused? Miks nimetatakse inimesi Ameerika Ühendriikides "kiirtoiduriigiks"? Püüame leida vastused nendele küsimustele selles artiklis. Enne rahvuse määratlemist käsitleme aga talle lähedase mõistet.
Mis on rahvas?
Inimese mõiste võttis inimkond kasutusele juba ammu. Alates iidsetest aegadest tähistas see teatud inimeste kogukonda, keda ühendab ühine päritolu, elas teatud territooriumil, kuulus kindlasse kultuurikeskkonda.
Erinevatel ajastutel võis teatud inimeste isikute kategooriasse kuuluda erinevaid vastuvõtteid. Nii et Vana-Kreekas olid inimesed, erinev alt barbaridest, kõik need, kes rääkisid vanakreeka keelt. Sarnane olukord oli ka Hiinas. Keskaegses Euroopas hakati rahvaks nimetama ainult privilegeeritud valdusi, millel oli kaal feodaalstruktuuris. Arvukaid talupoegade masse nähti monotoonse rahvamassina mandri kõigis nurkades. Tänapäeval nimetatakse inimesi reeglina kõigiks teatud osariigi elanikeks. Seega ühendab kontseptsioon kõiki, kellel on kodakondsus või rahvus.
Mis on rahvas? Definitsiooni tutvustus
Oluline on märkida, et tänapäevases sõnavaras on sellest mõistest ja rahvusele iseloomulikest tunnustest erinevaid nägemusi. Lisaks esineb mõningaid vastuolusid teistest keeltest tehtud tõlgetega. Niisiis, saksa "volk" ühendab ühe sõnaga nii rahvuse kui ka rahva. See tähendab, et sakslaste jaoks pole vahet. Ingliskeelses erialakirjanduses eristatakse mõisteid "rahvas" ja "inimesed". Viimane pole aga päris sama, mis vene keele rahvas. Venekeelne mõiste "rahvus" on teatud määral rahva jätk, selle areng. Kui rahvas on rohkem iidsetest aegadest eksisteerinud bioloogiline või juriidiline ühtsus, siis rahvus on sotsiaalpsühholoogiline mõiste. Rahvast rahvuseks muutmiseks peab ta mõistma oma ühisust ja ühist ajaloolist saatust. See ei ole enam ainult identsete tegurite kogum, nagu keel või kultuur (kuigi need on aluseks ülim alt olulised), see on kõigi rahvuse liikmete psühholoogiline ühtsusteadvus ja soov ühiseks arenguks. Iga rahvuse arengu kõrgeim punkt on oma riigi loomine. Just see soov määrab sageli ajaloolaste ja sotsioloogide silmis rahvuse sünni.
Poliitilised ja etnilised rahvad
Nähtuse kaasaegsed uurijad eristavad tänapäeva rahvaste seas just selliseid kahte vormi.
Lühid alt öeldes erinevad need selle poolestmittejuurelementide kohta. Etnilised rahvad seavad esiplaanile vere ühtsuse ja bioloogilised omadused. Poolakad ja sakslased on klassikalised näited sellisest rahvusest. Maailma globaliseerumine ja massiline ränne on tekitanud vajaduse integreerida rahvuse kogukonda võõraid elemente. Niisiis muutusid prantslaste massiteadvuses ka Magribi riikidest pärit migrantide järeltulijad prantslasteks. Loomulikult peavad nad selleks jagama selle rahva ajaloolisi püüdlusi. Vajadus poliitilise rahvuse mõiste järele loob ka paljurahvuseliste riikide teket (nagu USA või NSVL). Mõistest "nõukogude inimene" saab siis tööriist heterogeensete elementide üheks kehaks ühendamiseks.
Mis on rahvas? Millal see algas?
Benedict Anderson – üks rahvuse kui nähtuse uurijatest – võttis kasutusele mõiste "kujutletud kogukonnad". Seega eksisteerib rahvus ainult oma esindajate peades ja tekib alles siis, kui traditsioonilised kogukonnad nagu külakogukonnad hävivad ja Dortmundi tööline tunneb rahvuslikku solidaarsust Rostocki ametnikuga. Ajakirjandus aitas sellise ühtsuse kujunemisele palju kaasa. Ja traditsiooniliste kogukondade hävitamine – tööstusrevolutsioon. Nii seostavad paljud uurijad (sh Hobsbawm, Gellner, Smith) rahvaste sündi 13. ja eriti 19. sajandiga Euroopa ja Ameerika ajaloos.
