Kariibi meri on kuulus kõige salapärasemate saarte ja rannajoonte poolest, mille biosfääri pole veel 10% ulatuses uuritud. Üks ilusamaid kohti Kariibi mere vetes on umbes 280 km pikkune Belize'i Vallrahu, mis kulgeb mööda Belize'i rannikut Kesk-Ameerikas.
See on osa Mesoameerika Vallrahust, mis on enam kui 900 km pikkune Guatemala rannikust Yucatani poolsaare põhjapoolseimate piirideni.
Kariibi mere turismipärl
Belize'i peamine vaatamisväärsus ja turismikeskus on Belize'i Vallrahu, mis kulgeb rannikust vaid 13-14 km kaugusel. See on suurim riffide kogum läänepoolkeral ja teisel kohal maailmas, teisel kohal Austraalia Suure Vallrahu järel.
Belize'i Vallrahu on korallriffide ahelik – Turnef, Gloversi riff, Tuletornirahu koos erineva suurusega väikeste saartega(umbes 450), maalilised lahed, madalikud (üle 540) ja suurepärased laguunid.
Jacques-Yves Cousteau, meie kaasaegsete kuulsaim süvamere uurija, tegi kindlaks rifi päritolu mittevulkaanilise olemuse, mis eristab seda enamiku rifiparvete loodusest.
Riigid, mis asuvad Belize'i Vallrahu lähedal – Honduras, Guatemala ja Mehhiko. Riffi ümbritsevad Hondurase lahe ja Kariibi mere veealad. Siit mööduvad soojad merehoovused, mis hoiavad vee ja õhu temperatuuri aastaringselt ligikaudu samal tasemel, luues erilised kliimatingimused.
Ajalooline teave
Arheoloogilistelt ekspeditsioonidelt on tõendeid selle kohta, et juba enne meie ajastut elasid siin indiaanihõimud, kes hiljem kolisid mandrile ning said Hondurase, Panama ja teiste Ameerika osariikide elanikeks.
See riff võlgneb oma nime ka eelajaloolistele asunikele, kuigi on olemas arvamus konkistadooride ja Lõuna-Aafrikast pärit asunike mõju kohta. Põhja-Ameerika Belize'i Vallrahu esimene teaduslik kirjeldus on tingitud Darwinist, kes oli lummatud ainulaadsete taimede ja loomade mitmekesisusest ning andis neile esimest korda üksikasjalikud omadused.
Keskajal valisid rifi Kariibi mere vetes valitsenud piraadid jakorraldas saartel rüüstatud varanduste hoidmise ja müügi kohad. Seejärel asusid nende järeltulijad siia elama ja hakkasid kaluriteks, kolisid mandrile ja moodustasid suurema osa Belize'i ja selle lähedal asuvate osariikide elanikkonnast.
Maailmapärandi nimekiri
Aastal 1996 täiendati UNESCO maailmapärandi nimekirja Belize'i Vallrahu ainulaadsete ökosüsteemidega. Kaitsealused territooriumid hõlmavad üle 900 ruutkilomeetri. Märkimisväärsete maailmapärandi objektide hulka kuuluvad:
- Suur sinine auk vapustava veevärviga;
- kinnaste riffi ja Hol Chani merekaitsealad koos nende rikkaima veealuse maailmaga;
- Half Moon Key loodusmälestis, kus võib leida haruldasi linnu- ja kilpkonnaliike.
Kariibi mere sinine auk
Umbes 120 m sügavune ja 300 m läbimõõduga Big Blue Hole on tõeliselt ainulaadne loodusnähtus, mis näeb välja nagu lehter silmatorkava sinise vee ja korallide piirdega. Seda looduse imet peetakse õigustatult Kariibi mere kõige ilusamaks kohaks. Selle ilmumise kuiva koopa kohale põhjustas merepinna tõus, millele järgnes üleujutus.
Stalaktiidid koopa järskudel seintel moodustavad rihve ja samas mugavaid looduslikku päritolu vaateplatvorme. Nähtavus läbi veesamba - 60 m, hämmastav alt rikas veealune maailm, võimalus uurida haruldasi mereelustiku liike meelitavad professionaalseid sukeldujaid üle kogu maailma. Mitte vähem muljetavaldavnäeb linnulennult välja nagu sinine auk.
Merereservid
Ambgrise saarel asuvast San Pedro linnast jõuate Hol Chani merekaitsealasse mõne minutiga. Kaitsealal elavate liikide mitmekesisus on hämmastav: merikilpkonnad, korallid ja merikäsnad, paljud raid, delfiinid, mitut sorti haid ja enam kui poolteistsada kalaliiki. Siin korraldatakse sukeldumisseansse neile, kes soovivad haidega koos ujuda ja neid toita, järgides loomulikult ohutusmeetmeid.
Glovers Reefi merekaitseala ei ole vähem ilu ja sama rikas erinevate mereloomade poolest. Igasuguse oskustasemega sukeldujad naudivad sukeldumist ja need, kes soovivad avastada veealust maailma, teevad enda jaoks palju avastusi.
Half Moon Key loodusmonument on koduks sadadele linnuliikidele ja merikilpkonnadele. Mõned linnuliigid, nagu punajalg-kakk, on sellel piirkonnal ainulaadsed.
Kuna Belize'i Vallrahu looduspärand on kuulutatud kaitsealaks, on jahipidamine ja kalapüük kõigil kaitsealadel keelatud, samuti igasuguste ressursside eksport.
Turism Belize'is
Soodne kliima, kaunis veealune maailm, palju vaatamisväärsusi ja ideaalsed tingimused sukeldumiseks meelitavad Belize'i turiste üle kogu maailma. Riigi valitsus toetab kogu maailmast pärit reisijate soovi külastada rifi lähedal asuvat kaunitari.
Viimastel aastatelSaare riffide territooriumile on ehitatud palju kõrge teenindustasemega hotelle, mis suudavad rahuldada kõige julgemad ootused. Loodud on saarte vaheline sidesüsteem, korraldatud palju vee-, helikopteri-, allvee- ja maaekskursioone. Algajad saavad siinsamas läbida sukeldumiskursuse ja teenida rahvusvahelise tunnistuse.
Lisaks veealuse maailma kogemusele ning kuulsate vaatamisväärsuste ja kaitsealade külastamisele pakuvad turistid huvi Belize'i loomaaia, Butfieldi pargi ja valitsuse maja vaatamise vastu. Kõige huvitavamad ekskursioonimarsruudid taskukohase hinnaga, peaaegu puutumatu loodus ja võimalus saada palju muljeid ekstreemspordist muudavad Belize'i rifi külastamise seikluseks, mis jääb meelde kogu eluks.
Ökoloogia ja selle säilitamise ülesanded
Infrastruktuuri areng, salaküttimine ja üha kasvav turistide sissevool kahjustavad ainulaadse rifi ökosüsteemi. Ühest küljest võimaldab turismitööstusest saadav kasum arendada majandust. Teisest küljest reostab külastajate maha jätnud tonni prügi ainulaadset looduslikku paika ja tapab mere elanikke. Ohtlik keemiline kalapüük, merikilpkonnade püük ja ebaseaduslik odaepüük võivad viia liikide mitmekesisuse kadumiseni aja jooksul ja isegi väljasuremiseni.
Mürgiste jäätmete kogunemine ja ultraviolettvalguse suurenenud tasevesi viib korallide nn pleekimiseni, mis võib kaasa tuua kaunima riffiaheliku ja kogu ökosüsteemi kadumise. Belize'i valitsuse kaitsemeetmed ja UNESCO maailmaorganisatsiooni abi peaksid aitama säilitada seda hämmastavat looduse loomingut. Meie järeltulijad peavad nägema Belize'i Vallrahu, seega on oluline säilitada see hämmastav loodusobjekt nende jaoks kõige originaalsemal kujul.
