Siilid on meie aedades alati oodatud külalised. Need on naljakad ja väga armsad olendid, kellel on nõelad kõikjal, välja arvatud kõht, koon ja käpad. Peaaegu kõik kiskjad väldivad siile, kuna neil on võime kerra kerida, nii et ogad kaitsevad avatud kehapiirkondi. Tugev ringlihas hoiab nõelu otsas. Aga siili saab silitada ka ilma enda jaoks tagajärgedeta. Selleks peate teda silitama koonust selja poole, samal ajal kui tema lihased lõdvestuvad.
Mis on neist meile kasu? Peamiselt selles, mida siilid söövad, täpsem alt nende kõigesöömises. Nende menüü on tõesti üsna mitmekesine. Nad eelistavad elusat toitu, seega on nad väga kasulikud kohtades, kus leidub väikseid madusid ja madusid. Peaaegu alati võidab siil rästiku. Ta võtab tal sabast kinni ja kõverdub kohe kipitavaks palliks, teda hammustada püüdev madu komistab paljude okaste otsa. Sel ajal tõmbab siil saagi aeglaselt enda alla ja sööb ära. Madu mürk ei kahjusta teda, nagu paljud teised mürgised ained. Ta ei karda mesilasmürki (ta isegiei tunne), sööb putukaid ja hispaania kärbseid. Ta ei karda tsüaanvesinikhapet ega arseeni.
Just sellepärast, et siilid söövad peaaegu kõiki putukaid ja roomavaid kahjureid, on nad aedadesse alati teretulnud. Mõned suvised elanikud isegi toidavad neid, meelitades nad oma saidile. Ühe ööga suudavad väikesed siilid ära süüa umbes 200 g putukaid. Eriti tõhus on võidelda nende loomade abiga kukeseene, tigude ja röövikutega.
Aga need võivad inimese entsefaliidi nakatada. Metsas joostes koguvad nad oma okastega puuke. Neid võib olla nii palju, et selle haiguse puhangute piirkondade parasitoloogid põhinevad oma arvutustes "tund-tunnil" (loomale langenud puukide arv metsavööndis viibimise tunnis). Sellel võib olla kümneid tuhandeid puuke.
Paljud on kindlasti märganud, et siilid söövad väga lärmak alt ja palju. Lisaks loomsele toidule (kärnkonnad, rohutirtsud, teod jne) söövad nad ka tammetõrusid, vaarikaid, maasikaid.
Hoolimata nende okastrasvast kaitsest saavad väikesed siilid sageli ise toiduks. Martens kaevavad need külmal ajal välja, kui nad magavad, ja näiteks öökull neelab need nõeltega tervelt alla.
Mõned siilitüübid või õigemini nende okkad võivad olla mürgised. Aga siil ei tooda mürki ise, vaid laenab selle kärnkonnadelt ja määrib sellega nõelu. Terava lõhnaga esemetega kokku puutudes käitub ta väga veidr alt: ta lakub seda eset seni, kuni temast hakkab paistma vahune vedelik (sülg), seejärel kannab selle nõeltele (lakub ise). Mõnikord saab selle okastelnäha isegi poolsuitsetatud sigarette. Eksperdid ei suuda seletada loomade sellist käitumist, kuid viitavad sellele, et tegemist on katsetega võidelda parasiitidega.
Kahjuks on siilide eluiga lühike - 4-6 aastat. Neil on kehv nägemine, kuid suurepärane kuulmine ja suurepärane elegants. Nad suhtlevad vilistades.
Kui teie juures on väike torkiv tükk, siis peaksite meeles pidama, et siilid eelistavad putukaid. Vangistuses võite neile liha anda, nad ei ole munade söömise vastu. Vastupidiselt levinud arvamusele, et siilidele tuleb piima anda, ei tohiks seda teha, et mitte kahjustada. Nad on laktoositalumatud. Samuti ei sobi neile koerte või kasside kuivtoit, mis sisaldab suures koguses rasva. Te ei saa neid toita sealiha, vorsti, aga ka maiustuste, kapsa ja kartuliga.
