Kesk-Aafrikas elab lagendikel kasside perekonna üks suurimaid loomi, lõvi. Ta nautis alati mehe austust ja austust. Tema kujutist võis sageli leida vappidel ja bänneritel. Vana-Egiptuses peeti lõvi pühaks loomaks. Kreekas nähti teda jumalannade kaaslasena. Meie planeedi loomastiku mitmekesisusest sai just tema "loomade kuninga" tiitli.
Välimus
Inimesed on alati varustanud lõvi parimate omadustega. See on võitmatus, õilsus, lojaalsus ja julgus. Siiski on teada, et majesteetlik kass loomariigis pole teiste suurkiskjate seas sugugi kõige väledam, kiirem ja intelligentsem.
Miks siis lõvisid nimetatakse "loomade kuningaks"?
See loom on alati hirmu tekitanud. Selle ülevusest räägivad paljud tegurid. Esiteks on see kiskja välimus.
Kasside seas on ta õlgade kõrguse absoluutne meister. Isaste luksuslik lakk võib ulatuda 40 cm pikkuseks. Lõvipoegades hakkab see kasvama kuue kuu vanuselt ning aja jooksul muutub see uhkemaks ja paksemaks.
Igal isendil kasvab ta individuaalselt, sõltuv alt alamliiki kuulumisest, elutingimustest, eelkõige temperatuurist. Selle arengu peamisteks teguriteks jääb siiski hormooni testosterooni tase.
Samuti on lõvil hästi arenenud võimsad jalad. Jahi ajal mängivad tohutut rolli tugevad lõualuud, sageli ulatub kihvade pikkus 8 cm. “Metsaliste kuninga” värvus varieerub tumepruunist kollakani. Kere alumine külg on tavaliselt heledam kui ülaosa ja saba ots on alati musta tupsuga.
Väärib märkimist, et emasel pole lakki. See on tingitud asjaolust, et ta osaleb sageli jahil, mille ajal võivad luksuslikud juuksed segada, muutes maskeerimise keeruliseks.
Lõvid võiksid võistelda tiigritega "loomade kuninga" tiitli nimel, kuid kaotavad kaalukategoorias viimasele. Täiskasvanud isase lõvi kaal võib ulatuda 150–250 kg-ni, emasloomadel aga vaid 120–180 kg. Kõrgus õlgadel on vastav alt 123 ja 107 cm.
Uhkus
Vastates küsimusele: "Miks on lõvi metsaliste kuningas?", tuleb pöörata tähelepanu kiskja perestruktuuri korraldusele. Isane on tõeline perekonnapea. Loomade rühmad (priidid) koosnevad tavaliselt 5–6 emasloomast, kes on õed, 1–2 isast ja kasvavad järglased kuni puberteedieani.
Mõned lõvid on üksikud. Enamasti on need noored inimesed, kes lahkusid uhkusest omaenda otsimisel. Seega lõvidei intsest.
Rühma juht veedab reeglina suurema osa ajast oma uhkuse territooriumi kaitstes ja oma perekonda kaitstes. Metsaliste kuningat kardetakse ja austatakse. Hea range hierarhia tunnetus. Ta alustab sööki alati esimesena. Kui üks pereliikmetest üritab mitte kuuletuda, on selle eest karistus kuni uhkuse hulgast väljaheitmiseni.
Enamasti on lõvi "valitsemisaeg" lühike. Keskmiselt on see 2-3 aastat. Peale seda tuleb tugevam ja noorem isane ja "kukutab" liidri.
Territoorium
Nagu iga riigi valitseja, nii ka lõvi – loomade kuningas jälgib hoolik alt oma valduste piire. Ta läheb pidev alt territooriumist mööda ja märgib seda. Ja kuulsa valju mürinaga, mida on kuulda mitme kilomeetri kaugusele, meenutab see ka oma kohalolekut. Territooriumi nimel, kus elab tema uhkus, on ta valmis võitlema surmani.
Selle käitumise aluseks on vajadus kaitsta emaseid teiste isaste eest. Valduste pindala sõltub suuresti lõvide saagiks sattunud loomade arvust. Kui sellest ei piisa, võivad piirid ulatuda kuni 30 km läbimõõduni.
On ka lõvisid, kes jälgivad pidev alt rändavaid loomakarju.
Territooriumi ja uhkuse vallutamine kiskjatelt toimub jõuga. Isastevahelised võitlused domineerimise pärast on tavaliselt väga verised. Sageli surevad lõpus mõlemad vastased. Lõvid ajavad pidev alt minema emaseid, kes üritavad uhkusega ühineda.
PiiridelTerritooriumil rändavad sageli noored isased. Need on uued kandidaadid pride'i juhtide kohale. Kui ühel neist õnnestub, ütlevad nad juba tema kohta: "Lõvi on loomade kuningas." Kuid julgust ja jõudu territooriumi omanikule väljakutse esitamiseks napib. Siiski tuletavad nad oma kohalolekuga meelde, et tema "valitsemine" ei ole igavene.
Jahindus
Definitsiooni "lõvi on loomade kuningas" kinnitavad ka toidu hankimise meetodid. Fakt on see, et pride'i juht jahil ei osale. Lõvised lähevad saaki otsima.
Emased on osavamad ja liikuvamad. Neil on lihtsam ohvrit tabada. Nad jahivad rühmades. Olles valinud potentsiaalse saagi, otsivad nad seda rühmaga.
Kuid nad ei saa pik alt kiiresti joosta, vaid lühikesi vahemaid, seega lähevad nad saaki otsima enamasti öösel.
Ohvrid on suured imetajad: sebrad, gnuud, metssead, gasellid, hirved. Pühvlit või kaelkirjakut jahtides võib emasloomadega ühineda ka "loomade kuningas". Samal ajal hiilivad röövloomad karjale märkamatult ig alt poolt korraga. Niipea kui vahemaa jääb alla 30 meetri, sööstavad lõvid lähima looma kallale.
Pärast seda algab võimas rünnak. Kiire hüppega püüavad nad ohvri kinni ja hakkavad teda kägistama. Väiksemad loomad surevad isegi käpalöögi tõttu.
Lõvi alustab sööki alati esimesena, alles siis, kui tal on kõht täis, lähenevad saagile emased koos järglastega.
Miks on lõvi metsaliste kuningas? Paljundamine
Pärast nelja-aastaseks saamist jõuab emane puberteet. Nüüd on ta selleks valmisaretus.
Ovulatsiooni ajal võib lõvi paarituda mitme isasega korraga kuni 20–40 korda päevas.
Järglased võivad ilmuda igal ajal aastas. Kuid uhkuses emastel on tavaliselt pojad korraga. See muudab järglaste kaitsmise ja toitmise lihtsamaks.
Rasedus kestab keskmiselt 110 päeva. Enne poegimist jätab kiskja oma karja maha, leiab eraldatud koha ja toob seal ilmale kuni 3-4 kassipoega.
Lõvikutsikad sünnivad pimedana ja abituna, kaaludes kuni 2 kg. Nädala pärast avanevad nende silmad ja nad hakkavad kõndima alles kuu aja pärast.
Emane vahetab mitu korda kuu jooksul oma elukohta. Nii kaitseb ta oma lapsi teiste kiskjate eest.
Kahe kuu pärast naaseb ta oma uhkuse juurde koos poegadega. 6-8 nädalat söövad nad ainult emapiima, pärast seda hakkavad lihamaitset tundma. 6-7 kuu vanuselt laktatsioon lakkab.
Isasloom kohtleb oma järglasi vastav alt tujule. Ta saab nendega nii mängida kui ka minema ajada.
Naine tegeleb noorema põlvkonna õpetamisega. Peaaegu kõik jahil kasutatavad oskused on pigem õpitud kui kaasasündinud instinktid.
Kamba juhi vahetamisel võib järglane olla ohus. Noor lõvi suudab tappa kasvavad kassipojad, nii et emane on uuesti paaritumiseks valmis.
Elutsükkel
Asjaolu, et lõvi on metsaliste kuningas, kinnitab ka tema rasket teed "võimuni".
Ainult 20% kõigist järglastest jääb kaheaastaseks, enamasti nemadlangeda kiskjate saagiks.
Looduslikes tingimustes elavad lõvid kuni 14-aastaseks, vangistuses kuni 20-aastaseks. Paljud inimesed surevad võitluses territooriumi ja meistritiitli pärast. “Metsaliste kuningas” jõuab puberteediikka 3 aastaks. 4–5-aastaselt võivad nad endale rühmas liidri rolli võtta.
Kui uhkuse arv läheb suureks, siis saab se alt välja visata mitte ainult isased, vaid ka emased. Samuti, kui meistritiitli võidab uus juht, ootab sama saatus kõiki ebaküpseid lõvisid.
Kui nad ei saa teise grupiga liituda, siis ootab neid ees väga karm elu, sest üksi on järglasi peaaegu võimatu kasvatada.
Teised kiskjad ja "loomade kuningas"
Lõvid kipuvad domineerima teiste väiksemate kasside üle. Gepardid ja leopardid püüavad vältida suuremaid kiskjaid ning varjavad oma järglasi nende eest hoolik alt. Enamik poegadest sureb just lõvi rünnaku tõttu.
Isegi asjaolu, et väiksemad kiskjad püüavad toidu pärast mitte võistelda, ei aita alati kaasa.
Hüüäänid on alati lõvidele lähedal, kuid nad püüavad hoida distantsi. Koristajate agressiooni puudumisel ei pööra graatsiline kass neile tähelepanu. Rünnakud hüäänide vastu pole aga haruldased.
Tõeline oht lõvile on Niiluse krokodillid. Üksteist rünnates saavad mõlemad pooled tõsiselt viga.
Kaduvad liigid
Meie ajal lõvi nähaPõhimõtteliselt saab ainult loomaaias. Kuid isegi keskajal elas graatsilised kiskjad lisaks Aafrikale Iraanis, Euroopas ja Lähis-Idas. Neid võib leida ka mõnes Venemaa piirkonnas.
Nüüd on teada palju nende kasside väljasurnud alamliike, samas kui mõned neist kadusid inimsüül isegi vähem kui 100 aastat tagasi.
Lõvide populatsioon väheneb igal aastal, ainult viimase kahe aastakümne jooksul on need kiskjad vähenenud 40%.
Kahanemise peamised põhjused on kliimamuutused, mis põhjustavad oluliste elupaikade kadumist, haigusi ja inimeste sekkumist.
Suur graatsiline kiskja loomaaedades sai alguse 18. sajandist. Peamine eesmärk on hoida lõvisid kui liike ja näidata ka inimestele eksootilisi loomi.
Siin jälgitakse hoolik alt kiskja paljunemist. Samal ajal püüavad nad säilitada alamliigi puhtust. Siinsed loomad elavad kauem, saavutavad suurema suuruse ja kaalu.
