Meiga samal planeedil elavate tippkiskjate hulgas on lõvid, kes tekitavad kõige rohkem austust ja imetlust. Õilsus ja truudus, väsimatu võitleja julgus ja julgus – need omadused muutsid lõvi kuvandi sümboolseks. Punased, sinised, valged ja mustad lõvid on põlistanud paljude vürstiriikide ja kuningriikide vapid ja lipud. Mis värvi lõvid võivad looduses eksisteerida? Mis määrab nende värvi? Mis värvi on lõvilakas? Nendele ja teistele küsimustele vastame artiklis.
King of Beasts
Lõvid on suured kiskjad, kelle loomulikus elupaigas pole vaenlasi. Bioloogiline evolutsioon on viinud nende sobivuse täiuslikkuseni. Neil on järgmised omadused:
- Lühikeste juuste kaitsevärvimine (millist lõvide värvi käsitleme allolevas artiklis).
- Võimas relvad, nimelt hambad ja küünised.
- Hämmastav võime olla pikka aega ilma toidu ja veeta.
- Energiasääst: lõvi puhkab 20 tundi päevas ja veedab ülejäänud aja ainult toitu otsides.
- Tõhusad rühmajahi meetodid.
- Pikk ja väga liigutav hooldus poegade eest.
Ja ometi on nad erinevad
Panthera leo on suurte kasside perekonnast pärit imetaja. Lõvisid on kaheksa alamliiki, mis erinevad välimuse ja levikuala poolest. Nende hulgas elab praegu planeedil, on ka ammu väljasurnud. Küsides küsimust, mis värvi on lõvid, loetleme peamised alamliigid, nimelt:
- Panthera leo persica – India lõvid, keda on tänapäeval umbes 300 isendit. Neid esitletakse eranditult Giri metsas (India). Kantud maailma punasesse raamatusse.
- Aafrika alamliigid: Panthera leo senegalensis (Senegali), Panthera leo azandica (Põhja-Kongo), Panthera leo nubica (masai), Panthera leo bleyenberghi (Lääne-Aafrika), Panthera leo krugeri (Transvaal). Tunnistatud haavatavaks.
Kõik beeži toonid
Lõvi karvavärv sõltub alamliigist ja võib varieeruda tumepruunist helekollaseni. Seega on Aafrika alamliikidel vill heledamat tooni kui nende Aasia sugulastel. Samas, olenemata sellest, mis värvi lõvi on, on tema keha alumine osa alati heledamat tooni. Ja nii isaste kui ka emaste sabaots on kaunistatud tumedamat värvi villase tutiga.
See värv on evolutsiooniline omandus, mis võimaldab sulgedapääse selle looma saagile lähedale. Mis värvi lõvil on – heledam või tumedast valgem – sõltub elupaigast. Savannide lagendikel on lõvid helebeeži värvi ja metsaaladel saavad nad endale lubada tumedamaid toone.
Aga sellel kõigel pole lõvilakaga mingit pistmist. See, mis värvi on looma lakk, sõltub täiesti erinevatest teguritest.
Uhkus ja ilu ehk kirbukoguja
Lõvid on ainsad suurte kasside perekonna esindajad, kus seksuaalne dimorfism (erinevused isaste ja emaste vahel) on väga väljendunud. Ainult isastel on peas lopsakas lakk, mis jätkub kaelal ja kehaosal.
Kuuma kliima ja paljude parasiitide jaoks lisaruumi tingimustes on seda kaunistust raske looma jaoks kasulikuks nimetada. Lõvi värv (ülal pildil) räägib aga palju.
Lõvilakk on tema puberteedi ja hormooni testosterooni hulga peamine näitaja. Just tema stimuleerib selle isase kuningliku kaunistuse kasvu ja värvi küllastumist. Mida paksem ja tumedam on lakk, seda agressiivsem ja võimsam on loom. See tähendab, et tal on suurepärane tervis ja ta on suurepärane kaitsja ja kasvataja. Ja veel, suurendades visuaalselt kassi, annab see täiendavaid eeliseid isaste ägedas võitluses emase pärast.
Nad ei sünni sellistena – nad on tehtud
Lõvikutsikad sünnivad sagedamini nagu leopardid. Heleda villa taustal on neil tumedad laigud, mis koos kaovadpuberteediea algus. Kuigi mõnikord jäävad need looma kõhule või jalgadele (eriti emastel).
Isastel lõvikutsikatel ilmub lakk umbes kuue kuu vanuselt. Alguses on see kollane, kuid seejärel muutub see paksemaks ja tumedamaks, saavutades haripunkti 3 aasta pärast. Ja mida vanem on lõvi, seda paksem on tema lakk ja tumedam, peaaegu must värv. Kastreeritud isastel lakid ei arene.
Valged kaunitarid
Valged lõvid ei ole alamliik, vaid eraldi isendid, kellel on geneetiline patoloogia – leukism. See on retsessiivne geenimutatsioon, mis põhjustab madalat melaniini tootmist ja heledamat värvi.
Seda mutatsiooni peetakse üsna haruldaseks. Seetõttu eksisteeris valge lõvi kuni 20. sajandi lõpuni vaid müütides ja legendides. Alles 1975. aastal avastati Timbavati kaitsealal (Aafrika) esmakordselt valged pojad. Sellise värvusega loomi leidub selle kaitseala lõvipopulatsioonis.
Vagistuses sünnivad valged lõvid sagedamini. Kuid see on tingitud kasvatajate soovidest, kes lubavad loomadel paarituda geeni retsessiivse alleeli kandjatega. Leutsismiga lõvid pole aga albiinod. Nad säilitavad iirise ja limaskestade normaalse pigmentatsiooni.
Mustad lõvid – väljamõeldis või tõde?
Musta värvuse – melanismi – põhjustab melaniini suurenenud tootmine ja see on kasside seas üsna tavaline. Ilmekas näide on mustad leopardid, keda nimetatakse pantriteks. Kuid see pole eraldi bioloogiline liik, vaid ainultleopardide omapärane värv.
Kui on olemas mustad leopardid, siis miks ei võiks olla musti lõvisid? Looduses on Okovango piirkonnas (Aafrikas) registreeritud väga tumedat värvi lõvide uhkus. Need ei ole mustad, vaid pigem tumepruunid. See värv näib olevat sugulusaretuse tulemus.
Bioloogid ütlevad, et musta lõvi ei saa looduses eksisteerida. Isegi kui selline kassipoeg sünnib, ei jää ta ellu. Esiteks keha termoregulatsiooni rikkumise, immuunsuse vähenemise ja toidu hankimise võimetuse tõttu. Võib arvata, et vangistuses võiks selline lõvi ellu jääda, kuid seni pole vastavaid pretsedente olnud.
Paljud Internetist leitud fotod mustast lõvist on vaid foto oskusliku värvitöötluse tulemus. Päris fotosid seda värvi lõvidest ja ka loomadest endist pole.
Ja ometi ärgem kaotagem lootust: loodus pakub üsna sageli hämmastavaid üllatusi. Ja peale selle on ka geenitehnoloogia. Ja kui helendavad põrsad juba laboriaedikutes ringi jooksevad, siis võivad mustad lõvid reaalsuseks saada.
