Ottomani impeerium langes alla suure sultan Suleiman I ajal, kelle valitsusaeg langes aastatele 1520–1566. Kriis muutus aga kõige käegakatsutavamaks, kui võimuohjad läksid tema lapselapse Murad III kätte.
Ottomani valitseja elulugu
Suleiman I Shahzade Selimi poeg määrati Manisa sanjak-beiks. Just selles linnas sündis 07.04.1546 tulevane sultan Murad III. Tema ema oli haaremi liignaine Afife Nurbanu, kellest sai hiljem Selim II naine.
Shahzade Murad sai oma esimese kogemuse juhina 12-aastaselt. Suleiman I määras ta Aksehiri Sanjak Bey ametikohale ja viibis sellel ametikohal aastatel 1558–1566. Selim II valitsusajal kolis ta Manisasse, kus oli aastatel 1566–1574 ka sanjakbei ametit.
Pärast oma isa surma, olles vanim pärija, saab temast Osmani impeeriumi sultan Murad III. Ta asus troonile 28-aastaselt. Troonile rivaalidest vabanemiseks annab sultan käsu hukata viis oma venda.
Murad III suri 15. jaanuaril 1595 48-aastaselt. Pärasttroonile tõusis tema vanim poeg Mehmed III, kes Türgi valitsejate traditsiooni kohaselt kõrvaldas potentsiaalsed troonipretendendid, hukkades 28. jaanuaril 1595 19 oma venda.
Sultani vallutused
1578. aastat tähistas uue sõja algus naaberriigi Iraaniga. Legendi järgi sai Murad III oma hoolealustelt teada, et Suleiman I valitsemisajal oli kõige raskem vastasseis selle naaberriigiga. Otsustades ületada Suleiman I au, kogub ta sõjaretkele armee. Murad III näitas tõesti oma juhtimisvõimeid ja kuna tema armeel oli nii tehniline kui ka arvuline ülekaal, polnud tal raske vallutada suuri territooriume:
- 1579 tähistas praegu Aserbaidžaanile ja Gruusiale kuuluva territooriumi osa okupeerimine;
- 1580. aastal vallutas Osmanite armee Kaspia mere rannikuvööndi lõunast ja läänest;
- Aastal 1585 võitsid Murad III väed Iraani armee põhijõude ja okupeerisid praegu Aserbaidžaanile kuuluvad maad.
Aastal 1590 sõlmiti Ottomani impeeriumi ja Iraani vahel rahuleping. Tema sõnul läksid õigused enamiku hõivatud maade üle võitjale. Nii ühinesid Osmani impeeriumi territooriumiga Kurdistan, märkimisväärne osa Aserbaidžaanist (sealhulgas Tabriz), Huzestan, Taga-Kaukaasia ja Luristan.
Vaatamata suurtele saavutustele on see ettevõte muutunud riigi jaoks läbikukkujaks. Ta tõimärkimisväärseid majanduslikke kaotusi ja hukkunud sõdurite arv oli nii suur, et sultani armee nõrgenes oluliselt.
Perekonnasidemed
Murad III oli suur naistearmastaja, mistõttu eelistas ta rohkem aega haaremi naudingute nautimiseks kui impeeriumi asjadega tegelemiseks. Just selle sultani ajal hakkasid naised poliitikas olulist rolli mängima. Oli selline asi nagu "naiste sultanaat".
Liinane Safiye astus haaremisse 16. sajandi 60. aastatel. Pikka aega jäi ta Muradi ainsaks naiseks. See jätkus kuni Shehzadeh troonile tõusmiseni. Sultan Nurbanu-Sultani ema nõudis teiste liignaiste haaremisse kaasamist. Ta ajendas seda asjaoluga, et Murad vajas pärijaid ja kõigist Safiye'le 1581. aastaks sündinud poegadest jäi alles ainuke Shahzade – Mehmed.
Haaremi naised lõid osav alt intriige ja 1583. aastal järgnesid sultani em alt tõsised süüdistused Safiye suunas. Nurbanu nentis, et Murad III oli muutunud impotendiks ega saanud oma naise nõiduse tõttu liignaistega magada. Mõned Safiye teenijad arreteeriti ja neid piinati.
Sultani õde Esmehan otsustas teha oma vennale kingituse kahe kauni orja näol, kellest said hiljem liignaised. Mõne aasta jooksul sündis Muradil mitukümmend last. Pärijate arvu täpselt on üsna raske öelda.
Ottomani impeeriumi sultani Murad III lapsed jäävad tänapäeva ajaloolastele endiselt mõistatuseks. See on autentselt teada 23 shehzadi ja 32 tütre kohta. Kolm poissi said surmaimikueas loomuliku surmaga, kuid 19 poja saatus oli kadestamisväärne, kuna nad kägistati kohe pärast Mehmed III troonile tõusmist. Tütarde kohta on teada, et 17 neist suri katkuepideemia tõttu.
Erinevates allikates on täiesti vastuolulisi andmeid armastava sultani laste arvu kohta. Märgitakse pärijate ja pärijate arv vahemikus 48 kuni 130.
Sultani armastatud tütar
Aishe-Sultan on Murad III ja tema liignaise Safie-Sultani tütar. Ta oli esimene ja armastatuim laps. Ayse sündis umbes 1570. aastal. Pärast vanaisa Selim II surma kolis kogu tema isa haarem Manisast Istanbuli, sealhulgas Ayse ise, kes saabus Topkapi paleesse. Tema ema nõudis, et tüdruk saaks sultani tütre väärilise hariduse.
Ta oli kolm korda abielus. Ayse esimene abikaasa oli serblane Damat Ibrahim Pasha, kes oli kolm korda visiir. Nende abielu oli lastetu ja kestis aastatel 1586–1601. Aisha jäi leseks pärast seda, kui tema abikaasa suri Belgradi lähedal sõjaväelaagris. Mõne aja pärast abiellus sultan Murad III armastatud tütar uuesti. Tema abikaasa oli Ottomani riigi uus visiir Yemishchi Hassan Pasha. 1603. aastal sünnitas Aisha oma ainsa lapse. Kuid sama aasta oktoobris hukati tema abikaasa sultani käsul. Viimane abikaasa oli Guzelce Mahmud Pasha. Ja mais 1605 suri Aisha ise.
Elu jooksul kulutas Murad III tütar palju aega ja raha heategevusele, mida tema kodumaal mäletatakse.
