Isegi Herakleitos ütles, et kõik maailmas määrab ära vastandite võitluse seaduse. Iga nähtus või protsess annab sellest tunnistust. Samaaegselt tegutsedes tekitavad vastandid teatud pingeseisundi. See määrab, mida nimetatakse asja sisemiseks harmooniaks.
Kreeka filosoof selgitab seda teesi vibu näitel. Vibunöör tõmbab selle relva otsad kokku, takistades nende hajumist. Seega loob vastastikune pinge kõrgeima terviklikkuse. Nii realiseerub ühtsuse ja vastandumise seadus. Herakleitose sõnul on ta universaalne, moodustab tõelise õigluse tuumiku ja on korrastatud Kosmose olemasolu tingimus.
Dialektika filosoofia usub, et ühtsuse ja vastandite võitluse seadus on põhilinetegelikkuse alus. See tähendab, et kõikidel objektidel, asjadel ja nähtustel on enda sees mingid vastuolud. Need võivad olla trendid, mingid jõud, mis võitlevad omavahel ja suhtlevad samal ajal. Selle põhimõtte selgitamiseks teeb dialektiline filosoofia ettepaneku kaaluda seda täpsustavaid kategooriaid. Esiteks on see identiteet, st asja või nähtuse võrdsus iseendaga.
Selles kategoorias on kaks sorti. Esimene on ühe objekti identiteet ja teine on kogu nende rühma identiteet. Vastandite ühtsuse ja võitluse seadus avaldub siin selles, et objektid on võrdsuse ja erinevuse sümbioos. Nad suhtlevad, tekitades liikumise. Igas konkreetses nähtuses on identiteet ja erinevus vastandid, mis üksteist põhjustavad. Hegel määratles selle filosoofiliselt, nimetades nende vastasmõju vastuoluks.
Meie ideed arengu allika kohta tulenevad tõdemusest, et kõik, mis olemas on, ei ole terviklik. Selles on vastuolu. Sellise vastastikmõjuna avaldub seega ühtsuse ja vastandite võitluse seadus. Nii näeb Hegeli dialektiline filosoofia liikumise ja arengu allikat mõtlemises ning saksa teoreetiku materialistlikud järgijad leidsid selle ka loodusest ja loomulikult ühiskonnast. Üsna sageli võib selleteemalisest kirjandusest leida kaks määratlust. See on "tõukejõud" ja "arengu allikas". Tavaliselt eristatakse neid üksteisest. Kui me räägime kohesestsisemised vastuolud, nimetatakse neid arengu allikaks. Kui me räägime välistest, sekundaarsetest põhjustest, siis peame silmas liikumapanevaid jõude.
Vastandite ühtsuse ja võitluse seadus peegeldab ka olemasoleva tasakaalu ebastabiilsust. Kõik, mis eksisteerib, muutub ja läbib erinevaid protsesse. Selle arengu käigus omandab see erilise eripära. Seetõttu on ka vastuolud ebastabiilsed. Filosoofilises kirjanduses on tavaks eristada nende nelja peamist vormi. Identiteet-erinevus kui mis tahes vastuolu embrüonaalne vorm. Siis on aeg muutusteks. Siis hakkab erinevus kujunema millekski väljendusrikkamaks. Siis muutub see oluliseks muudatuseks. Ja lõpuks muutub see vastupidiseks sellele, millest protsess algas – mitte-identiteediks. Dialektilise filosoofia seisukoh alt on sellised vastuolude vormid iseloomulikud igale arenguprotsessile.
