Sõna "rabi" tähendus ajab paljud segadusse. Keda juudid nii kutsuvad – jutlustajaks, vaimulikuks või lihts alt Toorat hästi tundvaks inimeseks? Sellele küsimusele vastatakse erinev alt ja sageli üsna vastuoluliselt. Et kõike põhjalikult mõista, proovime koos välja mõelda.
Sõna "rabi" päritolu
Et paremini mõista, keda juutidest võib nimetada rabiks, meenutagem, et heebrea sõna "rabi" tõlgitakse kui "minu peremees" või "minu õpetaja". Seda on pikka aega kasutatud seoses õpetatud inimeste või vaimsete juhtidega – see tähendab nendega, kes erinesid oma teadmiste poolest ja kellel oli seetõttu õigus olla erilise lugupidamisega koheldud.
Säilinud ajaloodokumentide järgi otsustades hakati mainitud terminit kasutama umbes 1. sajandil. n. e. Isegi Uues Testamendis pöörduvad jüngrid lugupidav alt Jeesuse poole: rabi. Ja Talmudi ajastul on rabi tiitel, mille Sanhedrin või Talmudi Akadeemia andis kellelegi, kellel oli piisav stipendium, et teha seadusandlikus vallas teadlikke otsuseid.ala.
Kuidas rabile maksti
Muide, esimesed rabid ei saanud selle teenuse eest raha ja seetõttu olid nad sunnitud elatise teenimiseks tegelema kaubanduse või mõne käsitööga. Ainult need, kes said õpetajaks või veetsid terveid päevi rabiinikohtutes, said kogukonn alt mingit tasu.
Kui püüda lühid alt defineerida, mis oli rabi põhiülesanne, siis võib öelda nii: rabi on inimene, kes on põhjalikult õppinud ja seetõttu on võimeline õpetama ja tõlgendama juudi seadusi. Tema poole võiks pöörduda lahenduse saamiseks igale tekkinud õigusvaidlusele.
Rabid on alati olnud austatud inimesed, kes kuulusid juudi kogukondadesse ja seetõttu nautisid nad teatud privileege. Niisiis, 15. sajandi lõpuks. Juudi kogukonnad valisid juba rabi ja maksid talle regulaarset palka, lisaks võttis ta endale näiteks hariduse järelevalve ja toidusöömise reeglite (kashrut) järgimise või muu sama olulise.
Kas rabi jutlustas?
Tuleb märkida, et jutlustamine ja misjonitöö ei kuulunud varem rabi kohustuste hulka, kuna selliseid mõisteid judaismis ei eksisteeri. Aga tolleaegses kogukonnas on rabi sageli ka kantor, mohel (inimene, kes lõikab ümber vastsündinud juudi poisse) või shoher (tapja, kes viib läbi kariloomade tapmise rituaali). See tähendab, et mitte otseselt, vaid rangelt järgides Toora ettekirjutusi, kandsid rabid oma kaasmaalastele usuteadmisi.
Rabitegutses sageli kogukonna esindajana võimude ees, mis tähendas sellist kohustust nagu maksude kogumine.
Suurtes kogukondades oli teenistuses korraga mitu rabi. Ja näiteks Iisraelis ja Ühendkuningriigis on pikka aega olnud riigi, piirkonna ja linna pearabi.
Rabide tegevus Venemaal
Kõigis maades, kus on juudi kogukonnad, piiravad rabid üldiselt oma tegevust religiooni ja kooli piiridega. Rabinaat allub enamasti valitsusele ning tema tegevust reguleerivad eriseadused või -määrused.
Nii kehtestati tsaari-Venemaal 1855. aastal seadus, mis nõudis, et isikud, kes olid määratud rabideks, peavad saama väljaõppe rabiinikoolis või omandama hariduse üldkesk- ja kõrgkoolides. Kui selliseid kandidaate polnud, siis lubati kogukonnal kutsuda välisma alt õppinud juute (aja jooksul viimane reegel tühistati).
Venemaa rabi pidi oskama saksa, poola või vene tähti. Valiku läbinu määrati provintsi võimude poolt ametlikule kohale ja temast sai nn riigirabi. Aga kuna neil inimestel polnud reeglina religioossete riituste jälgimiseks ja läbiviimiseks vajalikke teadmisi, siis paralleelselt nendega oli kogukonnas ka vaimulik rabi, kelle valis kogukond ise.
Ta valiti kolmeks aastaks ja sai peale jumalateenistuse kohustuse pidada sünniraamatuid, samuti teha otsuseid abielu sõlmimise või lõpetamise kohta.
Rabid meie ajal
Kaasaegsel Venemaal ja ka mõnes teises maailma riigis alluvad kogukondade rabid tänapäeval ühele isikule, kes kannab "pea- või pearabi" tiitlit. See juudi kogukondade juhi ametikoht legaliseeriti 1990. aastal
Rabi tegevuse põhirõhk on nüüd hariduslikel ja sotsiaalsetel funktsioonidel. Peamine roll neis on määratud tööle koguduseliikmetega, jutlustamisele, aga ka osalemisele juudi kogukonna asjades.
Meie ajal on rabi ennekõike vaimne juht, kes mitte ainult ei õpeta Toorat ja tunneb religioossete nõuete peensusi, vaid oskab vastata ka igale murettekitavale küsimusele või lahendada keerulise elusituatsiooni. Rabiks võib saada iga väärt inimene, kes on saanud koolituse. Kuid seda on üsna raske õigesti hoida. Lõppude lõpuks ootab iga inimene, kes tema poole pöördub, rabilt nõu, mis põhineb mitte ainult isiklikul kogemusel, vaid ka läbi aegade kantud tarkusel.
