Viimane russofiil Lääne poliitikas ja esimene Prantsusmaa president, kes sai vanglakaristuse – ehkki tingimisi. Jacques Chirac oli järjekindel gaullismi pooldaja, ta püüdis isegi USA-st pisut distantseeruda sellega, et ei toetanud ameeriklaste sissetungi Iraaki. Sisepoliitikas toetas ta traditsioonilist parempoolset liberalismi, pooldas madalaid maksumäärasid ja valitsuse kulutuste kärpimist.
Varased aastad
Jacques Chirac sündis 29. novembril 1932 Pariisis suure pankuri peres. Ta oli seitsme ja poole aastane, kui sakslased Prantsusmaa pealinna okupeerisid. Enamiku pariislaste elu ei muutunud palju, kuid perekond Chirac kolis lõunasse, kus nad elasid aastatel 1940–1945. Lapsena oli ta veidi häbelik, mis aga ei takistanud tal olla vallatu ja ülemeelik. Ühel koolifotol peitis Jacques Chirac end tagumises reas ja teda ei saanud sundida ees seisma, nagu kooliõpetaja hiljem meenutas.
NoorukieasÜhe Jacquesi õpetajana oli valge kaardiväe ohvitser, kes sisendas temasse armastust vene keele ja kirjanduse vastu. Talle meeldis väga Puškin ja ta tõlkis isegi luuletuse "Jevgeni Onegin" prantsuse keelde. Tõsi, tõlge avaldati alles siis, kui Jacques Chiracist oli saanud juba tuntud poliitik.
Haridus
Pärast õppimist Prantsusmaa mainekamates lütseumides – Carnot ja Louis-le-Grand (Louis Suur) töötas ta kolm kuud laeval. 1954. aastal lõpetas ta poliitikauuringute instituudi. Õpingute ajal reisis ta korduv alt USA-sse ja õppis isegi Harvardi ülikooli juhtimise suvekoolis. Juba neil aastatel otsustas Jacques Chirac teha karjääri poliitikas, mistõttu jätkas ta õpinguid riiklikus halduskoolis (ENA). Traditsiooni kohaselt hõivavad selle suletud maineka ülikooli lõpetajad enamiku Prantsusmaa kõrgeimatest valitsuse ametikohtadest. Endised AEN-i õpilased, keda prantsuse ajakirjanikud nimetavad "enarhideks", moodustavad suletud kasti, mida seovad spetsiaalsed kirjutamata reeglid ja tavad.
Aastatel 1956–1957 teenis Jacques Chirac sõjaväes, osales Alžeeria sõjas, kus sai raskelt haavata. Vaenutegevuses osalemise eest autasustati teda sõjalise vapruse ristiga.
Töö- ja poliitilise karjääri algus
Jacques Chiraci karjäär avalikus teenistuses algas 1959. aastal riigikontrolli koja audiitorina – see on oluline samm teel riigi valitsusse tööle asumisel. Kolm aastat hiljem sai temast halduse peasekretariaadi abiPrantsuse valitsus. Siin sai ta tihed alt tuttavaks kuulsa poliitiku, peaminister J. Pompidouga, kes hindas energilist töötajat ja määras ta peagi oma staabi juhiks.
Oma patrooni nõuandel alustas Chirac poliitilist tegevust, temast sai aktivist ja seejärel parempoolse gaulistliku partei juht. 1962. aastal valiti ta oma vanemate kodumaa Sainte-Feréoli linnavolikokku. Ta mängis olulist rolli Charles de Gaulle'i 1965. aasta ja seejärel Georges Pompidou valimiskampaaniates. Viimaselt sai ta pealehakkamise ja agressiivsuse eest hüüdnime "buldooser". Aeg-aj alt kutsuti teda aga "helikopteriks" ja ajakirjanikud kleepusid talle hüüdnime "poliitiline loom".
Buldooseri kiire õhkutõus
Ta asus peagi oma esimesele ametikohale valitsuses, saades sotsiaalküsimuste riigisekretäriks. Igas asendis näitas Chirac erakordset energiat ja sai oma patrooni ülesannetega suurepäraselt hakkama, eriti kui see nõudis kiirust ja pealetungi. Pärast Pompidou valimist Prantsusmaa presidendiks saab Jacques Chiracist tema lähim liitlane.
Ta oli alati ametikohtadel kõigis järgnevates valitsustes, liikudes kiiresti karjääriredelil. Chirac töötas algul parlamendiga suhtlemise, seejärel põllumajanduse ja seejärel siseasjade ministrina. Kõik ennustasid talle järgmise peaministri kohta, kuid president Georges Pompidou suri 1974. aastal. Chirac leinas oma õpetaja surma jasõber, kandis leina märgiks aasta aega musta lipsu ega pidanud võimalikuks valitsuses tööd jätkata.
Kahel tugitoolil
Asendanud Pompidou vabariigi kaitseks demokraatide Gaullist Liidu juhina, muutus ta kaks aastat hiljem parteiks Vabariiki Toetav Rall. Mis juhtis alaliselt kuni 1994. aastani. Partei toetas Giscard d'Estaingi presidendivalimistel, mille eest Jacques Chirac sai Prantsusmaa peaministri koha.
1977. aastal võitis ta võiduk alt Pariisi linnapea valimised, esimesed enam kui saja aasta jooksul – enne seda valiti linnapead vaid ringkondades. Sellel ametikohal töötas ta kuni 1995. aastani. Tema käe all sai ühest Euroopa räpasemast pealinnast puhas ja elamisväärne linn. Aastatel 1986-1988 sai ta teist korda peaministriks, ühendades oma tegevuse Pariisi linnapea tööga. Chiracist sai Viienda vabariigi ajaloos ainus, kes suutis sellele ametikohale uuesti asuda. 1988. aasta presidendivalimistel kandideeris ta ametisoleva presidendi Mitterandi vastu. Pärast kaotust oli ta sunnitud ametist lahkuma.
Kaks terminit
Aastatel 1995 ja 2002 võitis ta presidendivalimised. Tema ees seisis raske ülesanne muuta maksu- ja haridussüsteemi, vähendada tööpuudust ja luua elukutseline armee. Ekspertide hinnangul sai president Jacques Chirac nendega üsna halvasti toime. Uued seadused selles valdkonnas ja valitsuskulude kärped põhjustasid elanikkonna seas laialdast rahulolematust. Tema valitsusajal mitu korda etnilinerahutused ja üliõpilasrahutused.
Prantsuse välispoliitika neil aastatel oli suunatud "mitmepolaarse maailma" ülesehitamisele ja katsele viia Prantsusmaa tagasi suurriigi staatusesse. Jacques Chiraci riigis oli väga populaarne tema otsus mitte toetada Ameerika sissetungi Iraaki aastal 2003.
Eraelu
Chirac on õnnelikus abielus Bernadette Chaudron de Courcellesiga, kes on pärit vanast aristokraatlikust perekonnast. Paaril on kaks last – tütred Laurence (1958-2016) ja Claude (1962). Ainus, kes omistas talle arvuk alt romaane, oli tema endine autojuht, kes kirjutas ebaõiglase vallandamise eest kättemaksuks raamatu "Kakskümmend viis aastat koos temaga". Tema sõnul leidis Prantsusmaa valitsemisaastatel ülim alt hõivatud Jacques Chirac siiski aega naistega kohtumiseks. Tema armukesed andsid talle hüüdnime "kolm minutit pluss dušš".
Chirac on autoriteetne kunstikollektsionäär Mauritiusest, Indiast, Jaapanist ja Hiinast (Mingi dünastia). Tänu tema pingutustele avati Pariisi ürgkunsti muuseum. Vabal ajal meeldib talle lugeda ja põnevusfilme vaadata. 2011. aastal kerkis Jacques Chiraci foto kõigis suuremates Prantsuse väljaannetes uuesti üles, kuna talle määrati kaheaastane tingimisi karistus võimu kuritarvitamise ja avalike vahendite omastamise eest. Sai teatavaks, et kui ta oli Pariisi linnapea, lõi ta fiktiivseid töökohti ja kandis oma palga oma partei fondi.
