Valitsemisvorm on põhimõtete kogum, mis kujundab ühiskonna ja valitsuse suhte. Peamised sellised süsteemid on vabariik ja monarhia.
Monarhia tähendab "autokraatiat". See termin on kreeka päritolu. Võim on osaliselt või täielikult kõrgeima valitseja käes ja pärilik. Monarhia on teokraatlik, põhiseaduslik ja absoluutne. Viimasel kujul koondab valitseja oma kätte seadusandliku, kohtu- ja täidesaatva võimu.
Põhiseadusliku monarhia tingimustes on suverääni volitused piiratud mõne esindusorganiga. Selle piirangu ulatuse määrab põhiseadus. Põhiseaduslik monarhia on parlamentaarne ja dualistlik. Esimesel kujul on monarhil harva tõelisi volitusi ja tema õiguslik positsioon on piiratud. Parlament on sel juhul võimu allikas. Selline valitsemisvorm eksisteerib Jaapanis ja Suurbritannias. Dualistliku monarhia korral on suveräänil õigus moodustada valitsus. Tema tagasamuti jääb võimalikuks parlament laiali saata ja vetoõigus. Teokraatlik valitsusvorm on süsteem, kus kogu võim riigis kuulub usujuhile (Vatikan, Tiibet enne Hiina vallutust).
Vabariiki iseloomustab üldine valimisõigus. Valitsemisvormina on see süsteem, kus kogu rahvas on riigi võimu allikas. Ta delegeerib volitused valitud esindajatele. Vabariigi tunnused on: valikulisus ja võimu sõltuvus valijatest. Tema volitused on piiratud teatud perioodiga. Vabariike on kolme tüüpi: segavabariik, parlamentaarne ja presidentaalne. Igal neist on oma omadused.
Presidendi valitsusvorm on süsteem, kus presidendi valivad kõik inimesed hääletamise teel. Ta on riigipea ja tal on täidesaatev võim. See tähendab, et ta moodustab valitsuse, mis vastutab tema ees. Peaministri koht tavaliselt puudub. See on Prantsusmaa, Ameerika Ühendriikide ja paljude teiste osariikide valitsusvorm.
Parlamentaarses vabariigis kuulub võim spetsiaalsele seadusandlikule organile – parlamendile, mille valib kogu rahvas. Valitsuse moodustab enamus. Presidendi valib ka parlament ja tal ei ole tavaliselt reaalset poliitilist võimu, täites esindusfunktsioone. Valitsus vastutab parlamendi ees.
Täitevorgani juht on peaminister, kellest reeglina saabparlamendi enamuse juht. Selles riigistruktuuris on sellised riigid nagu Tšehhi Vabariik, India, Saksamaa ja paljud teised.
Segavalitsusvorm on süsteem, millel on nii parlamentaarse kui ka presidentaalse vabariigi omadused. Selle peamine omadus on valitsuse topeltvastutus, kes annab aru nii presidendile kui ka parlamendile.
Diktatuur on sotsiaalsete suhete vorm, kus ühel parteil, ühiskonnaklassil või valitsejal on täielik võim. Selle märgid on: repressioonid dissidentide ja poliitiliste konkurentide vastu, režiimi poliitikaga rahulolematute kodanike õiguste ja vabaduste allasurumine. Süütuse presumptsioon ja õigusriik üldiselt puuduvad.
