James Hetfield on tõeline legendaarne muusik, vokalist-frontman, USA metalbändi Metallica rütmikitarrist. Tema laule kuulatakse kõikjal maailmas ja kontserdid koguvad kõikjal tohutult fänne. Fännid armastavad tema silmapaistvat tugevat vokaali, samuti sagedast suhtlemist publikuga esinemiste ajal. Tal on ka ebatavaline kolme sõrmega noppimisstiil ja omapärane soolokitarri partiide esitus grupi üksikutes lauludes. Ajakiri Rolling Stone paigutas ta oma kuulsas kõigi aegade parimate kitarristide edetabelis 87. kohale.
Lapsepõlv ja noorus
James Hetfield sündis Californias Los Angelese maakonna kaguosas asuvas väikelinnas Downeys. Seal möödus ta lapsepõlv ja noorusaeg, mis polnud kaugeltki muretud. Selle põhjuseks oli Virgil Hatfieldi isa lahkumine perest, kui tulevane muusik oli kolmeteistkümneaastane. Pärast seda kimbutasid nende väikest perekonda pidev alt probleemid.
James peaaegu ei näinudema Cynthia, kes ooperilauljana pühendas palju aega proovidele ja sagedastele esinemistele. Raha aga nappis ja perel tuli sageli eluaset vahetada. Lõpuks, elus pettunud, langes Cynthia religiooni ja tutvustas seda oma pojale, kes saatis teda sageli kirikusse. Uus veendumus eitas igasugust meditsiinilist sekkumist ja kui muusiku emal avastati vähk, keeldus ta ravist. Selle tulemusel jäi James Hetfield kuueteistkümneaastaselt ilma emata ja see ei saanud mõjutada muusiku edasist tööd.
Loometegevuse algus
Isegi üheksa-aastaselt näitas James oma armastust muusika vastu ja hakkas õppima klaverit mängima ning mõne aja pärast otsustas ta omandada trummikomplekti, mis mängis tema vanemat venda. Kuid üsna pea sai kitarr tema lemmikmuusikainstrumentideks. James Hetfield lõi teismelisena koos Ron McGoney ja Dev Marsiga lühiealise poolamatöörbändi Obsession. Pärast grupi lagunemist otsustas James kooli minna ja õppis mitu aastat Brea Olinda keskkoolis.
Õpingute ajal tutvus ta uute muusikutega ja otsustas muusikalisi katsetusi jätkata, mille tulemusena ilmus Downeysse ansambel Phantom Lord, mis nagu esimenegi, ei saanud kiidelda pika elueaga.
Kuid James ei heitnud meelt ja koos endiste muusikutega kahest bändist pani ta kokku kolmanda nimega Leather Charm, miseksisteerinud mitu aastat. Aastate jooksul on muusik leidnud palju uusi sõpru, samuti on kogunenud laval esinemise kogemus. Selles etapis arvas James, et on muusikas saavutanud kõik, kuid tema loominguline karjäär oli alles alguses.
Metallica asutamine ja edasine muusikukarjäär
1981. aasta alguses tutvustas tollal surnud Leather Charmi kitarrist Jamesi väga andekale trummarile Lars Ulrichile. Koos otsustati asutada uus bänd ja kuulutati ajakirjas The Recycler muusikute värbamiseks. Lars laenas bändi nime Ron Quitan alt, kui too palus abi oma uue ajakirja jaoks õige valikul. Vastloodud bändi bassimees sai Hatfieldi eelmise bändi liige Ron McGoney, kuid kitarristi koht oli sageli vaba, kuni 1982. aastal värvati Panic's Dave Mustaine. James Hetfield ja Lars avaldasid Dave'i esinemisest nii suurt muljet, et kutsusid ta kohe alaliseks liikmeks. Sama aasta mais esines rühm esimest korda laval – Lars Ulrichi koolis.
Järgmisel aastal andis Metallica läbi rea tulusate tehingute välja oma esimese ja koheselt tunnustatud Kill 'em All plaadi. Grupi laulud ilmusid kohe riigi kõikidesse edetabelitesse ja mõne aja pärast saavutas James USA kuulsaimate muusikute seas populaarsuse. Järgmiste albumite ilmumine ainult tugevdas armastust grupi vastu.fännide seas üle maailma on Metallicast saanud kultusbänd. Bändi esinemisi külastas kümneid tuhandeid pe altvaatajaid, nende albumeid ja kogusid osteti kokku miljonid. 1990. aastatel hakkas bänd esinema teistes riikides, kogudes staadione Austraalias, Põhja-Ameerikas ja Euroopas.
1998. aastal andis Metallica välja Garage Inc. kogumiku, mis sisaldas kavereid bändide lugudest, mis avaldasid mõju bändi loomingule. Kaanel olid Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton ja James Hetfield. Albumi stiilipilti täiendas foto autoremondimeesteks riietatud bändiliikmetest.
21. sajandi alguses hakkas huvi grupi vastu tasapisi hääbuma, mis hakkas harvemini kontserte andma ja uusi albumeid välja andma. Ajavahemikul 1997. aastast kuni tänapäevani on bänd välja andnud vaid kaks stuudioalbumit, millest seni viimane on Death Magnetic.
Eraelu
Jamesile meeldib veeta oma privaatset aega jahil, lumelauaga sõites või veesuusatades, garaažis töötades või oma lemmik Oakland Raidersi mänge külastades. Tema kollektsioonis on ka palju haruldasi Gibsoni, Fenderi ja Keni kitarre, kuid enamik neist on pärit ESP-st. James Hetfield on alates 1997. aastast abielus Francesca Tomasiga ja paaril on kolm last: Kylie, Castor ja Marcella.
Muusik on eduk alt lõpetanud alkoholismi ravi ja juhib nüüd aktiivset elustiili.
