Vulkaanid on majesteetlik ja võimas looduse looming. Nad, aktiivsed ja passiivsed, eksisteerivad aegade algusest tänapäevani, justkui sundides inimkonda “kuulama” Maa enda sees toimuvaid muutusi. Lõppude lõpuks mattusid maailma ajaloos rohkem kui üks kord terved linnad vulkaanilise tuha ja magma paksuse alla ning tsivilisatsioonid olid surmale määratud! Igal vulkaanil on kraater. See on lehtrikujuline süvend, mis asub selle tipus või nõlval.
Päritolu ja struktuur
Sõna ise pärineb iidse kreeka sõnast "karikas, anum veini ja vee segamiseks". Analoogia põhjal on hariduse kuju sarnane kausi või lehtriga. Selle kaudu purskab magma vulkaani seest välja. Kraater on looduslik moodustis, mille läbimõõt on mitu meetrit kuni mitu kilomeetrit. Selle eesmärk on magma eemaldamine. Ajutiselt mitteaktiivsetes vulkaanides on kraater omamoodi väljalaskeava sügavustesse kogunenud gaasiliste gaaside eemaldamiseks.segud. See moodustis on varustatud spetsiaalsete kanalitega, mis viivad vulkaani keskele ja alla, võimaldades vaba purset. "Kustunud" vulkaanides kanalid mõnikord "kasvavad kinni" ja kraater muutub pigem dekoratiivseks moodustiseks, mida inimesed mõnikord kasutavad rituaalsetel ja muudel eesmärkidel.
Kuul
Kuna inimkonnal on võimalik Kuud kõige võimsamate teleskoopidega uurida, on täitunud unistus seda lähem alt vaadata. Selgus, et seal on ka kraatreid. Kuukraater on tegelikult rõngasmägi. Sellel tassikujulisel süvendil on suhteliselt tasane põhi ja seda ümbritseb rõngakujuline võll. Kaasaegse teaduse järgi on peaaegu kõik Kuu kraatrid "löögi" päritolu. See tähendab, et need tekkisid peamiselt iidsetel aegadel langenud meteoriitide mehaanilise löögi tagajärjel Kuu pinnale. Mõned teadlased peavad endiselt vulkaanilist päritolu vaid väikest osa Maa satelliidi kraatritest.
Natuke ajalugu
On teada, et Galileo avastas Kuu moodustised esmakordselt enda valmistatud teleskoobi abil (väike, umbes kolm korda suurendus). Ta andis nähtusele ka nime – kraater. See määratlus on jäänud teaduslikuks kasutuseks tänapäevani. Kuid teadlaste arvamused kraatrite päritolu kohta on dramaatiliselt muutunud: kosmosejää mõjust ja vulkaanilisest tekkest "mõjuni". Kaasaegne teadus määratleb viimast täpselt kui enamiku Kuul asuvate kraatrite tekkeviisi. Muideks,sarnaseid moodustisi on leitud ka teistelt meie süsteemi planeetidelt, näiteks Marsil.
