Itaalia sprinter Pietro Mennea surmast on möödunud peaaegu neli aastat. Kuid tema esitused, saavutused ja rekordid 100 ja 200 m jooksus on paljudel fännidel siiani meeles. Oma seitsmeteistkümneaastase sportlaskarjääri jooksul võitis ta erinevatelt rahvusvahelistelt võistlustelt 18 kuldmedalit.
Elulugu
Maailmakuulus sprinter Mennea Pietro sündis 28. juunil 1952 Itaalias Barlettas. Olümpiavõitja elulugu pole seotud mitte ainult spordiga, vaid ka poliitikaga.
Sprinteri täisnimi on Pietro Paolo Mennea. Ta oli tugev pikk mees, tema pikkus - 1 m 80 cm, kaal - 73 kg. Sportlast eristas salajane iseloom, talle ei meeldinud eriti palju rääkida, ta andis harva intervjuusid. Tundus, et ainus, mis itaallast murelikuks teeb, on uued saavutused ja rekordid.
Nooruses hakkas Pietro Mennea jalgpalli mängima. Nobedat poissi märkas koheselt treener Carlo Vittori ja kutsus ta oma rühma. Niisiissprinter hakkas 15-aastaselt huvi tundma kergejõustiku vastu. Pärast tunde kiirustas noormees trenni, sest mõistis, et profispordis on võimalik häid tulemusi saavutada vaid raske tööga. Esimest korda said nad temast teada tema sünnimaal 1971. aastal, kui ta võitis Itaalia meistrivõistluste kuldmedali. Sellest ajast alates on sportlane saanud kiiruse järgi hüüdnime "Sinine nool".
Sprinteri edukas start
Karjääri alguses lõi jooksja skoori ka Euroopa turniiril Helsingis (Soome). Rahvusvahelistel võistlustel saavutas ta 4x100 m teatejooksus kolmanda koha. Debüüdil 1971. aastal osales Pietro Mennea Vahemere mängudel Izmiris (Türgi). Nendel võistlustel võitis ta kuldmedali 200 meetri jooksus ja 4 x 100 teatejooksus.
20-aastaselt esines Mennea Pietro esimest korda Saksamaa olümpiamängudel. 4. septembril 1972 Münchenis 200 m distantsil tuli ta 20,3 sekundilise tulemusega finišisse kolmandaks. ja võitis pronksi.
Itaalia sprinter on tuntud ka Venemaal. Sportlane osales 1973. aastal Moskva Universiaadil. Siis võttis Pietro Mennea endaga kaasa kolm medalit korraga: kaks pronksi ja ühe kulla.
Sportlase saavutused
22-aastaselt esines Itaalia sportlane teist korda Euroopa meistrivõistlustel, mis toimusid tema kodumaa pealinnas - Roomas. 4x100 m teatejooksu ja 100 m jooksu finaalis võitis Pietro hõbeda ning 200 m sprindi tulemusel tuli ta meistriks.
1975. aastal võitis ta taas Itaalias Universiaadil. Ta lõpetas 100 ja 200 m jooksus esimesena ning võitis kaks kuldmedalit. Samal aastal osales itaallane Vahemere mängudel Alžiiris. Need võistlused tõid Pietro Menneale veel kolm medalit: 2 kulda ja 1 hõbeda. Sprinteri karjääris osutus 1976. aasta kõige ebaõnnestunumaks perioodiks. Kanadas toimunud olümpial rääkides sportlane 200 m jooksus ja 4100 m teatejooksus finaali ei jõudnud. Ta saavutas vastav alt 4. ja 6. koha.
Rekordid
Aga juba 1978. aastal täiendas Mennea Pietro oma auhinnakogu kolm kuldmedalit, võites need Euroopa meistrivõistlustel Prahas ja Milanos. Aasta hiljem sai itaallasest kahekordne Euroopa rekordiomanik. Mexico Citys toimunud suveuniversiaadil sai ta 100 meetri jooksus ajaga 10,01 s ja 200 m distantsil oli ajaks 19,72 s. Teine rekord jäi valgetest sportlastest pikaks ajaks löömata, selle ületas USA sprinter Michael Johnson alles 17 aastat hiljem. 1979. aastal võitis Pietro Mennea Vahemere mängudel Splitis veel kaks kuldmedalit.
28-aastaselt osales jooksja taas Moskva olümpiamängudel. Venelased tundsid toona Itaalia sportlast juba hästi, meenutades tema suurepärast esitust 1973. aasta universiaadi raames toimunud võistlustel. Pietro ei valmistanud oma fännidele pettumust, võites esimese koha 200 m jooksus ja kolmanda 4 x 400 m teatejooksus.
Aastal 1983 võistles kolmekümne üheaastane sportlane maailmameistrivõistlustel Helsingis ja kl. Vahemere mängud Casablancas. Kahel mainekal võistlusel osalemine tõi talle hõbe-, pronksi- ja 2 kuldmedalit. Järgmised aastad polnud sportlase jaoks meeldejäävad. Pietro Mennea ei suutnud võita ühelgi distantsil.
Spordikarjääri lõpp ja tšempioni elu
1988. aastal usaldati Souli olümpiamängude avatseremoonial Itaalia meistrile kanda koondise riigilipp. Kahesaja meetri jooksu soorituse tulemusena ei pääsenud ta isegi lõpplahingusse. 1988. aasta olümpial osalemine jäi Mennea Pietrole viimaseks. Sprinter lõpetas oma sportlaskarjääri 36-aastaselt. Seejärel hakkas ta tegelema advokaadiga ja 1999. aastal sai temast Euroopa Parlamendi liige Demokraatlikust parteist. Endise sportlase poliitiline karjäär kestis 2004. aastani. Pietro Mennea proovis end ka õpetajana.
21. märts 2013 oli Itaalia sprinteri elu viimane päev. Ta suri Roomas haiglapalatis raske haiguse – onkoloogia – tagajärjel. Ta maeti Santa Sabina kristliku kiriku territooriumile. 2013. aastal sai kuulus Itaalia kergejõustikuvõistlus Golden Gala nime Mennea Pietro järgi.
