Mangroovipuud on igihaljad lehttaimed, mis on asunud elama troopilistel ja subtroopilistel rannikul ning kohanenud eluga pideva mõõna ja mõõna tingimustes. Nad kasvavad kuni 15 meetri kõrguseks ja neil on veidra tüüpi juured: varrased (tõstavad puu veest kõrgemale) ja respiratoorsed (pneumatofoorid), paistavad mullast välja nagu õled ja neelavad hapnikku.
Vähesed taimed säiliksid soolases vees, kuid see pole nii mangroovide puhul. Nad töötasid välja filtreerimismehhanismid. Nende juurte poolt imetud vesi sisaldab alla 0,1% soola. Ülejäänud sool eritub lehtede kaudu spetsiaalsete lehenäärmete kaudu, moodustades pinnale valged kristallid.
Muld, millel mangroovipuud kasvavad, on alati veega küllastunud, selles ei ole piisav alt hapnikku. Sellistes tingimustes eraldavad anaeroobsed bakterid lämmastikku, fosfaate, rauda, metaani, sulfiide jne, mis tekitavad puudele omase lõhna. Juured, nagu öeldud, neelavad õhust puuduva hapniku ja mullast toitained.
Nende taimede lehed on kõvad, nahkjad, mahlased, erkrohelised. Pinnase soolsust ja magevee puudust arvestades on nad kohanenud piiratud kadudeganiiskust. Lehed võivad reguleerida oma stoomi avanemist gaasivahetuseks fotosünteesi ajal ja pöörduda kuuma päikesevalguse vältimiseks.
Mangroovipuud kasvavad vööndites, millest igaühes domineerivad teatud liigid. Selle põhjuseks on üleujutuste sagedus ja kestus, substraadi iseloom (liivane või mudane), mere ja magevee suhe (jõesuudmetes). Esijoonel asuvad veripunase puiduga risofoorid, mille värvuse määrab kõrge tanniinisisaldus. See liik on vee all umbes 40% ajast. Neile järgnevad Avicenia, Lagularia jt.
Kuna mangroovipuu ise on ebatüüpiline, on ka selle viljad (seemned) ebatavalised. Need on kaetud õhku kandva koega, tänu millele suudavad nad teatud aja ujuda, muutes vajadusel tihedust. Paljud mangroovid on elujõulised. Nende seemned, mis pole puust eraldatud, idanevad. Seemik liigub kas vilja sees või läbi vilja välja. Eraldamise ajaks on ta valmis end fotosünteesi kaudu toitma.
Pärast puu küljest eraldumist (tavaliselt mõõna ajal) kukub seemik maha ja kinnitub kiiresti pinnasesse. Või kandis vesi kaasa, võib-olla korraliku vahemaa tagant. See on nii visa, et võib oodata kuni aasta, enne kui soodne hetk juurduda.
Mangroovimetsad pakuvad peavarju ja elupaika paljudele organismidele. Vetikad, austrid, kõrvitsad, käsnad, sammalloomad peavad toidu filtreerimisel millegi külge kinnituma. Arvukad juuredsuurepärane selleks. Juurestiku lähedal vees elavad troopilised kalad, lülijalgsed, maod. Koolibrid, fregattlinnud, papagoid, kajakad ja muud linnud asusid elama puude okstesse.
Mangroovipuud, mis moodustavad kiiresti tihnikuid, kaitsevad rannikut merelainete põhjustatud erosiooni eest. Nad vallutavad merel edasi liikudes se alt uusi alasid. Tihed alt põimunud juured hoiavad laotud muda kinni, aidates kaasa mulla kuivendamisele. Kohalik elanikkond kasutab taastatud maad, luues kookospalmide, tsitrusviljade ja muude põllukultuuride istandusi.
