Meie planeedil on tohutult palju järvi. Need võivad üksteisest silmatorkav alt erineda nii suuruse, päritolu kui ka muude näitajate poolest. Kuidas need siis sarnased on ja mis on järv üldiselt?
Selle mõiste täpne määratlus pole nii lihtne. Näiteks kui ütlete, et see on veehoidla, mida ümbritseb igast küljest maismaa, siis pole see päris õige. Kuna jõgedesse suubuvad (või jõgedest välja voolavad) rannajooned on purunenud.
Kui me väidame, et tegemist on mageveekoguga, siis kuidas on lood Surnumerega ja teistega, kus vesi on soolane? Võime öelda, et neil pole ookeanidega mingit seost. Lõuna-Ameerikas asuv tuntud Maracaibo järv on aga ühendatud Kariibi merega.
Mis on siis järv? Õigem oleks öelda, et see on loodusliku päritoluga veehoidla maismaal. Esiteks erinevad järved üksteisest suuruse poolest. Mõnikord võib mägedes leida väikeseid, vaid mõnekümne meetri pikkuseid, samas kui Maa suurima järve – Kaspia mere – pikkus on üle 1000 kilomeetri.
Vihmavesi voolab järvedesse, neisse voolavad jõed ja ojad, seetõttuneed peaksid asuma maastiku madalates kohtades. Kuid seda ei järgita alati. Lõuna-Ameerika Titicaca järv asub 3812 meetri kõrgusel merepinnast.
Kuidas need moodustuvad
Et mõista, mis on järv, peate välja selgitama, kuidas need tekivad. Maapinna lohkudes asuvad liustikureservuaarid, mis on tekkinud iidse liustiku tohutu raskuse all. Need lohud täitusid järk-järgult sulanud liustikuvetega. Enamasti paigutatakse need suurtesse rühmadesse, neil on väikesed suurused ja sügavused. Neid on palju Soomes, Kanadas, Siberis.
Mägijärved asuvad kõrgmäestiku vesikondades. Mõnikord juhtub, et selline järv ilmub otse meie silme ette - mägismaalihete ajal on jõesäng ummistunud ja vesi koguneb tekkinud tammi lähedusse. Tavaliselt on need lühiajalised ja vesi õõnestab barjääri kiiresti, kuid on ka erandeid. Näiteks on Sarezi järv Pamiiris.
Maakoore murrangutes tekkinud järved on piklikud, kitsad ja väga sügavad. Aafrikas on neid palju: Tanganyika, Nyasa jt. Maailma sügavaim Baikali järv on üks neist.
Madala sügavusega võivad olla ka tektoonilise päritoluga veehoidlad, näiteks Khmelevi järved, mis asuvad Achishkho seljandiku idaosas. Neli endorheaalset reservuaari on täidetud mageveega, neisse ei voola ainsatki oja ega voola ka välja.
Liustikuveega täidetud Alpide järved on ainult värsked. Siin on Surnumeriasub nii soolases basseinis, et selles pole elu.
Mõnes järves on suure hulga lisandite tõttu vesi mitte ainult soolane, vaid ka hägune, mis annab sellele erineva värvi. Kuid enamikus reservuaarides, eriti väikestes, on värske ja puhas vesi. Näiteks Leningradi oblastis asub Bezõmjannoje järv, mida peetakse Venemaa üheks puhtamaks. Selle põhjuseks on suure hulga allikate olemasolu, mis pidev alt uuendavad ja värskendavad vett.
Mõned järved muudavad regulaarselt oma suurust ja kaartidel on nende rannajoon märgitud tinglikult. Enamasti sõltub see hooajalistest sademetest. Seega võib Tšaadi järv Aafrika mandriosas aasta jooksul mitu korda muutuda.
