Vaadates meid ümbritsevat keskkonda, looduse poolt pakutavat ilu, meile hiiglaslikuna tunduvaid puid, tekib tahtmatult küsimus: kui vanad on puud, mida me igapäevaselt teel tööle kohtame? Kuid puu, mis näib olevat kõigist suurim, on maailma suurima puuga võrreldes vaid väike põõsas. Mitte igaüks pole näinud ega tea ainsat puud, millel on uskumatud mõõtmed. Mis on siis maailma suurim puu?
Mõned ajaloolised faktid
Hiiglase ja ainsa sellise suurusega elusolendi nimi on sekvoiadendron. Sekvoiat nimetatakse ka mammutipuuks ja seda mõjuval põhjusel. Välimuselt meenutab see puu oma tohutu suurusega mammutit ja rippuvad oksad meenutavad tema kihvad. Esimest korda ajaloos mainiti sekvoiat 1853. aastal. Enamasti need puudkohtuti California lääneosas, Sierra Nevada nõlval. Hiiglaslik sekvoiadendron tabas Vana Maailma inimesi ja selle taime esindajatele anti suurte inimeste nimed. Esimene teadaolev botaanik Ljon Lindley kirjeldas esimest korda sekvoiat ja nimetas selle Inglise Wellingtoni hertsogi järgi, kellest sai Waterloo lahingus kangelane. Ameeriklased, avastanud teise sekvoia perekonna esindaja, andsid talle Ameerika Ühendriikide esimese presidendi auks nime George Washington. Pärast seda, 1939. aastal, sai hiidpuude perekond oma nime - sekvoiadendron, mida kasutatakse tänapäevani.
Meie aja hiiglane
Maailma suurim puu, sekvoiadendron, asub praegu kohas, kus see esmakordselt avastati: Californias. Nüüd asub Sierra Nevada mäetippudel samanimeline rahvuspark "Sequoia". Maailma suurim puu, mille nimi on kindral Sherman, on oma nime saanud komandöri ja poliitiku William Tecumseh Shermani järgi. Oma kuulsuse saavutas ta kodusõjas 1861–1865. Teda kutsuti andekaks kindraliks, kuna tal oli vaenlase ründamise taktika, mis ei allunud kellelegi. Kindralil on ka kurikuulus põletatud maa taktika.
Puu mõõtmed
Maailma suurima puu kõrgus on üle kaheksakümne kolme meetri. Tüve ümbermõõt on kakskümmend neli meetrit ja võra rohkem kui kolmkümmend kolm.
Mets, kussee hiiglane kasvab, seda nimetatakse hiiglaslikuks metsaks. Lisaks kindral Shermanile kasvab seal ka teisi sekvoiasid, kuid nende suurus on palju väiksem. Selle metsa avastas esmakordselt maadeavastaja John Muir üheksateistkümnendal sajandil. Tema oli see, kes talle selle nime pani. Osa rahvuspargist, kus kasvavad tohutud puud, nimetatakse tänapäevani hiiglaslikuks metsaks.
Turistid, kes tulevad Californiasse spetsiaalselt maailma suurimat puud vaatama, kirjeldavad selle koort kui punakasoranži kivi, mille latva pole näha. Kindral Shermani puu kõrval pildistades näevad inimesed välja nagu pisikesed sipelgad.
Kindral Shermani vanus
Legendaarse taime vanuse küsimus oli kuni viimase ajani vastuoluline. Pikka aega usuti, et maailma suurim puu on üle kolme tuhande aasta vana. Kuid hiljuti teatasid eksperdid pärast mitmete uuringute läbiviimist ametlikult, et legendaarse sekvoiadendroni vanus on kaks ja pool tuhat aastat. Kohutav on ette kujutada, mida see võimas puu võiks ellu jääda, et kasvada nii jahmatavaks suuruseks. Sellise suurusega puul on väga raske kasvada ja sellised hiiglased surevad peamiselt mitte vanaduse, vaid okste suuruse tõttu, mida neil on raske hoida. 2006. aastal kandis kahju ka General Shermani puu. Ta kaotas suurima ja raskeima oksa, mille läbimõõt oli kaks meetrit ja pikkus üle kolmekümne meetri. Oksa kukkudes hävisid piirdeaed ja eluvaate juurde viiv tee. Kuid isegi pärast sellist kaotust ei teinud kindral Shermani puuei peeta enam maailma suurimaks puuks.
General Sherman on suuruselt suurim tehas, kuid üllatuslikult mitte kõige vanem. Vanim puu on California mänd, mis oli neli ja pool tuhat aastat vana. Kuid kahjuks pole see tänaseni säilinud, sest 1965. aastal raiusid selle tundmatud inimesed maha. Samal aastal raiuti maha hiiglaslikud sekvoiad, mille vanus ulatus kolme tuhande aastani. Arvatakse, et Maal elab endiselt saja-aastaseid inimesi, kelle vanus on umbes viis tuhat aastat.
Puu kasv
Hoolimata asjaolust, et hiiglaslik sekvoiadendron on juba tohutu, kasvab see jätkuv alt. Kord aastas võtavad mõõtmised spetsialistide poolt ja võib märkida, et puu kasvab igal aastal poolteist sentimeetrit.
Üldiselt ulatuvad küpsed sekvoiadendronipuud saja meetri kõrguseks ja tüve läbimõõt kuni kaheteistkümne meetrini.
Huvitavaid fakte rahvuspargi kohta
Rahvuspark ja selle töötajad hoolitsesid selle eest, et kõik inimesed saaksid legendaarset hiiglast näha ja maailma suurimast puust pildistada. Puuetega inimestele on spetsiaalne tee, et nad näeksid puud võimalikult lähed alt.
Ka Californias rahvuspargis on puutunnel, mis äratab turistide palju tähelepanu. See tunnel on valmistatud 1937. aastal langenud sekvoiast. Kuna polnud võimalust liikuda võipuu eemaldamiseks pidid töötajad tegema parki viiva tunneli, kuna mahalangenud puu lebas otse vaatamisväärsuste ala sissepääsu juures.
Lisaks sellele on pargis Moro Rocki tipp, kust avaneb uskumatu vaade kogu "hiiglaste metsale".
Aga kahjuks võivad kõik rahvuspargi hiiglased ja saja-aastased maa pe alt kaduda. Selline oht on seotud California kliimaga. Juba üle aasta kestnud põud ohustab kõiki taimi, sealhulgas maailma suurimat puud sekvoiadendronit. Ükskõik kui võimsad on sekvoiapuud, ei talu nad tulekahjusid. Samuti ei ole kuivuse tõttu uute puude tekkimise võimalust. Pargi töötajad püüavad igati toetada legendaarsete taimede soodsat elu.
