Igal osariigil on teatud vorm poliitiline struktuur ja ühiste eesmärkidega ühendatud suveräänsete riikide liitu iseloomustab konföderaalne valitsemisvorm. Ajaloos on näiteid sellistest ametiühingutest, mis moodustasid välis- ja sisepoliitilistel eesmärkidel konföderatsiooni. Kõige sagedamini loodi konföderatsiooni riigid järgmiste probleemide lahendamiseks: armee, transport, välispoliitika, sidesüsteem.
Konföderatsiooni peetakse üsna nõrgaks valitsemisvormiks ja selle eluiga on lühike. Konföderaalriigi tegevuse tulemuseks võib olla selle muutumine föderatsiooniks või eksistentsi lõppemine pärast eesmärkide saavutamist. Konföderatsiooni ebastabiilsus on seletatav sellega, et iga selle subjekt võib oma tahtmise järgi liikmelepingu selles ühingus lõpetada. Ilmekas näide konföderatsioonist on Ameerika Ühendriigid, riik, mis loodi iseseisvate riikide liidu tulemusena ja muudeti hiljem föderatsiooniks. Sageli esitatakse konföderatsiooni üleminekuetapp uue moodustamiseliseseisev riik.
Konföderatsiooniriigil on oma eripärad, mis iseloomustavad seda kui erilist valitsemisvormi. Konföderatsiooni liikmed on iseseisvad riigid, mis säilitavad oma riigi elemendid, sealhulgas seadusandlikud, täidesaatvad ja kohtuvõimud. Rahasüsteem ei muutu, sõjavägi jääb samaks, maksuameti tegevus säilib. Konföderatsiooniriik on föderatsiooni vastand ja selle liikmed võivad olla korraga ühe või mitme konföderatsiooni liikmed.
Riigi valitsussüsteemi iseloomustab eelarve olemasolu, liitriik moodustab selle kehtestatud sissemaksetest, mida kõik sellesse liitu kuuluvad riigid peavad maksma. Konföderatsioonil on oma juhtorganid, kuhu kuuluvad liidu liikmed
osariigid. Nad tegelevad ainult nende küsimuste koordineerimisega, mis aitavad kaasa eesmärkide saavutamisele. Neil võimudel ei ole otsest võimu, vaid nad tegutsevad eranditult subjektide kaudu. Konföderatsioonis olemise tohutu eelis on kodanike liikumise lihtsustamine liitlasriikide territooriumil. Kehtestatakse viisavaba režiim. Oluline on märkida, et liitriik ei välista võimalust luua ühine rahasüsteem, krediidipoliitika osariikide ja teiste ühiste institutsioonide vahel.
Kaasaegne konföderatsiooni mõiste on väga ebamäärane ja selle olemasoluselline sõltumatu valitsemisvorm on arutlusel. Selle põhjuseks on eri osariikide vaheline õhuke interaktsioonijoon, mis sageli ulatub konföderatsioonist kaugemale.
Praegu puuduvad selgelt väljendunud konföderatsioonid nende üldisel kujul, kuigi on olemas riikide ühendused, millel on iseloomulikud tunnused. Konföderaalriigi loomise kõige olulisem tingimus on selle fakti seadusandlik kindlustamine. Seetõttu ei kuulu paljud kaasaegsed riigiliidud, mille hulka kuuluvad ÜRO ja SRÜ, konföderatsiooni.
