Võrreldes eelmiste ajastutega oli 20. sajandi kultuur erakordse õitsenguga. Uute avastuste ulatus ja sügavus peaaegu kõigis kunstivaldkondades (teadus, kirjandus, maalikunst jne) olid vapustavad. Suure hulga teaduslike arengute tulekuga muutus ühiskond aga üha materiaalsemaks. Ja valgustuse meistrid kogesid omakorda sügavat pettumust, kuna inimkond asendas oma vaimsed väärtused materiaalsete väärtustega, lakkas mõistmast ümbritsevat maailma ja iseennast.
Teaduse areng on viinud selleni, et teadmised hakkasid kõikjale levima avalike loengute ja perioodika kaudu. Loodusteaduse tulek pööras enamiku filosoofiliste teooriate mõistmise pea peale, mille tõttu jäi marksismi ja materialismi järgijaid järjest vähemaks. Seega muutis 20. sajandi kultuur radikaalselt oma väärtusi spirituaalsuse vallas.
Mõned loomeinimesed hakkasid oma töödes arvestama ühe indiviidi kogemuste ja tunnetega, kutsudes üles põgenema igavast reaalsusest unistustesse. ja müstika. Seda suunda kunstis nimetati dekadentsiks. On veel üks uuspraegune – modernism, mis vastandus inimkonna klassikalisele esteetilisele kogemusele, peegeldades autori subjektiivset taju. Tema eesmärgiks oli püüdlemine katsetamise, uuenduslikkuse poole kaasaegsete tehniliste võimaluste toel. Mõned autorid on aga sellest kaugemale jõudnud ja hoiatanud lugejaid tehnogeense maailma ohtude eest. Modernism oli keeruline liikumine ja sellel oli mitu suunda (futurism, sümbolism jne), kõik need eitasid realistlikku kunsti.
Aga ei saa öelda, et 20. sajandi kultuur oleks täielikult traditsioonide järgimise lõpetanud. Osa tööst jäi truuks realismile, mis kirjeldas tõepäraselt ja sügav alt riigi keerulist ajalugu. Ka teised voolud astusid modernismi vastu, kaitstes vanu põhimõtteid. Suured sõnameistrid, nagu Tšehhov, Tolstoi, Gorki, jätkasid oma tööd. Need ja teised 20. sajandi kultuuritegelased andsid olulise panuse klassikalisesse kirjandusse.
Modernism avaldus ka kujutavas kunstis. Seetõttu ilmus veel üks mõiste - "avangard". See iseloomustab erinevaid suundi ja koolkondi, mis vastanduvad traditsioonilistele normidele ja reeglitele (ilu, värvi, süžee kohta), esitledes kaasaegseid ja originaalseid teoseid. Nende liikumapanev jõud oli innovatsioon ja uuenemine.
Ka 20. sajandi muusikakultuur tegi läbi mõningaid muutusi, säilitades siiski mõningase järjepidevuse klassikalise muusikaga.
Heliloojate suurenenud huvi vaimsuse vastu(Rimski-Korsakov, Rahmaninov, Skrjabin) oma teoste lüürikas. Lähenemine teiste riikide kultuuridele kujundas järk-järgult täiesti uued suunad.
Üldiselt oli Venemaa kultuur 20. sajandi alguses keeruline filosoofiline otsing, mis kajastus paljudes vooludes, millest igaüks esitas oma maailmavaade ja oma eesmärgid.
