Raquel (Raquel) Welchi nimetatakse endiselt kõigi aegade ja rahvaste seksisümboliks. 1964. aastal filmiekraanidele ilmunud ta hullutas miljoneid mehi üle maailma. Sel aastal saab näitlejanna 77-aastaseks, kuid näeb endiselt hämmastav välja, imetleb oma rõõmsameelsust, võluvat naeratust ja suurepärast füüsilist vormi.
Lapsepõlv ja noorus
Raquel Welch sündis 5. septembril 1940 Chicagos (USA, Illinois), saades sündides nime Jo Raquel Tejada. Tema isa, päritolult Boliivia, töötas lennundusinsenerina ja ema juured olid Iirimaa. Neljakümnendate aastate lõpus kolis pere Californiasse, kus Raquel astus San Diego linna (La Jolla piirkond) üldkooli.
Nooruses meeldis Raquelile tantsimine, ta unistas baleriiniks saamisest. Seetõttu võttis ta eratunde ja astus isegi koreograafiakolledžisse. Kuid õpetajad pidasid teda vähetõotavaks, kuna tüdruku füüsilised andmed ei vastanud ideaalsetele vormidele, mis tantsijatel peaksid olema.
Tõepoolest, noorukieas väikesest haprast tüdrukust sai temast pikk sportlik teismeline. See aga ei takistanud Raquel osalemast erinevatel iludusvõistlustel, kus ta sageli auhindu võitis. Tema esimeste võidetud tiitlite hulgas on Miss San Diego ja Miss La Jolla. Pärast keskkooli lõpetamist ja läbikukkumist balletiväljal astub tüdruk Draamakunsti kooli, hakkab mängima amatöörlavastustes.
Filmikarjääri algus
Iludusvõistluste võitja ei saanud märkamata jätta ka teleprodutsente. Raquelit hakati kutsuma reklaame filmima, ta tegutses ilmaennustuste saatjana ja vabal ajal töötas ettekandjana. Filmidebüüt toimus üsna hilja. 24-aastane Raquel Welch kutsuti mängima väikese eelarvega telefilmi The Wrong House, kus ta kehastas kutsuvat tüdrukut. Samas õnnestub tal saada tagasihoidlik kõrvalosa muusikalis, kus säras nende aastate avalikkuse iidol, legendaarne Elvis Presley.
Esimesed märkimisväärsed filmiedu
Järgmisel hommikul pärast filmi "Miljon aastat eKr" esilinastust ärkas Welch Raquel, nagu öeldakse, kuulsana. 1966. aastal Don Chaffee lavastatud filmis mängis pikajalgne kaunitar poolalasti, kehastades peategelase tüdruksõpra Loana. Samal aastal nägi publik Raquel Welchi teises filmis – "Fantastiline teekond".
Kahe aasta pärast näitlejannakutsuti rolli filmi "Barbarella", kuid Raquel keeldub. Talle tundub, et produtsendid ei ole huvitatud tema näitlejaannetest, vaid tahavad saada peategelaseks kauni välimusega tüdruku.
Tänu Welch Raqueli kehastamisele ajaloolises komöödias, kus ta oli riietatud omamoodi tatranahast bikiinidesse, omistatakse talle aasta seksisümboli tiitel. 1970. aastatel nimetas ajakiri Playboy ta selle kümnendi "kõige ihaldusväärseimaks naiseks".
Filmograafia, auhinnad, skandaalid
Pärast kõlavat edu filmis "One Million eKr" saab Raquel Welch hoolimata stuudioga "Twentieth Century Fox" sõlmitud lepingust harva kutseid peaosadesse. Sellegipoolest õnnestub tal kõrv altegelastena esineda mitmekümnes filmis. 1970. aastal nõustub ta osalema filmi võtetel, kus ta pidi mängima transseksuaali rolli. Avalikkus ja kriitikud võtsid linti külm alt vastu ning Raquel otsustab mõneks ajaks kinost lahkuda. Sel ajal mängis ta telesarjades, osaleb moeetendustel. 1974. aastal võitis Raquel Welch filmis "Kolm musketäri" parima naisnäitleja Kuldgloobuse.
Otsustades naasta suurde kinosse, alustab Raquel võtteid 1982. aastal linastunud filmis Cannery Row. Kuid pärast esimesi võttepäevi lõpetas stuudio MGM näitlejannaga lepingu, süüdistades teda aegluses ja täpsuse puudumises. Raquel nõuab kohtu kaudu hüvitist 14 miljonit dollarit. See skandaal teeb lõpu tema edasisele kinokarjäärile ja tahakkab esinema Broadway muusikasaalides.
2001. aastal ilmus Robert Luketici komöödia Legally Blonde. Raquel Welch kutsutakse mängima vananevat proua Wyndham Vandermarki. 2006. aastal võisid vaatajad kustumatut kaunitari näha filmis Forget It, ta esines ka ühes episoodilises rollis CBSi lühisarjas Tere tulemast kapteni 2008. aastal. Näitlejanna Raquel Welchil on oma täht Hollywoodi Kuulsuste Alla.
Elu kulisside taga
Väljaspool kinomaailma proovib Raquel aktiivselt kätt kirjandusvaldkonnas. 80ndate keskel ilmus tema autobiograafiline raamat “Teisel pool kaelajoont”, mis äratas lugejaskonnas huvi. Füüsiliselt heas vormis näitlejanna on loonud originaalse treeningprogrammi ning andnud välja rea CD-sid ja VHS-salvestusi oma treeningrutiinidest.
Kommertsedu tõi Raquel Welchi kaubamärgi all turule kosmeetikatoodete, parukate, naha ja ehete sarja. 2007. aastal kutsus MAC Cosmetics Raqueli uut sarja Beauty Icon reklaamima. Ja veidi hiljem saab temast lugemisprille tootva Foster Granti nägu.
Pere ja lapsed
Raquel Welch, kelle isiklik elu ei olnud päris edukas, oli neli korda abielus. Tema esimene väljavalitu oli koolivend James Welch – ta säilitas järgnevates abieludes tema perekonnanime. Abielludaklassiõde, lahkus ta 1959. aastal ja 1964. aastal läksid nende teed lahku. Selleks ajaks oli paaril kaks last. 1967. aastal seob Raquel oma saatuse Patrick Curtisega, kes aitas kaasa näitlejanna edasiliikumisele kinos. Kuid ka see abielu purunes 5 aasta pärast. Aastatel 1980–1990 oli kaunitari abikaasa ajakirjanik Andre Weinfeld. 1999. aastal abiellub Raquel ärimees Richard Palmeriga, kes oli temast 15 aastat noorem. Täna on näitlejanna taas üksi. Abielu Palmeriga lõppes 2011. aastal.
