Kuni üheksateistkümnenda sajandi lõpuni oli oletus, et merede ja ookeanide sügavustes pole elu, kõigutamatu. 1879. aastal Mehhiko lahe põhjast püütud tohutu suurusega elav isend tõestas aga selle teooria täielikku läbikukkumist ja oli selle kiire ümberlükkamine. Isend osutus isaseks, emaseid õnnestus leida alles 1891. aastal. Hiiglaslik võrdjalg šokeeris paljusid. Selle kohta, mis olend see oli, oli palju versioone.
Teoreetiliselt mõeldes
Muidugi on praegu teooria, mille kohaselt ookeanide ja merede põhjas sügavuses puudub taimestik ja see on täiesti elutu, enam kui absurdne. Lõppude lõpuks langevad just sinna, merepõhja, suurte mereloomade korjused pärast nende loomulikku surma. On võimatu ette kujutada, et selline kogus orgaanikat ei paku kellelegi huvi ja võib jääda korraliku töötlemiseta.
Teadlased ja bioloogid püüdsid usin alt tõestada, et ka ookeani põhi on asustatud. Seda teooriat kinnitas hiiglaslik võrdjalg. "Mokritsa" sai tõeliseks staariks 1879. aastal, inimesed ei suutnud uskuda, et sellineolendid on leidnud oma kodu kujuteldamatu sügavuse vee all.
Merepõhja korrapidajad
Tohutud koorikloomad on oma välimuselt sarnased tavaliste metstäidega, mis on saavutanud tohutu suuruse või muteerunud. Praegu on neid tohutuid koorikloomi umbes üheksa liiki.
Hiiglasuur eelistab kolme ookeani – Atlandi, India ja Vaikse ookeani – sügavaid ja külmasid vesi. Koorikloomade levik on halvasti mõistetav. Ja siiani pole teada ühtegi hiiglaslike võrdjalgsete liiki, kes elaks Atlandi ookeani või Vaikse ookeani idaosas.
Neid olendeid leidub 170–2500 meetri sügavusel ookeanide erinevates osades. Suurim arv isendeid nähti 360–750 meetri sügavusel. Need koorikloomad kasvavad kuni poole meetri pikkuseks. Suurim isend kaalus üle pooleteise kilogrammi ja oli üle 70 cm pikk.
Mida võrdjalgsed söövad?
Üldiselt aktsepteeritakse, et nad on koristajad, kuid ärge piirduge seda tüüpi toiduga. Nad on suurepärased väikeste käsnade, merikurkide ja muu aeglaselt liikuva saagi küttimisel. Merepõhjas valitseb pimedus, te ei leia väga palju toitu. Seetõttu on võrdjalgsed selliste elupaigatingimustega suurepäraselt kohanenud ja taluvad rahulikult sunnitud näljastreiki.
Muide, koorikloomad võivad ilma toiduta olla päris kaua – kuni kaks kuud. Kui nad puutuvad kokku piisava koguse toiduga, ahmivad nad end tulevikuks. Reeglina võib leida surnud suurlooma korjusekuni sada vähilaadset kõhtu toppimas. Hiiglaslikule võrdjalgsele meeldib süüa raipe. Tänapäeva fotod nendest olenditest leiate paljudest juhenditest.
Keha struktuur
Isopoodi keha on kaetud jäiga välise eksoskeletiga, mis on jagatud segmentideks. Ülemine segment on täielikult peaga ühendatud, luustiku alumised osad moodustavad tugeva sabakilbi, mis katab lühenenud õrna kõhtu. Nagu puutäid, kõverdub ka hiiglaslik isopood ohu korral tihedaks rõngaks, mis on kaetud tugeva kestaga. See aitab tal kaitsta end kiskjate eest, kes ründavad kõige haavatavamat kohta kesta all. Hiiglaslik võrdjalg suudab hirmutada teadmata inimest. Olendi kirjeldust ja fotosid näete selles artiklis.
Siisjalgsete silmad on tohutud, mitmetahulised ja üsna keeruka ehitusega. Need asuvad üksteisest suurel kaugusel. Koorikloomadel on suurepärane eesmine nägemine. Kuid suures sügavuses, kus nad elavad, on põhiliselt temale loota mõttetu. Seal on kottpime. Pea külgedel asuvad suured ja väikesed paarisantennid täidavad meeleelundite rolli, samas kui funktsionaalselt võivad need asendada lõhna, puudutust, reaktsiooni kuumusele ja liikumist.
Nii huvitavad jalad
Giant isopodil on seitse paari suhteliselt väikeseid jalgu. Esimene paar muudetakse ülalõualuudeks, need aitavad tabada ja tuua toitu neljale lõualuupaarile. Lõualuud on rohkem nagu söögiriistad. Kõhtkoorikloomad koosnevad viiest võrdsest segmendist. Võrdjalgsete kehaehitus on omapärane. Hiiglasliku kooriklooma kesta värvus on üsna kahvatu, lilla või pruuni varjundiga.
Hiiglaslikku võrdj alt pole kohe märgata. Võib-olla sellepärast teda pikka aega ignoreeriti.
Väikeste aretus
Kõige suurem paljunemisaktiivsus hiiglaslike võrdjalgsete puhul toimub kevadel ja talvel. Sel ajal on toitu piisav alt. Hiiglaslikud ühejalgsete munad on mereselgrootutest suurimad. Kuna sellist hõrgutist süüa soovijaid on palju, kannavad emased samajalgsed haudmekotis kogu mune, kuni nendest kooruvad väikesed vähilaadsed.
On teada ainult see, et kotist ei välju mitte vastsed, vaid noored, täielikult moodustunud võrdjalgsed vähid. Siiski on erinevus täiskasvanutest - viimase rinnajalgade paari puudumine. Pole teada, kui kaua hiiglaslik võrdjalg elab. Koorikloomade paljunemine toimub ainult looduslikus keskkonnas, kuigi paljud püüavad luua sobivaid tingimusi nende olendite aretamiseks tehisreservuaarides.
Vangistus
Hiiglaslikud võrdjalgsed elavad suurel sügavusel, nii et vähilaadsete käitumisest nende loomulikus elupaigas on vähe teada. Mõne linna akvaariumis või suurtes akvaariumides võite neid esindajaid kohata. Nad taluvad hästi vangistust, on aktiivsed ja võtavad toitu hea meelega.
Aga teadajuhtum, kui vähilaadsete esindaja jäi viis aastat ilma toiduta. Ta tabati Mehhiko lahest ja toimetati Jaapanisse Toba linna. Vangistuses hästi hakkama saanud isopod hakkas 2009. aastal ootamatult toidust keelduma. Kõik katsed teda toita lõppesid ebaõnnestumisega. Hiiglaslik isopod Vicki suri 5 aasta pärast, põhjus on banaalne – nälg.
On teada, et need olendid võivad oma loomulikus elupaigas olla pikka aega ilma toiduta ja tunnevad end suurepäraselt. Kui koorikloomade näljastreik venis mitu aastat, hakkasid teadlased esitama oletusi, mis on üks huvitavamad kui teised. Arvati, et isopod sööb salaja toitu, mistõttu on seda raske märgata, kui see juhtub. Veelgi huvitavam on teine versioon: isopood kasvatab iseseisv alt planktonit ja toitub sellest. Kuid seda kõike teha kinnises akvaariumis spetsialistide hoolika tähelepanu all on peaaegu võimatu. Seetõttu eeldused nii tekkisid kui ka kukkusid.
Mereökoloogi Taeko Timuri versioon on tõele kõige lähemal. Kuna looma seisund on talveune lähedal, siis tema eluprotsessid aeglustuvad. Maksa koguneb rasvakiht, mis aja jooksul ära kulub ja täieneb alles järgmise toidukorra ajal. Seetõttu võrdjalgse aktiivsus ei vähene.
Hiiglaslikke võrdjalgseid ei püüta äriliselt, vaid eraviisiliselt. Neid saab ikka maitsta. Julmad, kes otsustavad süüa nende esmapilgul ebameeldivate koorikloomade liha, panevad tähele maitsetsarnasus kana, krevettide ja vähiga. Need olendid on eriti populaarsed Jaapanis, kus nad toodavad enda auks isegi plüüsist mänguasju.
