Maa magnetpoolused on planeedi geomagnetvälja komponent, mis tekib sularaua ja nikli voogude liikumisel ümber keskse tahke tuuma, ionosfääri voolude, maakoore lokaalsete anomaaliate jms tõttu. Magnetpoolust tuntakse punktina, kus geomagnetväli on planeedi pinnaga täisnurga all. Kokku on kaks poolust – põhja- ja lõunapoolus, mis ei ole välja asümmeetria tõttu vastandlikud.
Maa magnetpoolus põhjapoolkeral on sisuliselt lõunapoolus, sest. siin lähevad väljajooned pinnast allapoole. Ja "tõeline" põhjapoolus asub lõunas, kus need jooned tulevad pinna alt välja.
Eeldatakse, et inimkond on teadnud magnetpooluste olemasolust väga pikka aega. Juba aastal 220 eKr tehti Hiinas pilte esimesest kompassist, mida nimetati "taevalauaks". See oli väike lusikas, mis pöörles pronksplaadi keskel. Maa põhja- ja lõunapooluse täpsed koordinaadid määrati kindlaks XIX sajandi kolmekümnendatel ja neljakümnendatel aastatel. 1831. aastal vennad Rossidtegi kindlaks, et põhjapoolus on 70 kraadi 5 minutit põhjalaiust ja 96 kraadi 46 minutit läänepikkust. Ja lõunapoolsel magnetpoolusel on järgmised koordinaadid: 75 kraadi 20 minutit lõunalaiust ja 132 kraadi 20 minutit idapikkust (asutatud 1841). 21. sajandi alguse seisuga on nende punktide asukoht oluliselt muutunud. Maa põhja magnetpoolus "lahkus" 1831. aastal määratud punktist 1340 km ja lõunapoolus 1349 km võrra (vastav alt 1841. aasta asukohast). Nende punktide liikumistrajektoor ei ole lineaarne – nad võivad sooritada ka tagasipöördumistoiminguid.
Viimastel aastatel on teadlased märkinud, et Maa magnetpooluste nihkumine on oluliselt kiirenenud. Mõned peavad selle põhjuseks, et 1969.–1970. toimus geomagnetiline hüpe, mis muutis oluliselt planeedi välja parameetreid. Edasi viidi koordinaatide asukoha korrigeerimine läbi 1978. ja 1991.–1992. aasta hüpete mõjul. Lisaks mõjutab Maa magnetpoolust välja üldine tugevus, mis on viimase sajandi jooksul langenud miinimumväärtuseni. Sellega seoses on oletatud pooluste võimalikku ümberpööramist, kui need kohad vahetavad, mis põhjustab arvuk alt hävinguid ja looduskatastroofe. Viimase kahe miljoni aasta jooksul on pooluste vahetus toimunud juba umbes 20 korda, millest viimane langes välja umbes 0,8 miljoni aasta eest. Millal see järgmine kord juhtub, ei oska aga keegi täpselt ennustada, sest. kõik eelnevad sündmused olid ebaregulaarsed.
1993. aastal Vaikse ookeani põhjast pärit kivimitega läbi viidud uuringute käigus leiti, et pärast polaarsuse muutumist saab magnetväli esm alt maksimaalse laengu ja seejärel selle tugevus järk-järgult väheneb. Võib-olla on see mingi universaalne mehhanism, mis võimaldab tugevdada planeedi elu kaitset kosmilise kiirguse eest. Ilma selleta oleks meie Maa elutu, nagu Marss, kus on väga nõrk väli, või nagu Veenus, kus seda üldse pole.
