Külma sõja ajal ähvardasid vastaspooled üksteist peamiselt tuumarelvastatud rakettidega. Vastanduvaid blokke juhtinud ja võimsaimat surmarelvade arsenali omavate riikide, nimelt NSV Liidu ja USA juhid mõistsid aga, et sõja üleminekul "külmast" sõjani on võimalik edu saavutada. "kuum" etapp on võimalik ainult siis, kui suurem osa vaenlase rakettide tulistatud relvi avastatakse ja püütakse õigel ajal kinni ning üllatustegur tasandatakse. Nii sündis varajase avastamise kontseptsioon.
Tööd tehti mõlem alt poolt, need olid ülisalajased. Riigi valmisoleku tase tuumarünnaku tõrjumiseks oli riigisaladus mitte vähem ja võib-olla rohkemgi kui lõhkepeade ja nende kohaletoimetamismasinate arv.
NSV Liidus asus spetsiaalne uurimisinstituut DAR, mida juhib kindraldisainer F. A. Kuzminsky, alates 1960. aastast.
Süsteemi projekteerimisel kasutati vaenulike rakettide tuvastamisel peamise tegurina ionosfäärilt peegelduvat häirivat signaali, mis tekib stardi ajal ja mille genereerib tõrvik.otsik.
Aastaks 1970 oli eksperimentaalradar "Duga" ja see on projekti nimi, peaaegu valmis ja seda katsetati Nõukogude rakettidega, mille kavandatud stardid viidi läbi Baikonuri kosmodroomilt, Vaikse ookeani laevastiku laevadelt. ja maapealsed kanderaketid Kaug-Idas. Radarijaam näitas head jõudlust madalate ionosfäärihäirete tingimustes. Valitsus otsustas ehitada Nikolajevi piirkonda võimsa radarijaama "Duga". Koht ei valitud juhuslikult, see jaam võis 3000 kilomeetri raadiuses kontrollida ruumi üle kogu Musta mere, Türgi, Iisraeli ja olulise osa Euroopast. Kuidas edasine välispoliitiline olukord sel hetkel areneda võis, võis vaid oletada.
Horisondi kohal olev radar "Duga" asus lahingteenistusse Oktoobrirevolutsiooni 54. aastapäeva päeval. Vaatamata äärmuslikule salastatuse olukorrale oli teabeleket raske täielikult kõrvaldada, jälgimisjaam oli tohutu, antennide kõrgus ulatus 135 meetrini ja pikkus sadu meetreid. Lisaks tekitas Duga radarijaam raadiohäireid koputust meenutavate impulsside kujul, mille eest sai elektroonilise luurega tegelevate NATO sõjaväeriikide seas peaaegu kohe hüüdnime “Vene rähn”. Teatav teadlikkus potentsiaalsest vaenlasest võis siiski olla kasulik. Ta hoidis tagasi liigset ülbust ja sõjakust ning jahutas esilekerkivatest asjadest erutatud kuumi päid Pentagonis.paremus tuumalaengute arvus, samuti tasase trajektooriga "Tomahawk" tiibrakettide olemasolu, mida oli tavapäraste radaritega raske tuvastada.
Duga radar oli väga energiamahukas, nii et selle kaks järgmist näidist paigaldati elektrijaamade lähedusse. Pärast Tšernobõli avariid tuli üks neist arusaadavatel põhjustel sulgeda. Vastuvõetud signaali madal takistus ionosfääri häirete kõrgel tasemel ajendas kahe ülejäänud seadme tööst loobuma. Nende koha võtsid kasutusele uue põlvkonna varajase avastamise süsteemid.
