Zen-budism on idamaine õpetus, mis õpetab jõudma valgustatuseni. Kui seda suunda laiem alt vaadata, siis on see pigem elustiil ja jääb ratsionaalsest kaugemale. Praktika eesmärk on üsna lai: see on vaimne ärkamine ja absoluudi olemuse avalikustamine ning enese mõistmine.
Zen-liini esimene on Shakyamuni Buddha. Talle järgneb Mahakashyapa, kellele Buddha edastas erilise ärkamisseisundi ja see juhtus ilma sõnade abita (nii sai aluse zeni traditsioon õpetuse vahetul edasiandmisel "südamest südamesse").
See õpetus sai alguse Hiinast viiendal sajandil pKr. Selle tõi budistlik munk Bodhidharma. Hiljem sai temast esimene Chani patriarh Hiinas. Badhidharma on kuulsa Shaolini kloostri asutaja. Tänapäeval peetakse seda chan-budismi (hiina) hälliks.
Bodhirharma järgijaid oli viis patriarhi. Siis jagunes õpetus lõuna kooliks ja põhjakooliks. Lõuna omakorda jagunes viieks zeni koolkonnaks (meie ajal on jäänud kaks: Linji ja Caodong.
Zen-budismEuroopasse jõudis 19. sajandi keskel, kuid lääne inimeste esmatutvus õpetusega toimus 1913. aastal, just siis ilmus raamat “Samurai religioon”, mis aga populaarsust ei kogunud. Ta oli huvitatud kitsast spetsialistide ringist. Zen-budismi filosoofia hakkas fänne koguma pärast Suzuki D. T. raamatute ilmumist, mis andis tõuke Zeni populaarsuse kasvule. Watts oli esimene lääne autor, kes sellest õpetusest kirjutas. Tema esimene raamat kandis nime The Spirit of Zen. 50. aastate lõpuks hakkas ilmuma palju selleteemalist kirjandust. Need olid nii Euroopa kui ka Ameerika zen-budistid, kes on juba kirjeldanud oma kogemust meditatsioonis sukeldumisest ja tõe mõistmisest. Nendes raamatutes räägiti Euroopa lugejale kõik kättesaadavas keeles, kasutati arusaadavaid termineid. Kirjeldati õppetöö praktilisi ja teoreetilisi aspekte.
Edastusliin Zenis peab olema pidev, moodustatud otse õpetaj alt õpilasele. See tagab õppeprotsessi stabiilsuse. Õpetajad ei tervita kirjalikke tekste ja arutelusid ("Tõde ei saa sõnadega väljendada").
Praktikud on teadaolev alt rahulikud ja tasased inimesed. Zen-tunnid aitavad kaasa intellektuaalsete võimete paremale arengule. Meditatsioon on praktika keskmes. Märgitakse, et kasvatustöö käigus toimub haiguste ennetamine, samuti lahendatakse terviseprobleeme. Õpilane saab kergesti üle igasugusest stressist. Teadvus muutub selgeks, meel - sügav ja terav. Tähelepanu kontsentratsioon tõuseb kordades. Aitabkiire ja enesekindel otsuste tegemine. Arenevad psüühilised võimed.
See on zen-budism, filosoofia, mida tänapäeval mõistavad paljud. Ka kõige kriitilisemates olukordades võimaldab õpetamine tunda end vabastatuna ja enesekindlana. Praktikud näevad ilu ka kõige väiksemates asjades, ilmselt seepärast kogub see õpetus üha rohkem fänne.
