Praegu on maailma mastaabis majandustegevuse väga aktiivne arengutempo kaasa toonud loodusvarade olulise vähenemise. Maailma maa- ja metsaressursid on planeedi üha kasvava elanikkonna tõttu räng alt ekspluateeritud.
Maa taimestiku võib jagada kahte suurde kategooriasse: metsik ja kultiveeritud taimestik. Praegu tuleks kuuest tuhandest loendatud liigist rõhku panna lai alt levinud sortidele. Kokku on selliseid põllukultuure 15-20, nagu riis, nisu, mais, soja jt. Maailma metsaressursid moodustavad olulise osa Maa taimestiku metsikult kasvavast kategooriast. Nagu paljud muud tüüpi loodusfondid, on need ammendavad allikad, mida saab siiski taastada. Seda tüüpi loodusressursse kasutatakse paljudel erinevatel eesmärkidel ja igasuguste ülesannete täitmiseks.
Maailma metsaressursse iseloomustavad traditsiooniliselt kolm peamist näitajat, mille hulgasmetsasus, asustatud ala suurus, aga ka seisva puidu varu. Vaatamata asjaolule, et igal aastal on iga näitaja tõus, tuleb siiski märkida mitmeid probleeme.
Maailma metsaressursse on iidsetest aegadest kasutatud nii muistsete kui ka kaasaegsete inimeste eluruumide ehitamiseks ja korrastamiseks. Praegu läheb ülalkirjeldatud eesmärkidele ligi pool raiutavast puidust. Samal ajal ei vähenda tehnoloogiline areng looduslike tekstuuride atraktiivsust. Disainerid ja arhitektid üle maailma kasutavad selliseid materjale oma projektides eduk alt. Vaatamata erinevate loodusvarade säilitamise meetmete rakendamisele ületab tarbimine aga tunduv alt pakkumist ja see toob kaasa asjaolu, et maailma metsavarud vähenevad järk-järgult.
Lisaks on iidsetest aegadest peale toimunud aktiivne põllumajanduse areng. See on omakorda toonud kaasa ka planeedi metsade hävimise. Hinnanguliselt väheneb metsade pindala aastas umbes 0,5 protsenti. See tähendab, et isegi olemasolev metsasuse suurenemine ja muud ülalkirjeldatud näitajad ei suuda katta kõiki inimkonna vajadusi.
Kuid just metsamass ja ka sood on planeedi "kopsud". See tähendab, et nad vastutavad hapniku täiendamise eest atmosfääris. Tuleb märkida, et metsade vähenemine toob kaasa ka muldkatte hävimise ja erosiooni, mis halvendab põllumajandust.
Maailma metsaressursid. Metsaalade jaotustabel
| Piirkond | Piirkond, miljonit hektarit |
| Maailm | 4170 |
| Euroopa | 200 |
| Aasia | 530 |
| Põhja-Ameerika | 850 |
| Lõuna-Ameerika | 850 |
| Aafrika | 740 |
| Austraalia ja Okeaania | 200 |
Seda tabelit analüüsides võib märkida, et maailma metsaressursid moodustavad kaks peamist piirkonda, mida nimetatakse vöödeks: lõuna- ja põhjaosa. Samal ajal jagunevad puiduvarud ligikaudu võrdselt. Lõunavöönd asub troopilises ja ekvatoriaalses kliimas, põhjapoolne aga parasvöötme ja subtroopilise kliimavööndi.
