Meie planeedil on 1532 vulkaani, kuid need andmed on ligikaudsed ja täpset vastust ei tea keegi. Vaikse ookeani tulerõngas on kõige rohkem.
Vulkaanide arvu poolest on liider Ameerika Ühendriigid. Selle osariigi territooriumil on 180 hiiglast. Teadusmaailm on teadlik ka 20 supervulkaani olemasolust Maal. Nende purse võib planeedil põhjustada tõsiseid kliimamuutusi. Kõige kuulsam on Yellowstone'i vulkaan.
Mõte "supervulkaan"
See termin ilmus esmakordselt 2000. aastal. BBC kanal edastas dokumenta alteaduslikku populaarteaduslikku filmi "Horisont", kus rakendati mõistet "supervulkaan". See nimi tähendas kõige võimsamat purset, mis ulatus vulkaani skaalal 8 punktini.
Peamine erinevus supervulkaani ja kihtvulkaanide vahel on selgelt väljendunud koonuse puudumine. Seni on suurim ja purske jaoks kõige küpsem Yellowstone'i vulkaan.
Asukoht
Maailmakuulus supervulkaan asub Ameerika Ühendriikides. Selle kaldeera suurus on muljetavaldav - 55 km x 72 km. Paljud on huvitatud täpsem alt teada, kus Yellowstone'i vulkaan asub. Selle kaldeera asub Wyomingi loodeosas. See asub suurel Yellowstone'i rahvuspargi territooriumil. Kaldeera mõõtmed määrati 1960. ja 1970. aastatel toimunud uuringute abil. USA geoloogiakeskuse teadlane Robert Christiansen leidis, et vulkaan hõivab kolmandiku looduskaitsealast.
Supervulkaani purse
Hiljuti on teadlased muretsenud küsimuse pärast, millal Yellowstone'i vulkaan plahvatab, ja nende hirmud pole alusetud. Rõhk magmakambris suureneb ning viimastel kuudel on suurenenud ka seismiline aktiivsus rahvuspargi piirkonnas. Ainuüksi veebruaris registreeriti 10 päeva jooksul enam kui 200 tugevat värinat.
Teadlaste sõnul on Yellowstone'i vulkaan pursanud juba vähem alt kolm korda:
- Esimene juhtum pärineb 2,1 miljoni aasta tagusest ajast. Pärast seda kataklüsmi tekkis Island Parki kaldeera ja tekkisid tuff ladestused nimega Huckleberry Ridge. Eeldatakse, et see purse viis mäeahelike lagunemiseni ja heitmete kõrgus ulatus 50 km-ni. Ligikaudu üle veerandi Põhja-Ameerika mandrist oli kaetud vulkaanilise tuhaga.
- Teine kord, kui supervulkaan purskas 1,3 miljonit aastat tagasi. Ta viskas oma sisikonnast välja enam kui 280 km3 vulkaanilisi kive. Purske tulemusena tekkis üks suurimaid kaldeerasid Henrys Fork.
- Yellowstone'i vulkaan purskas kolmandat korda 640 000 aastat tagasi, seekord oli selle aktiivsus poole väiksem kui esimesel purskel. Looduskatastroof viis Lava Creeki tuffi moodustumiseni. Kolmas purse põhjustas koonuse vajumise, mille asemele tekkis tohutu bassein, mille läbimõõt on 150 km.
Praegu teeb Yellowstone'i vulkaani olukord paljudele teadlastele muret. Hetkel hindavad nad purske võimaluseks 0,00014% aastas. Need eeldused põhinevad aga antud arvutustel ajavahemike kohta, mis möödusid supervulkaani pursete vahel.
Kuid nagu näitavad viimased rahvuspargi piirkonnas tehtud vaatlused, on geoloogilised protsessid ebaregulaarsed, mistõttu on võimatu täpselt kindlaks teha, millal Yellowstone'i vulkaan plahvatab.
Kõrgeim geiser on ärganud
15. märtsil 2018 purskas alates 2014. aastast puhkeseisundis olnud Steamboat geiser. Seda peetakse kõrgeimaks aktiivseks geisriks. Purse juhtus kella 19.30 paiku. Seda nähtust jälgisid kümned inimesed, kes ütlesid, et kuumade aurude eraldumisega kaasnes mürin, justkui sumiseks aurulaev või vedur. Tunda oli ka väiksemaid värinaid.
Ajalooliste teadete kohaselt purskab geiser 1 kord 50 aasta jooksul. Kuigi sisseselle tsükli jooksul võib ta palju sagedamini auru välja visata. Geiser ise asub piirkonnas, mis on turistide seas väga populaarne. Seda nimetatakse Gates Norrise basseiniks. Viimased pursked toimusid 2013. aastal ja seejärel 2014. aastal. Samuti oli terve rida lühikesi tegevusperioode aastatel 1989–1991. Varem purskas see ainult aastatel 1911 ja 1961.
Teadlased usuvad, et muutused geisrite tegevuse sageduses on tihed alt seotud Yellowstone'i vulkaaniga, mille suurus on muljetavaldav. Kohas, kus see asub, täheldatakse maakoore intensiivseid kõikumisi, mis on põhjustatud magma levikust.
Mõjutatud piirkond ja tagajärjed
Vulkaani suurus on 55 x 72 km. Seetõttu pole üllatav, et selle purske tõenäosus hirmutab paljusid. Supervulkaani plahvatus ei ähvarda mitte ainult USA, vaid ka kogu inimkonna hävingut. Planeet saab tohutut keskkonnakahju. Teadlaste sõnul on tagajärjed kohutavad:
- õhutemperatuur langeb umbes 21 kraadi võrra;
- hävitatakse terved taimestiku ja loomastiku populatsioonid;
- sureb vähem alt 87 tuhat inimest.
Teadlased jälgivad regulaarselt seismilist ja vulkaanilist aktiivsust selles piirkonnas. Uinuv vulkaan näitab üha enam valmisolekut purskeks. 2017. aasta oktoobris täheldati musta suitsu, mis ehmatas kohalikke elanikke tõsiselt. Huvitaval kombel tuli kuulsast Vanast Sulasegeisrist suitsu.
See nähtustõesti imelik. Tavalises olekus paiskas geiser auru ja kuuma vett üheksakorruselise hoone kõrgusele. Pursete sagedus on 45-125 minutit. Seekord aga purskas geisrist vee ja auru asemel musta suitsu. Sellele nähtusele pole selgitusi. Tõenäoliselt oli tegemist orgaaniliste ainete süttimisega, mis tõusid mulla pinnale.
Ennetusmeetmed
Võimaliku supervulkaanipurse ärahoidmiseks rahastab USA valitsus NASA juhitud programme.
Kavas on maasoojuselektrijaama ehitamine, mis võimaldab vähendada magmamulli survet. Et mitte provotseerida purset gaaside juhusliku sattumisega kivimiõõnsustesse, tahetakse kasutada horisontaalset puurimismeetodit. Selle projekti jaoks on kavas eraldada rohkem kui 3,5 miljardit USA dollarit.
