Snuukri üks säravamaid ja kuulsamaid esindajaid on John Higgins. Mängija elulugu sai alguse Wishawi väikelinnas, kus ta sündis 18. mail 1975. aastal. Šotlane sai rahvusvahelise litsentsi ja temast sai 1992. aastal elukutseline mängija.
Koos teise, mitte vähem silmapaistva briti Ronnie O'Sullivaniga astus ta maailma snuukri eliiti, omamoodi piljardimängu. Esimene triumf juhtus 1994. aastal, kui ta alistas finaalis Dave Haroldi. Sellest hetkest alates hakkas tema karjäär kiiresti arenema.
Šoti "võluri" karjäär
Karjääri esimesed kaks hooaega veetis John üsna tagasihoidlikult. Ta andis endast teada Grand Pri turniiril, kus saavutas sensatsiooniliselt esikoha. Kuulus mängija sellega ei piirdunud ning juba järgmisel hooajal võitis ta kaks British Openi ja International Openi tiitlit. Need saavutused võimaldasid šotlasel saavutada maailma snuukrimängijate edetabelis 11. koha.
Hooajal 1995–1996 näitas John Higgins jätkuv alt silmapaistvat mängu. Tema trofeekogu täienes veel mitme tiitliga: German Open,International Open. Temast sai maailmaturniiri veerandfinalist ja asus enesekindl alt reitingu teisele reale.
Hooaeg 1997/98 oli šotlase karjääri edukaim. Higgins on olnud 8 edetabeliturniiri finalist. Nüüd oli ainult maailmameistrivõistlused, kus ta polnud kuulus suure edu poolest. Õnnelik asjaolude kombinatsioon võib viia mängija hinnalise unistuseni. Selleks pidi Stephen Hendry võistluse esimeses ringis kaotama ja John, et saada ihaldatud karika. Lõpuks sai ta selle ülesandega hakkama ja saavutas edetabelis esikoha.
Kõrgele tõusmine ja kiire langus
Hooajal 1998/99 ei suutnud John Higgins tiitlit kaitsta. Mängija jäi siiski esikohale tänu mitmete suurvõistluste võitmisele: The Masters, China International, UK Snooker Championship.
Järgmine hooaeg ei olnud meistri karjääris vähem edukas. Ühel turniiril viskas ta mängus enim punkte. Esimest korda registreeriti 147-punktiline maksimummurre Rahvuste karikavõistlustel ja seejärel Irish Mastersi võistlusel. Higgins on võitnud veel mitu trofee auhinda Welsh Openil ja Grand Prix'l.
Hooajal 2000/2001 hakkas John alla minema. Algul läks kõik hästi ja ta alistas Briti meistrivõistluste finaalis silmapaistva Mark Williamsi. Grand Prix’l lõpetas ta aga pulmade tõttu osalemise. Rahvuste karikavõistlustel kaotas ta Ronnie O'Sullivanile ja langes maailma edetabelis kolmandaks.
Hoolimata kahe järgmise hooaja kehvast esitusest suutis John Higgins jääda esiviisikussesnuukrimängijad.
Kõrge oskuste tase – edetabeli esimene rida
Aastal 2005/06 taastas šotlane oma suurepärase vormi. Grand Prix turniiril saavutas ta veenva võidu oma igipõlise rivaali Ronnie O'Sullivani üle. Samal ajal püstitas John mitmeid rekordeid: 4 sajandikku ja 494 punkti.
Briti meistrivõistlused olid Higginsi jaoks vähem edukad. Ta kaotas 1/8-finaalis vastasele Ken Dohertyle, kuid võitis Wembley turniiri. M alta karikavõistlustel jõuab mängija finaali, kuid saab lüüa.
Welsh Openi turniiril kaotab kogenud meister 1/8-finaalis. China Open lõppeb šotlase jaoks lõpliku kaotusega Mark Williamsile. Ta oli 2006. aasta maailmameistrivõistluste üks favoriite. Paljude ekspertide üldiseks üllatuseks kaotas ta aga võistluse esimeses voorus Mark Selbyle. Sellest hoolimata suutis snuukrimängija John Higgins edetabeli esikoha tagasi võita.
Ebastabiilne mäng, masendav fännid
Šoti "võluri" fännid ootasid tem alt sama edukat esitust kui eelmisel hooajal. John aga ei rõõmustanud neid, vaid valmistas neile ainult pettumuse. Ta pääses Northern Ireland Trophyle, kus kaotas kaheksandikfinaalis Hiina mängijale. Pärast seda ei õnnestunud tal Grand Prix võistlusel meistritiitlit kaitsta.
Briti meistrivõistlustel näitas Higgins kõrgeimat klassi ja jõudis poolfinaali. Siiski kaotas ta tulevasele võitjale PeterileEbdon. Siis hakkas kogenud meister alla minema. Welsh Openi ja M alta karikavõistluste esimeses ringis ebaõnnestus ta. China Openi turniiril jõudis šotlane 1/4-finaali, kus kaotas vastasele ja lähedasele kolleegile Gramm Dottile.
Prestiižsel võistlusel Sheffieldis ei olnud John Higgins favoriit. Sellegipoolest suutis ta end fännide ees rehabiliteerida ja võita järjekordse karika.
Maailma kuulsus – esimene tõsine edu
1998. aastal osales šotlane maailmameistrivõistlustel. Ta jõudis esimest korda karjääri jooksul finaali ja napsas võidu noorelt ja lootustandv alt Mark Selbylt. Inglane kvalifitseerus ja näitas kõrget mänguklassi. Tema vastane näitas aga tõelist osavust ja võidutahet. Selle tulemusena tähistas "võlur" edu.
Ta tuli esimeseks meistriks 1998. aastal, olles vaid 23-aastane, edestades kahte selle näitaja hiilgavat mängijat, Williamsit ja O'Sullivanit. 9 aasta pärast võitis ta teise maailmameistrikarika.
Aastal 2007 tunnistas aunimetuse "Briti impeeriumi ordeni liige" omanik John Higgins oma intervjuus, et sellest sündmusest sai pärast lapse sündi tema elus üks tähtsamaid. Järgmine hooaeg ei olnud kogenud mängija jaoks vähem edukas. Ta tuli Grand Prix võistluse võitjaks ja sai oma kolmanda meistritiitli. Snuukrimängijate edetabelis saavutas ta 4. koha ja aasta hiljem tõusis ta selle liidriks.
Altkäemaksusüüdistused
Aprillis 2010 osales Šoti mängija ärikohtumisel oma mänedžeriga. Mõjukas ärimees soovitas, et Higgins ja Mooney korraldaksid lepingu alusel mitmeid snuukrimatše.
Tol ajal otsustas 3-kordne maailmameistritiitli omanik võtta vastu ahvatleva pakkumise ja pidada kindla mängu. Selle tulemusena pidi John mitmes kaadris järele andma. Altkäemaksu kogusumma oli umbes 400 000 dollarit.
Higgins on sisejuurdluse tõttu snuukrivõistlustelt eemaldatud. Sellegipoolest otsustas kogenud šotlane süüdistusi eitada, öeldes, et kogu oma profikarjääri jooksul polnud ta tahtlikult kordagi vahele jätnud.
Sõltumatu tribunali otsuse kohaselt määrati mängijale rahatrahv ja kuuekuuline mängukeeld ning tema mänedžer määrati eluaegse snuukrimängukeelu.
Tagasi mängu
Keeldumise järel võitis John mitu turniiri. Kaks neist on kõige prestiižsemad: Briti meistrivõistlused ja maailmameistrivõistlused. Šotlane demonstreeris jätkuv alt kõrgel tasemel snuukrimängu. John Higginsil, kelle elulugu on otsene tõestus tema talendist, "suutus" võita ka ETPC-5 arvestuses. ETPC-6 ei olnud tema jaoks nii edukas. Ta jõudis finaali, kuid kaotas tulevasele meistrile Michael Holtile.
Briti meistrivõistlused John peeti kõrgel tasemel ja kohtus finaalis Mark Williamsiga. Kohtumise ajal jäi mängumees alla skooriga 2:7 ja 5:9. Kuid kõige raskemas võitlusesHigginsil õnnestus võita. See tiitel oli tema karjääri kolmas.
Veebruari Welsh Openil jõudis ta finaali ja sai veel ühe karika, alistades Stephen Maguire'i koguskooriga 9:6. Järgmisel kuul triumfeeris šotlane ka Hainani klassikal.
Elu väljaspool snuukrit
Isegi neljakordsel maailmameistril John Higginsil on õigus privaatsusele. Aastal 2000 sõlmis ta ametliku abielu oma armastatud Denise'iga. Aastate jooksul sündis neil kolm last: tüdruk Claudia, poisid Oliver ja Pierce. Lisaks püüab ta alati külastada oma lemmik Celtici meeskonna jalgpallimatše.
2006. aastal visati John pärast M alta karikafinaali kaotust äärmise joobe tõttu lennukist välja. Järgmiseks turniiriks ja Crucible’i maailmakuulsuseks valmistudes suutis mängija aga alkoholi joomise lõpetada.
2011. aastal oli Higginsil suur tragöödia. Tema isa suri vähki. Ta saatis oma poega peaaegu alati kõikidel maailmaturniiridel.
Edetabeli esikoht, Briti meistrivõistluste võit
Iga-aastasel Briti turniiril kohtus šotlane finaalis Mark Williamsiga. John Higgins (alloleval pildil) otsustas võita.
Otsustavas matšis näitas waleslane madalat mängutaset. Poolfinaalis näitas ta iseloomu ja võidutahet. Finaal oli tema jaoks aga äärmiselt ebaõnnestunud. Üldskoor oli 9:5, kui šotlane pööras pöörde ja võitis oma profimängija karjääri jooksul 22 karikat. Ta on üks suurkujudest, kes on võitnud Ühendkuningriigi meistritiitli rohkem kui kaks korda.
John Higgins rõõmustab jätkuv alt oma fänne andeka mänguga. Vaatamata kergele langusele demonstreerib ta jätkuv alt kõrget oskuste taset. Hetkel asub ta maailma edetabeli 6. real. Šoti "võlur" Wishawist on igaveseks sisenenud populaarse mängu ajalukku.
