Ainult Aafrikas, kus jõehobud sünnivad, on loodus loonud nende eksisteerimiseks kõige soodsamad tingimused. Ükski teine kontinent ei saa kiidelda nii suurte loomadega, kes veedavad suurema osa oma elust vees.
Miks tähendab jõehobu vene keeles jõehobu?
Looma nime – Hippopotamus amphibius – andis Carl Linnaeus. Jõehobu on kreeka keelest tõlgitud kui jõehobune ja amfiib – kahepaikne –, kes elab kahes keskkonnas, maapinnal (kus ta toitub) ja vees, kus jõehobu sünnib ja veedab suurema osa päevast.
Behemothi kutsutakse postsovetliku ruumi riikides. Veel 18. sajandil Venemaal hakati jõehobu nii kutsuma. Ja juba vene keelest rändas see ukraina, valgevene ja kõigisse teistesse NSV Liidu keeltesse. Sõna "behemoth" pärineb Piiblist, kus see nimi viitab ühele kahest tohutust koletisest (esimene Leviatan), mille Jumal lõi lihalike soovide kehastuseks. (See on kontekst, milles sõna "behemoth" kasutatakse kõigis teistes keeltes.)
Jõehobude võrdlevad suurused
Hippopotamust (Hippopotamus amphibius) peetakse ennekõike üheks suurimaks loomaks maailmasseal on elevant, teisel ninasarvik. Viimase elupaigaks on samad mandri madalikud, kus jõehobu sünnib. Suure vana isase kaal on keskmiselt neli tonni. Kuni kümneaastased emased kaaluvad sama palju kui isased. Ja siis võtavad isased kaalus kiiremini, kuigi mõlemad kasvavad kogu elu.
Euroopas peetakse suurimaks loomaks jääkaru: suurim (kunagi kaalutud) isane kaalus 1003 kg, kuigi tavaliselt kõnnivad loomad Arktika jääl mitte raskemal kui pool tonni.
Jõehobude sünnialade kliimatingimused ja rikkalik toidubaas võimaldavad neil kasvada ja saada nii tohutult kaalu. Turjakõrgus on isastel vaid 1,65 meetrit, pikkus aga keskmiselt 3 m, nähtud on kuni 5,5 meetri kõrgusi isendeid.
Elu karjas
Hoolimata jõehobu kui looma populaarsusest on tema käitumist ja elustiili suhteliselt vähe uuritud. Seda takistab asjaolu, et loomad veedavad päevavalgust vees. Jõehobu elu allub rangele rutiinile: päeval ta magab või uinub, tõuseb perioodiliselt refleksiivselt pinnale hingama (2-10 minuti pärast), öösel läheb ta veehoidla kaldale rohtu ja lehti sööma.
Jõehobud kõnnivad toituma mööda radu ja suund ei pruugi aastaid muutuda. Nad tallavad maha kuni poole meetri sügavused roopad. Kohtades, kus jõehobude karjad on pikka aega elanud, rajatakse sügavad laiad rajad isegi kivistele kallastele.
Emased elavad haaremis, kus domineerib ainult üks täiskasvanud mees. Karja arv ulatub 20-30 isendini. Isased võitlevad haaremi omamise pärast. Kõik läheb võitjalearvuk alt majapidamisi. Emased (mõnede tähelepanekute järgi) haaremit ei muuda. Kari peab üsna kompaktselt, väljas on ilma beebideta emased, sees on pojad koos emadega. Välisaiast on võimatu läbi pääseda isegi domineerival isasel. Selline kaitse on vajalik, sest kohmakas isasloom võib väikseid loomi kergesti tallata (või võõras inimene ära süüa).
Kus jõehobud sünnivad?
Emased on paaritumiseks valmis juba 7 aastat pärast sündi, isased - 6 kuni 14 aastat. (Teabe saamiseks: arvatakse, et looduslikes tingimustes elavad jõehobud kuni nelikümmend aastat, loomaaia tingimustes - palju kauem, on teada näiteid kuuekümneaastastest saja-aastastest.)
Jõehobude sündimise uurimine looduslikes tingimustes on äärmiselt madal. Aafriklased on täheldanud, et jõehobud sünnivad vee all sagedamini kui maismaal.
Enne poegimist eemaldub emane tavaliselt karjast, valides madala tiigi, kus jõehobu sünnib. Laps kaalub tavaliselt keskmiselt 40–50 kg, sünnib alati üks. Ema peab ta viivitamatult pinnale lükkama, muidu võib ta lämbuda.
Sünnituse ajal kaldal valmistab emane “pesa”, tallades tihed alt rohtu ja põõsaid. Juba viis minutit pärast sündi saab ta hõlpsasti maismaal liikuda.
Millised on väikesed jõehobud?
Laste pikkus on 1 m, õlgade kõrgus kuni 60 cm. Kaal võib olla 27-50 kg. Kuna jõehobud sünnivad vee all, peab ema väga sageli vastsündinu veest välja lükkama: temasuudab hinge kinni hoida vaid 40 sekundit.
Esimese kümne päeva jooksul pärast sündi ei lähene lakteeriv emane karjale, kaitstes poega. Ta võib isegi oma poega mitu päeva ilma toiduta jääda, kuni see õpib iseseisv alt kaldale minema.
Beebi imeb teda nii maal kui vees, surudes talle kõrvu ja sulgedes ninasõõrmed.
Jõehobubeebi jääb oma ema juurde kuni 18-kuuseks saamiseni, mis on nii kaua, kui ta imetab.
Jõehobud sünnivad vee all
Pidev alt postitatakse Internetti fotosid ja videovalve nende metsloomade elust, mille on teinud arvukad turistid ja loomaaiakülastajad. See on dokumentaalne tõend selle kohta, et jõehobud sünnivad nii vees kui ka maal. Sünnitusprotsess ei tundu valus, pigem üllatab selle spontaansus ja mööduvus.
Esimene jõehobu saabus Londoni loomaaeda 1880. aastal. Nüüd võib peaaegu iga suur loomaaed kiidelda mitte ainult jõehobude olemasolu, vaid ka nende järglaste välimusega. Venemaal sündis Peterburi loomaaias jõehobu esimest korda 1880. aastal. Ja Suure Isamaasõja ajal sündis Moskva loomaaias terve laps.
Kaasaegsetes loomaaedades, kus jõehobud sünnivad vee all, on mahukad veehoidlad. Need loomad meelitavad ligi palju külastajaid, kes seisavad tunde aedikute ees jõude.
Huvitavad hetked
BMöödunud sajandi keskel uurisid teadlased tõsiselt jõehobu kodustamise küsimust. See oletus põhineb asjaolul, et Aafrika elanikud on jõehobu liha söönud väga pikka aega. Toitumine, õrn maitse ja suur kogus liha (kuni 500 kg kahetonnise kaaluga isendilt) võimaldavad proovida lahendada näljaprobleemi mandril.
Jõehobu on tänapäevaste teadlaste sõnul oma füsioloogiliste andmete poolest väga lähedane vaalalistele (ja mitte sigadele, nagu varem arvati): vaalad ja jõehobud elavad, vahetavad helisid, sünnitavad vees poegi. Mõlemal puuduvad rasunäärmed ja juuksepiir, meestel on seemnenäärmed keha sees.
Looduses on jõehobudel väga vähe vaenlasi: isegi kolme lõviga on loomadega suhteliselt lihtne hakkama saada. Jõehobu hammustab kolmemeetrist krokodilli pooleks. Ja kui hooletu alligaator karjarahu rikub, pole see kindlasti hea.
