Ideoloogilise suunana hakkas liberalism kujunema 19. sajandil. Selle suuna sotsiaalseks baasiks olid kodanluse ja keskklassi esindajad. Mõistel "liberalism" on palju definitsioone. Nimi pärineb ladinakeelsest sõnast liberalis, mis tõlkes tähendab "tasuta". Lihtsam alt öeldes on liberalism ideoloogia, mis kuulutab demokraatlike põhimõtete juurutamist poliitilisse ellu. Mida liberalism veel pakub? Riigi roll riigi majanduselus väheneb peaaegu olematuks.
Riigi roll majanduses
Avaliku korra ja julgeoleku kaitse – see on riigi funktsioon, mis näeb ette liberalismi. Riigi roll majanduselus on minimaalne, eeldatakse täielikku mittesekkumist. Turg areneb iseseisv alt, tuginedes vabale konkurentsile. Majanduslik olukord, elatusvahendite olemasolu on probleem iga inimese jaoks eraldi. Riik ei sekku sellesse valdkonda nii nagu turuprotsessidesse.
Erandina võime tuua välja uue liberalismi. Riigi roll majanduselus on neoliberalismi ideede järgi takistada monopoli väljakujunemist turul. Samuti on riigi kohustus toetada vaeseid eriprogrammide abil.
Liberalismi ideoloogia
Liberalismi põhiideed sõnastati 19. sajandil. Üksikisik on liberaalses ideoloogias võtmekohal.
Peamisel kohal on idee, et inimelu on absoluutne ja vankumatu väärtus. Iga inimene saab sünnihetkest peale puutumatud loomulikud õigused, nagu õigus elule, eraomandile ja vabadusele.
Kõige olulisem väärtus, mis inimesel on, on tema isiklik vabadus. Seda saab piirata ainult seadusega. Igaüks vastutab ise oma tegude ja tegude eest.
Tolerantne suhtumine religiooni ja indiviidi moraalipõhimõtetesse.
Riigi funktsioonid on viidud miinimumini. Põhimõtteliselt on selle ülesanne tagada kõigi võrdsus seaduse ees. Riigiaparaadi ja ühiskonna suhted on lepingulise iseloomuga. Liberalism ei näe ette ka riigi rolli majanduselus, viies selle miinimumini.
Liberaalse ideoloogia probleemid
Liberalismi probleemid tulenevad suuresti selle ideoloogia põhimõtetest. Riigi rolli vähendamine ühiskonna majanduselus toob kaasa kodanike sotsiaalse kihistumise - ilmuvad vaesed, samutisuper rikas. Turuprotsessi nõrgad osalejad neelduvad, tugevamad sunnivad välja. Sellest tulenev alt peab riik nendesse protsessidesse sekkuma. See idee aitas kaasa liberaalse mõtte uue suundumuse – neoliberalismi – tekkele, revideerides mõningaid klassikalise liberalismi aluseid. Neoliberalism laiendab riigi funktsioone – takistab monopolidel turgu vallutamast, loob sotsiaalprogramme vaeste abistamiseks, garanteerib, et igale kodanikule tagatakse tema õigused tööle, haridusele, pensionile ja muule.
Tänapäeval on neoliberalism õigusriigi ülesehitamise aluseks.
