Ühiskonnas normaalseks toimimiseks peab elanikkond jooma, sööma, kandma kingi, riietuma, elama korteris või majas jne. Ja kuna seda puhtal kujul ei eksisteeri, peavad inimesed seda tootma. Ja tavatasandil selgub, et majandus ja tootmine on üks ja seesama.
Aga primitiivses, orja- või feodaalses ühiskonnas polnud sellist asja nagu "majandus". Tootmine põhines siis mittemajanduslikel meetoditel: sunnil ja vägivallal. Ja tulemuse saamine sai peamiseks eesmärgiks, mis ei sõltunud kulude suurusest.
Majandustegevus on võimatu ilma tootmiseta. Tootmises osalejad peavad järgima üldise majandusliku otstarbekuse põhimõtet. Selliste suhete tingimustes on majandusel koht, kus olla. Seega tuleb see siduda tulemuste ja kantud kuludega.
Nende näitajate suhe väljendab tõhusust. Majandustegevus peaks peegeldama kogu ühiskonna tootmise tootlikkust. Ja kuna sellises tootmises on aluseks rahulolukodanike vajadustele, siis väljendab saadava toote efektiivsus üldist majandustulemust.
Majandustegevuse liikide klassifikatsioon (ülevenemaalise OKVED klassifikaatori järgi) toimub teatud kriteeriumide järgi. Need iseloomustavad teatud tegevusvaldkonda, tehnoloogiaid ja tootmisprotsesse.
Tõhus majandustegevus on seisund, kus elanikkonna vajadused on täielikult rahuldatud. Samas ei saa ühe kodaniku vajaduste rahuldamise astet tõsta teise olukorra halvenemisega. Seda nimetatakse Itaalia majandusteadlase järgi "Pareto efektiivsuseks". Tootlikkus on majanduse kõige olulisem kategooria.
Majandustegevuses on 4 etappi.
1) Paljundamine. See on pidev alt korduv tootmisprotsess. See võib olla pikendatud või lihtne. Viimasega tootmismahud ei kasva, esimesega aga vastupidi. Praeguses ühiskonnas valitseb loomulikult laiendatud.
2) Levitamine. Esindab tootmise tulemusena saadud kaupade jaotumist ühiskonnaliikmete vahel. See etapp hõlmab ka ühiskonnaliikmete ja tootmisvahendite jaotust majandusharude ja piirkondade, majandusettevõtete ja piirkondade, tööpiirkondade ja töökodade kaupa. Sel juhul on see etapp tootmise element.
3) Vahetus. Iseseisev funktsioon, milleks on toote liikumine. Tootmises - vahetusvõimed ja tegevused.
4) Tarbimine. Toote liikumise viimane etapp, mille tulemusena rahuldatakse inimese vajadused. See hõlmab isiklikku tarbimist, mis tagab tööjõu taastootmise ning loob stiimuleid tootmise parandamiseks ja edasiseks arenguks. Lisaks võib esineda tootmistarbimine, mille puhul materjale kulub toodete loomise protsessis.
Seega liigub majandustegevus omakorda tootmisest jaotamise, vahetamise ja seejärel tarbimise suunas.
