Tsivilisatsiooni arengu algusest peale saab inimkond energiat loodusvarasid kasutades. Nafta, gaas, kivisüsi – need mineraalid on asendamatud. Nende varud ammenduvad aja jooksul, mis kahtlemata võib lähitulevikus kaasa tuua energiakriisi. Elektrienergia on inimkonna tulevik. Mitmekülgsus, kasutusvõimaluste mitmekesisus on elektrienergia peamine kvaliteet. Kuid kaasaegsed, hästi omandatud meetodid selle saamiseks sõltuvad täielikult ülalnimetatud ressurssidest või põhjustavad keskkonnale korvamatut kahju.
Soojuselektrijaamad tarbivad tohutul hulgal kütteõli või kivisütt ning süsinikdioksiidi heitkogused atmosfääri avaldavad kahjulikku mõju piirkonna üldisele ökoloogiale. Hüdroelektrijaamad ei põhjusta töö ajal erilist kahju, kuid nende ehitamiseks muudetakse jõesängi, mis mõjutab ökosüsteemi ebasoods alt.
Tuumaelektrijaamad on samuti kahjutud, nad ei eralda atmosfääri heitmeid, kuid igaüks neist on võimas viitsütikuga pommtoimingud. Selle ilmekaks näiteks on kaks kohutavat inimtegevusest tingitud katastroofi Tšernobõli tuumaelektrijaamas NSV Liidus ja Fukushimas Jaapanis. Kuid elektrienergiat ei saa mitte ainult traditsiooniliste meetoditega. Pealegi on alternatiivtehnoloogia abil elektrienergia tootmine juba täielikult omandatud ja uuritud. Isegi rakendatud, kuigi mitte nii suures mahus.
Tänapäeva tehnoloogiaga võib elekter olla praktiliselt tasuta. Saate seda kasutada tuuleenergia, Maa soojuse, päikeseenergia ja biokütuste muundamise abil. Igat tüüpi elektritootmist käsitletakse üksikasjalikum alt allpool.
Inimkond on tuule jõudu kasutanud iidsetest aegadest peale. Tuule abil laevad liikusid, veskikivid keerlesid ja nüüd aitab tuul tuuleparkide labasid keerates elektrit toota. Need erinevad suuruse ja väljundvõimsuse poolest, tuulepargid on võimelised toimima nii peamise kui ka täiendava energiaallikana.
Elektrienergiat saab saada maasoojuselektrijaamadest. Nende tööpõhimõte on sarnane soojuselektrijaama tööga, kuid kütusena kasutatakse termaalvee soojust. Venemaal asuvad sarnased elektrijaamad Kamtšatkal. Selliste jaamade olulised puudused olid kõrge hind ja piiratud ehitus. Sellised jaamad võivad asuda ainult aktiivsete kuumaveeallikate piirkondades.
Paigaldus, mis muudab päikeseenergia tundlike fotoelementide abilelektriline, mida nimetatakse päikesepatareiks. Just neid akusid kasutatakse praegu kosmoses, varustades ISS-i elektriga, tagades selle katkematu töö. Vastuvõetud elektrienergia hulk sõltub otseselt fotoelementide pindalast. Selliseid elektrijaamu saab kasutada nii ühe maja tasemel kui ka linna mastaabis.
Jäätmed on kaasaegse tsivilisatsiooni üks peamisi probleeme. Üha suurenevad olmejäätmete prügilad saastavad keskkonda üha enam. Kuid kõiki olmejäätmeid saab töödelda biokütuseks, millest saab lähitulevikus tõenäoliselt tavakütus. Jäätmeid pürolüüsitakse ja gaasistatakse ning väljundiks on alkohol ja biogaas. Just nemad suudavad pöörata isegi vananenud soojuselektrijaamade turbiine. Biokütust saab kasutada diiselmootoriga sõidukites.
Hoolimata näiliselt ilmselgetest eelistest alternatiivsete allikate kasutamisest elektrienergia tootmiseks, on valitsus äärmiselt vastumeelne nende ehitamisele. Tuleviku elektrijaamad maksavad end ära, kuid kaua, ja nende poolt välja antav energiahulk on endiselt väiksem kui tuuma- ja hüdroelektrijaamade toodang. Kuid saabuv energiakriis ja keskkonnaseisundi halvenemine viivad siiski uute, odavate ja keskkonnasõbralike elektrijaamade loomiseni.
