Loonid on veelinnud, kes on hariliku hanest veidi väiksemad. Omapära seisneb selles, et nende käpad pole maapinnal liikumiseks täiesti kohanenud. Kaldale jõudes on lind sunnitud kõhuga praktiliselt pinnale roomama, kuid sellest liikumisviisist pole peaaegu mingeid jälgi. Seetõttu toimub kogu loonide elu vee peal – paaritumismängud, toit, uni ja puhkus. Loone on mitut tüüpi – punakurk-, valgekael-, valgenokk-, kuid levinuim neist on mustkurk.
Mustakurguline loon
Isas- ja emasloomade välimus on peaaegu ühesugune - kõht on kaetud valgete sulgedega ja peal - hallikaspruun või must sulestik valgete pilguga. Isikuid saate eristada kaela mustri järgi – igaühel on individuaalne.
Muster pole nähtav ainult talvitusperioodil, mil kogu linnu värvus muutub monotoonsemaks. Loonid erinevad hanedest ja partidest oma lennustiili poolest – nad kummardavad veidi ja painutavad kaela allapoole. Lindude tiivad on suhteliselt väikesed, vastu samade partide siruulatust, samas kui jalad ulatuvad tahapoole - neid aetakse sageli sabaga segi. Linnu kolm esisõrme on ühendatud membraaniga. Mustkurguloobil on kõlav hääl – tema mängus on kuulda karjeid ja oigamisi. Mustkurgulisel isendil sarnaneb nutt pigem varese krooksumisega. Kahjuks on loon väljasuremise staadiumis, nii et ainus võimalus liigi päästmiseks on punane raamat. Paaritushooajal kostavad mustkurgu hääled nagu "ga-ga-ga-rrah", mis andis talle sellise nime.
Elupaik
Tuleb kohe ära märkida, et looni ja haha ei ole kohane segi ajada. Vaatamata sellele, et lindude nimed on väga sarnased, kuuluvad nad erinevatesse seltsidesse. Jah, ja linde kütiti täiesti erinevatel vajadustel - hahk hinnati nende kohevuse pärast ja loonid olid väärtuslikud daamide kübarad.
Lind kaalub umbes kolm kilogrammi ja silmatorkav on ka tema käppade pikkus – vähem alt 10,5 sentimeetrit. Euroopa mustkurk-tuuker asub elama suurtele järvedele ja on elupaigaga seotud aastaid. Linnupesa näeb enamasti välja selline – tallatud platvorm veekogu ääres. Mõnikord muneb loon oma munad surnud taimestiku hunnikusse, mille ta laotab esm alt umbes poole meetri laiusele alale. Kuid eeldusel, et pesa asub vee vahetus läheduses – nii et te ei peaks sinna jõudma mööda maismaad.
Loonide järeltulijad
Linnu küüsis pole kunagi liiga palju mune – tavaliselt üks või kaks. Munade värvus maskeerib neid hästi röövloomade eest - oliivpruunmunad ühinevad praktiliselt rannikutaimestikuga. Nende pikkus ulatub peaaegu kümne sentimeetrini ja igaüks neist venib umbes 105 grammi.
Munemise järgi saab kindlaks teha, kelle pesaga on tegu – kas puna- või mustkurguga. Esimene muna on palju väiksem. Mõlemad partnerid hauduvad müüritist – nad asendavad teineteist, lastes hingesugulasel vee peal puhata, magada ja süüa. Haudeperiood kestab umbes kuu - tibu võib kooruda nii 25 päeva pärast kui ka 30. Pojad jäävad pessa rekordiliselt lühikest aega - mitte rohkem kui kaks päeva. Seejärel hakkavad täiskasvanud tibusid veega harjuma. Esimene väljapääs näeb välja selline – tibud ronivad täiskasvanud linnu selga ja laskuvad niisama vette. Üsna pea saate vaadata, kuidas lapsed iseseisv alt kahe vanema vahel ujuvad. Hoolik alt kaitstes neid võimalike õnnetuste eest.
Elustiil
Loons on suurepärased ujujad. Linnul ei maksa midagi sukelduda 21 meetri sügavusele, jäädes samal ajal vee alla umbes kaheks minutiks. Samal ajal voldib lind tiivad selga ning kattesuled kaitsevad neid märjakssaamise eest. Mustkurk-luuk kiirendab vastutuult pikka aega, enne kui veepinn alt lahti murdub. Linnu eeldatav eluiga on umbes 20 aastat. Siin kehtib ka luigetruuduse põhimõte - olles kord elus kokku tulnud, ei lähe paarid lahku kuni surmani. Linnud lähevad talveks soojale merele. Sinna jäävad ka esimese eluaasta isendid. Kevadel lendavad loorid tagasi, kuid väga hilja,kui vesi on juba selge.
Talvel toimuvad lindudega huvitavad muutused. Keset pakaselisi päevi hakkavad loonid kärbsesulgi kaotama, mis jätab nad ilma lennuvõimest vähem alt 1,5 kuuks.
Loon jaht
Mustkurk-loon on inimestele eriti väärtuslik. Kaug-Põhja rahvad kasutavad toiduks kodulinnuliha, pealegi pole looni püüda raske. Tihti on linnud ise kalavõrkudesse mässitud, kust pole neid raske kätte saada. Kunagi õmblesid kohalikud rätsepad eksklusiivsed naissoost mütsid loonahast (valge kõht ja rinnad), kuid tänapäeval pole see käsitöö enam aktuaalne. Mustkurgule ei meeldi inimeste lähedane asukoht – lind sureb inimeste järel jäänud mustuse kätte, sageli algab tema jaht nalj alt. Seetõttu on mõnes riigis isegi loon festival. Kui linnud sooj alt merelt saabuvad, tulevad inimesed neile vastu, pakuvad neile suupisteid ja korraldavad normaalsed puhketingimused. Saime teada, milline näeb välja mustkurk-loon. Lühikirjeldus teeb selgeks, kuidas eristada teda vee peal, näiteks tavalisest pardist.
Loon vee peal
Linnu ujumisel on pinnal näha ainult madalad kulmud, väike osa seljast ja veidi kumer kael - selle linnu maandumine on üsna madal. Kui lind muutub ärevaks, sukeldub ta vette veelgi sügavamale, jättes lõpuks veepinna kohale ainult pea ja väikese osa kaelast.
Ehmunult sukeldub ta lihts alt vee alla, oodates seal päris kaua, kuni oht on möödas. Mustkurk-luuk liigub vee all kergesti – nagu ühe minutiga lahti lastud kork, suudab ta läbida 500 meetrise vahemaa. See säästab teda arvukate jahimeeste eest, kes ajavad linnu pardiga segamini ja ootavad, kuni see samas kohas välja ilmub.
Natuke veel mustkurguloojast
Kahjuks jääb selle liigi isendeid järjest vähemaks. Järved kuivavad, loodus risustub inimkäte poolt – kõik see aitab kaasa sellele, et linnud peavad otsima uusi elupaiku ning see on pidev oht, millele mustkurk-lots kokku puutub. Punane raamat keelab nende [lindude] küttimise, kuid see ei takista inimesi eriti. Lindude arvukus on viimastel andmetel kordades vähenenud, mõnel pool on nad jäädav alt kadunud. Tänapäeval võib mustkurgulisi kohata üsna harva - lind püüab end asuda kaugematesse piirkondadesse, eemal inimese vaateväljast, peamiselt suurtel metsajärvedel. Näiteks Krasnodari territooriumil on see lind erilisel rekordil – siin on umbes 500 isendit, mis on rekordiliselt madal arv kõige levinumate lindude liikide kohta.
