Selles artiklis räägime imelisest inimesest – Pat Tillmanist. Räägime tema varasest elust ja karjäärist ning pöörame tähelepanu tema surma üksikasjadele.
Varajane elu
Pat Tillman sündis 6. novembril 1976 USA-s California osariigis San Joses. Kui noormees oli 18-aastane, hakkas ta tõsiselt huvi tundma spordi, nimelt Ameerika jalgpalli vastu ja võeti vastu Arizona osariigi ülikooli meeskonda, kus ta mängis kaitsjana. Tillmani pikkus oli 180 cm. Sellel positsioonil hästi mängimiseks sellest ei piisanud, kuid vaatamata sellele hakkas Pat mängus häid tulemusi näitama ning vanemal aastal tunnistati ta koondise mängijate seas parimaks kaitsjaks. Vaikse ookeani konverents. 1998. aastal lõpetas Pat eduk alt ülikooli turunduse erialal. Noormehe lõplik keskmine punktisumma oli 3,84.
Karjäär
Pärast kooli lõpetamist astus Pat Tillman 1998. aasta NFL-i drafti, mille tulemusena valiti ta Arizona Cardinalsi drafti. Oma esimesel hooajal profimängijana mängis Pat klubiga 16 mängust 10 ja kindlustas endale linebakeri positsiooni ning kaks aastat hiljem püstitas ta täieliku meeskonna rekordi.teklam.
2002. aasta mai alguses pakkus Arizona meeskonna juhtkond Pat Tillmanile uut lepingut, mille summa oli 3,6 miljonit dollarit, kuid ootamatult mängija keeldus. Hiljem saab teatavaks, et Pat astus koos oma venna Keviniga, kes jättis pesapalluri karjääri, USA armeesse. 2002. aasta lõpupoole läbisid vennad eduk alt Rangeri väljaõppekursuse ja saadeti 75. rügemendi teise pataljoni, mis asus USA-s Washingtonis Fort Lewises. Kogu ajateenistuse jooksul jõudis Pat külastada Iraaki ja Afganistani, kus vaenutegevus toimus.
Surm
22. aprillil 2004 teatati, et Pat Tillman, kes patrullis Khosti provintsi lähedal, jäi risttule alla ja hukkus. Uurimise esimese versiooni kohaselt sattus Tillman koos oma üksusega Pakistani piiri lähedal Khosti külast nelikümmend kilomeetrit edelas varitsusele ja suri terroristidega tulistamise tagajärjel. Poiss sai postuumselt kaprali auastme ning talle anti ka sellised auhinnad nagu Hõbetäht ja Purpurne süda. Tema surnukeha toodi koju ja maeti sõjaväekalmistule.
Kuu aega hiljem avaldas sõjaline uurimine Pat Tillmani surma teise versiooni. Seal öeldi, et ta sattus "sõbraliku tule alla", see tähendab, et ta tapsid Ameerika armee sõdurid, see teave peideti hoolik altajakirjandusest. Edasise uurimise käigus sai teatavaks, et väejuhatusele oli algselt teada sõduri surma tegelik põhjus.
Mälu ja huvitavad faktid
Austusavaldus sellisele mängijale nagu Pat Tillman ja Ameerika jalgpall. 19. septembril 2004 mängiti NFL-i kiivritel leinakleebistega mäng ning mängija endine meeskond Arizona Cardinals veetis terve hooaja samade kleebistega. Mäng number 40 võeti hiljem täielikult meeskonna kasutusest välja, kuna Pat oli varem selle all mänginud. Nii tegi ka tema ülikooli meeskond - "Päikesekurdid" - mängunumbriga 42, mille all noormees varem mängis. Piirkond, kus asub Cardinalsi staadion, sai nime Pat Tillmani vabadusväljak. Veidi hiljem püstitati endisele mängijale pronksist monument.
Sillal, mis asub Arizona ja Nevada osariikide piiril ning mis asetatakse üle Colorado jõe, on nimetatud kaks naaberosariikide kangelast: "Mike O'Callaghan – Pat Tillmani mälestussild". Pati surmast räägiti laialdaselt Ameerika meedias, sõjalise juurdluse ajal tunnistas Donald Rumsfeld, kes oli USA endine kaitseminister.
