Tänapäeval on maailmas palju kauneid vääriskive, kuid ükski neist pole võrreldav 1905. aastal kaevandatud tohutu kiviga. Pretoria linna lähedal asuvast Lõuna-Aafrika kaevandusest leiti maailma suurim teemant.
Aafrika kaevanduste ajalugu
Thomas Cullinan alustas müürsepana. Olles kogunud väikese rahasumma, otsustas ta otsida teemante. Pretoriast mõne kilomeetri kaugusel ostis ta 1904. aastal Elandsfonteini talu ja töötas selle kallal tõhus alt. Ta valis väga hoolik alt ja fikseeris pilgu künkaga krundile. Mägi, nagu hiljem selgus, moodustati üle kimberliittoru, millel asus Premieri kaevandus. Koht sai oma nime valitsusjuhi auks, kes viibis kaevanduse avamisel.
Ainulaadne leid
Pärastlõunal viis kaevanduste juht Frederick Wells läbi igapäevase kontrolli. Tema tähelepanu köitis mõne objekti ebatavaliselt hele peegeldus. 5,5 meetri sügavuse augu sees nägi ta kildu. Objekt peegeldas tugev alt päikesekiiri ja seda ei olnudnäeb välja nagu klaas. Süvendisse laskudes kaevas ta hoolik alt noaga seinast välja maailma suurima teemandi. Pärast selle kõvaduse kontrollimist oli tal hea meel näha, et see on kõrge kvaliteediga pärl. Oma ebatavalise leiu eest sai Wells 10 tuhande dollari suuruse tasu ja ta ise sai oma nime teemandikaevandusettevõtte juhi Sir Thomas Cullinani järgi, kes tuli sel päeval kaevandustesse.
Aafrika hiiglane
Kaevandusmeistritele oli selge, et leitud kivi oli osa suuremast hiiglasest, mille mõõtmed võisid olla 2-3 korda suuremad. Maailma suurim teemant oli täiskasvanud mehe suure rusika suurune ja tunduv alt suurem kui ükski kristall, mida eales maailmas leitud. Selle esialgne kaal oli 3106 karaati. Kivi üllatas mitte ainult oma muljetavaldavate parameetritega, vaid ka suurepärase kvaliteediga. See oli täiesti läbipaistev ja värvitu. Selle pinnale tekkis väike pragu. Just selle väikese defekti tõttu otsustati hiiglane jagada mitmeks eraldi kiviks.
Transvaali valitsusele müüdi 150 tuhande Inglise naela eest tohutu tükk.
Suurepärase kristalli teekond
Ametliku versiooni kohaselt kingiti kivi 1907. aasta novembris suurele monarhile Edward VII-le sünnipäevakingiks märgina lojaalsusest annekteeritud kolooniale pärast Buuri sõdu. Tegelikult läks "kingitus" Briti riigikassale väga kalliks maksma (peaaegu miljon dollarit) ja teemant müüdi.
Jaanuari lõpus1908. aastal anti teemant lõikamiseks üle Amsterdami firmale ja 10. veebruaril alustas tööd meister Abraham Asscher. Kõige huvitavam on see, et Aafrikast reisis kindlustatud maailma suurim teemant sõjalaeval ja liikus rahulikult reisijatele mõeldud parvlaeval juveliiri taskus üle La Manche'i väina.
Royal Diamonds
Hiiglase struktuuri uurimiseks ja mitmeks osaks jagunemise löögikoha õigeks määramiseks kulus veidi aega. Kivi tehti sisselõige, sinna pandi spetsiaalne nuga ja ühe tugeva tõmbega lõhuti see. Iga meister ei pea tükk aega vaikselt maa sisikonnas tukatanud hiiglaslikku teemanti mitmeks väiksemaks kiviks purustama. Meister oli väga närvis. Kristall oli nii tugev, et alles teisel katsel õnnestus see lõhestada kaheks suureks, 2029,94 ja 1068,09 karaati suuruseks kiviks ning kolmeks väikeseks tükiks. Esimest Cullinanit (fotol on see 74 tahuga tilga kujul, mis kaalub 530, 2 karaati) nimetas kuningas George V "Aafrika suureks täheks". Sellest sai maailma suurim teemant. Ta asetati suveräänse skeptri ülemisse ossa, mis asub Londoni Toweris. Teisest suurest kivist tegid juveliirid 317, 4-karaadise Cullinan 2 teemanti, millel on 66 tahku – suuruselt teine kristall maailmas. Selle hiiglase jaoks (baasparameetrid - 4, 3x4, 1 cm) määrati koht keiserlikus kroonis, mis asub tornis. Ülejäänud teemantmaterjali tükkidest valmistati veel kaks suurt teemanti - pandelok, mille kaal oli 94,4karaat (Cullinan 3) ja ruudukujuline kristall, mis kaalub 63,65 karaati (Cullinam 4). Alates 1911. aastast on nad olnud Inglise kuninganna kroonis. Hiljem, 1959. aastal, määrati neile koht prossis.
18,8 karaati kaaluv Cullinan 5 lõigati südamekujuliseks ja sisestati prossi sisse. See oli mõeldud kuninganna Maryle. Hiljem eemaldati ta se alt ja sisestati emase krooni krooni sisse. 8,8 karaati kaaluv markiislõikega Cullinan 6 meeldis Elizabeth II-le väga. Ta andis korralduse tugevdada kristalli teemant-smaragdkaelakees, mida ta nooruses väga sageli kandis. Cullinan 7 teemandi kaal on 11,5 karaati ja markiislõikeline, Cullinan 8 on smaragdlõikega ja 6,8 karaati, Cullinan 9 kaal on 4,4 karaati, pirnilõikega.
Lisaks suurtele teemantidele valmistati suurimast teemandist väiksemaid: 5 kaaluga kuni 4,4 karaati ja 96 miniatuurset kalliskivi kaaluga 7,55 karaati. Kõikide kalliskivide kogukaal kokku on 1063,65 karaati. Ehete töötlemise käigus tekkis 65,75% leitud hiiglase kogu massi kadudest.
Kõigi kivide kunstiline lõikamine pärast lõhenemist kestis neli aastat. Selle tulemusena valmistati 105 teemanti. Maailma suurimad teemandid on üheksa suurt kalliskivi, mis on Inglise krooni uhkus.
Maailmasõda ja olevik
Sõjaajal peideti väikesed teemandid koos teiste kallite säilmetega hoolik alt plekkidesse ja maeti Windsori palee lähedale põllule. Suurkristallid pakiti kübarakarpidesse ja peideti lossi ühte salakäiku.
Praegu on Cullinan 1 (54x44x29 mm) maailma suurim teemant (pärast kuldset juubelit). Kaunilt pirnikujuliselt lõigatud, kaunistab ta Inglismaa suurte monarhide skeptrit ja on koos teiste kuulsate vendadega Toweris.
Kogu suurepärast silmapaistvate teemantide kollektsiooni saab näha näitusel Jewel House'is. Unikaalseid ja peeneid teemante kannab kuninganna ise erinevatel pidulikel vastuvõttudel ja pidulikel tseremooniatel.
