Rüütlikiiver on keskaegse sõdalase üks peamisi atribuute. Ta mitte ainult ei kaitsnud pead kahjustuste eest, vaid aitas ka vaenlasi hirmutada. Mõnel juhul olid kiivrid turniiridel ja lahingutes omamoodi sümboolikaks.
Rüütli raudrüü ja selle areng ajas
See on paradoksaalne, kuid tõsi: soomusrüü tootmise kõrgaeg langeb ajale, mil rüütellikkus kui juhtiv võitlusjõud on unustuse hõlma vajunud. See, mida me kujutame ette rüütlisoomusena, on pigem hiline dekoratiivne versioon. Fakt on see, et 13. sajandil ilmus eraldi kätekaitse ja 14. sajandi keskel tõrjusid selle juba välja kettpostikindad, mis olid palju kergemad, odavamad ja lihtsamini valmistatavad.
Püüdes soomust kergendada, loobusid relvasepad peagi metallist ja hakkasid kasutama metallikihtidega nahkkindaid. Samal 13. sajandil mainitakse esimest korda küünarvart täielikult kaitsvaid trakse. Arvatakse, et bütsantslased laenasid seda tüüpi kaitset araablastelt ja mongolitelt. Jalakaitse ilmus palju varem ja seda levitati aktiivselt Rooma impeeriumi ajal. Keskaegses Euroopas kõrned mõnikordkaetud riidega samamoodi nagu araablased. Muudatused ei ole kiivrite disainist mööda läinud.
Kuidas rüütli kiiver muutus
Kõige vanem kiiver on tavaline ümmargune. Võib-olla jäi selle disain paljudeks sajanditeks muutumatuks, kuna see oli kõige praktilisem ja hõlpsamini valmistatav. Varasel keskajal olid need samuti lai alt levinud ning valikuid oli nii lisakaitseks mõeldud ninaplaadiga kui ka ilma selleta. Mõnikord kaunistati õilsa sõdalase rüütlikiivrit dekoratiivsed veljed. Kaasaegsete teadlaste peamine teadmiste allikas tolleaegsete raudrüü kohta on keskaegsed, eriti prantsuse luuletused. Need kirjeldavad silmapaistvate sõdalaste ja kangelaste kiivreid, mis on kaunistatud juveelidega piki serva. Samuti on mainitud, et ninaplaati kaunistati sõltuv alt kiivri omaniku auastmest.
Crusader kiivri disain
Ristisõdade ajal kaeti kiivrid pe alt riidega, et vähendada nende kuumenemist. Mõnel mudelil oli peal sulgi. Varased kiivrid koosnesid mitmest elemendist. Ülemine osa oli selle tugevaim osa, mille all oli näo kaitseks velg. Ninaplaat suurendas struktuuri jäikust ja moodustas sümmeetriatelje. Kiiver kinnitati rihmadega, ka lõua alla venitatutega. Lahingutingimused on muutnud kiivri disaini.
Sagedased kokkupõrked vibulaskjatega on viinud silmade jaoks piludega kaitseplaatide ilmumiseni. Nad kaitsesid rüütlit noolte ja liiva eest, mis samutimillegagi tegelema. Meile tuttav kiiver, mis kaitses sõdalase nägu ja pead iga nurga alt, ilmub 13. sajandi esimesel veerandil. 14. sajandi lõpust pärinevates dokumentides on esimest korda mainitud visiiriga kiivrit. See tähendab, et 14. sajandi alguseks omandas rüütlikiiver meile tuttava vormi ja välimuse.
Rüütlikiivrite tüübid varakeskajal
Saja-aastane sõda sundis nii britte kui ka prantslasi muutma oma suhtumist soomusrüüsse üldiselt ja eelkõige kiivritesse. Nii andis kogu pead kattev rüütlikiiver teed nn bascinetile, milleks oli vildist balaklava ja kettposti varikatusega metallpott. Need võisid olla kas täiesti ümmargused või teravatipulised ning neid kanti lähivõitluses ilma visiirita, kuna seda polnud vaja.
Hundsgugel ehk "koera pea" on levinud nimetus kiivritele, mille eristavaks tunnuseks oli väljaulatuv osa vaatepilude all. Suu ja nina lähedal asuva ruumi suurenemise tõttu suurenes oluliselt ka õhuvool sellistes kiivrites, muutes võitluse lihtsamaks. Samuti on viidatud kiivritele, millel oli ees lihts alt hingamisaukudega metallplaat või lihtne kaunistusteta võre. Seda tehti selleks, et rüütli soomust võimalikult palju kergendada.
Hiline keskaeg ja kiivrid
15. sajandil, hiliskeskaega, hakati kasutama salateid, millel olid kitsad vaateavad, piklik "saba" ja kaldus kuju, millel oli vihje.kaitseväljad. Relvasepad seisid silmitsi küsimusega, kuidas muuta rüütlikiiver kergeks ja praktiliseks. Ja lahendus oli leitud. Hoolimata asjaolust, et need katsid pead ül alt ja ei olnud soomuse külge kinnitatud, nägi konstruktsioon ette lõuatoe. Pea normaalse asendiga kadus vahe kiivri ja õlgade vahel, mille tulemuseks oli maksimaalne kaelakaitse.
Kivreid arendati kahel viisil – turniiril ja võitluses. Arme - sama kiiver, mis on kinnitatud õlgadele kokkupandava visiiriga. See oli iseloomulik hilisele rüütelkonnale ja seda peeti võitlusvõimaluseks. Turniirimudelid, näiteks "kärnkonnapead", olid mõeldud lühiajaliseks kandmiseks. Enamikus neist sai sisse hingata mitte rohkem kui viis minutit, sest siis lõppes õhu juurdevool ja tuli alles siis, kui küljelt avati spetsiaalne väike uks.
