Meie planeedil on veidi rohkem lapsi kui täiskasvanuid. Lastetu ühiskond on mandunud ühiskond. Täiskasvanu vaimse ja praktilise tegevuse eelduseks on lapse õige areng.
ÜRO deklaratsioonis määratletakse lapse ellujäämise ja sotsiaalsete õiguste tingimused – õigus kaitsele, eestkostele, abile, kasvatamisele ja haridusele.
Maailma kogukonna praegusel arenguetapil on probleemsed küsimused, mis on seotud väikelapse psüühika mõistega. Tuleb pöörduda laste- ja arengupsühholoogia teaduse poole.
Materiaalsete ja ideaalobjektide regulaarne kvalitatiivne muutumine, vajalik ja suunatud – see on areng. Arengu määratlus eeldab nende kahe omaduse samaaegset olemasolu, just need eristavad seda muudest käimasolevatest muutustest.
Arengu kontseptsiooni käsitletakse psühholoogias erinevates lähenemisviisides. Vastav alt kultuuriajaloolisele teooriale välja töötatud jakodumaiste psühholoogide poolt välja pakutud, on arengu allikaks keskkond, milles indiviid eksisteerib. Just tekkivate vastuolude, õppimise ja lapse enda tegude võitluses toimub tema ontogenees. L. S. Vygotsky tutvustas "proksimaalse arengu tsooni" määratlust, mis tähendab lahknevust lapse arengu ja potentsiaali vahel.
Uute haridusstandardite väljatöötamisel tuginesid teadlased tegevusteooriale. Kunagi varem pole haridusseadus ning haridus- ja kasvatusstandardid olnud psühholoogiast nii tugev alt läbi imbunud. Rääkides sellest, mida laps peaks teadma ja oskama, pean silmas tegeliku arengu tsooni.
Seda esindavad juba väljakujunenud oskused, mille laps on arendanud ilma täiskasvanu abita. Ja õpilaste saavutustest rääkides peame silmas proksimaalse arengu tsooni. Aktiivsuskäsitlus kasvatuses ja hariduses eeldab, et lastel on kognitiivne motivatsioon, oskus oma tegevust planeerida ja ette näha, kontrolli ja enesekontrolli kujunemine.
Proksimaalse arengu tsoon laieneb täiskasvanu abiga, kuna iseseisvad oskused on kujunemas. Põhimõte on see, et täites täna kasvataja, õpetaja abiga ülesandeid, saab homme laps samaga ise hakkama. Luues koolieelikule probleemolukorra ja julgustades teda selle lahendamiseks viise valima, stimuleerivad täiskasvanud tema arengut.
Tsoonproksimaalne areng on kõige selgem alt nähtav koolieelses eas, kuna just selles arengufaasis esineb suur hulk tundlikke perioode. Paljud teadlased kalduvad arvama, et kui lapse iseseisvus on piiratud, kui tal ei lasta välja töötada oma käitumisstrateegiat, kui talle ei anta võimalust proovida ja teha vigu, võib see kaasa tuua arengupeetuse. Kui kõik toimingud tehakse lapse asemel, mitte koos temaga, siis on oht, et konkreetsele tundlikule perioodile iseloomulikud oskused ja võimed ei ilmne.
