Veealuse maailma ilu meelitab elanike ja taimede ebatavaliste kujude ning eksootiliste värvidega. Korallriffe võib võrrelda muinasjutuga, mis on täis veetlevaid aardeid ja fantastilisi tegelasi. Tihti võrreldakse neid erksate lilledega täidetud aiaga, kuid laululindude asemel on inimsilmale harjumatu kujuga kalad, mis on kaunistatud mustritega, mida maismaal harva näeb. Erksavärvilised korallid – erkroosast ja sillerdavast akvamariinist kuni sügavmustani – tõmbavad ligi ebatavalise kujuga ja vastupidavusega ookeani hävitavale jõule. Must korallid on üks õrnemaid ja inimkonna suurenenud huvi tõttu üks ohustatud liike. Teadusmaailmas on üldiselt aktsepteeritud, et see võõras ilu on Maad kaunistanud rohkem kui 500 miljonit aastat.
Koralliriffide olemus
Küsimuse "mis on korall" üksikasjalikul kaalumisel võite leida teavet, et see termin viitab nii elusorganismile - polüübile kui ka tsementeerivale ainele, millega see eritub ja mis meenutab välimuselt taime. Polüübid kuuluvad meduusidega samasse klassi – koelenteeruvad, toituvad planktonist ja elavad kogu maailma ookeanides. Kuid neil on võimalus ehitada suurejoonelise kuju ja suurusega riffe ainult sissetroopilised veed, kus temperatuur ei lange alla 20 oC. Merekorallid elavad paigal, fikseerides end ühes kohas ja vabastades välise luustiku peamise ehitusmaterjali – k altsiumkarbonaadi.
Ebatavalised koralliliigid
Mis on koralli nimega "merefänn"? Süvamere riffidele sukeldudes võib näha pehmeid koralle, mis panevad merehoovused liikuma. Neid moodustavad polüübid ehitavad enda ümber mitte kivised, vaid painduvad skeletid. Mõnikord võivad nad vormis moodustada lehviku, madu meenutavad antennid või inimese pikkusest kõrgemaks kasvades piitsad. Nende otstes on kombitsad, mis avanedes neelavad toitu kõigile elava koloonia liikmetele.
Teine ebatavaline korallitüüp on torujas ja kupuline. Just tema loob mulje õitsvast aiast merepõhjas. Mitmevärvilised "tolmukilbid" moodustavad polüüpe, mille kombitsate arv on kaheksakordne. Neil on suur hulk kipitavaid rakke.
Koralliriffide tüübid
Üks kuulsamaid, oma suuruse ja struktuuri keerukuse tõttu asub korallriff Austraalia kirdeosas. Ta on tõkkeliik, st asub rannikust olulisel (vahel mitukümmend kilomeetrit) kaugusel. Nende vahel on laguun, millel on tavaliselt suur sügavus. Sageli leidub ääristatud riffe. Need asuvad otse rannikul madalas vees. Ookeani avaruses saate seda tehakohtuvad rõngakujuliste moodustiste korallriffidega - atollid. Need on vulkaanilise päritoluga ja võivad muutuda õitsevateks saarteks.
Koralliriffide loomamaailm
Koralliriffidel elavad organismid on oma elutegevuses tihed alt seotud, moodustades keeruka ökosüsteemi. Enamik selle elemente on üksteisest nii sõltuvad, et nad ei saa eksisteerida väljaspool oma kodu, nagu ka korallriff ise. Mis on korall ilma hapniku, süsivesikuteta, pideva jääkainetest puhastamiseta? Pole enam elusorganism. Seda teevad ühes polüüpide kihis elavad vetikad.
Mis on korallid ookeani elanike jaoks? Riffide ümber elab üle 1500 erineva suuruse ja kujuga kalaliigi. Soodne elupaik siin ja mitmetele vaalaliikidele. Enamik merikilpkonnaliike eelistab sigida korallisaartel, valides need kõige turvalisemaks kohaks. Ei ole tähelepanuta jäetud soodsaid toidukohti ja merelindude mitmekesisust.
