Ettevõtlus on üks populaarsemaid inimeste majandustegevuse liike. Lähtuv alt omavahendite ja omakapitali kasutamisest tulu teenimise põhimõttest viivad seda läbi sellised majandusüksused nagu ettevõtjad (eraisikud ja juriidilised isikud). Reeglina saab eraisik tegutseda ainult üksikettevõtjana. Suur hulk olemasolevaid organisatsioonivorme annab juriidilisele isikule võimaluse valida endale sobivaim.
Ettevõtlust klassifitseeritakse erinevate tunnuste alusel. Seega eristatakse tegevusala suuruse järgi suuri, keskmisi ja väikeettevõtteid. Riigi- ja eraettevõtlus - see on seda tüüpi tegevuste peamine klassifikatsioon omandivormi järgi. Lisaks saab sellist tegevust legaalsuse alusel liigitada: legaalne, illegaalne ja pseudoettevõtlus. Kui teine tüüp erineb esimesest vajalike dokumentide puudumisel jalitsentsid, kolmas seab endale eesmärgi teenida kasumit või muid huve ilma äritegevuseta.
Ettevõtlus on teatud tüüpi tegevus, mida saab liigitada skaala järgi: kohalik, piirkondlik, riiklik, rahvusvaheline ja globaalne. Klassifikatsiooni märgiks on ka asutajate koosseis: praeguses etapis eristatakse naiste ja noorte majandustegevust.
Ettevõtlus on majandustegevuse liik, mille klassifitseerimisel saab lähtuda kasumlikkuse kasvumäärast (väga tulus ja vähekasumlik), majandusriskide suurusest (kõrge riskiga, keskmise riskiga ja madal -risk) ja kasvutempo (kiiresti kasvav ja järk-järgult suurenev kasvutempo).
Tänapäeval tuleks seda majandustegevust liigitada ka toote või teenuse loomise protsessi uuenduste juurutamise seisukoh alt. Selle tunnuse põhjal saab eristada traditsioonilist ja uuenduslikku ettevõtlust.
Kaasatud inimeste arv võib samuti olla liigitusteguriks. Seega eristatakse osalejate arvu järgi individuaalset ja kollektiivset ettevõtlust. Ettevõtlike organisatsioonide liigitamisel lihtsateks ja keerukateks on aluseks loomise mehhanism ja kehtestatud protsessid organisatsiooni juhtimiseks.
Ettevõtlus on eranditult iseseisev tegevus, mis annab võimaluse töötada erinevatesjuhised. Ka selle majandustegevusega seotud majandusriskid langevad täielikult ettevõtja õlgadele. Just see tegur toob kaasa vastutuse. Selle kontseptsiooni alusel on ettevõtteid, mis kannavad täielikku, solidaarset või tütarettevõtja vastutust.
Samal ajal suunab iga ettevõte, organisatsioon või üksikisik kõik jõupingutused ühes suunas, sealhulgas kaks peamist põhimõtet:
- planeeritud tulu saamine;
- kõigi olemasolevate ressursside (tööjõud, rahandus, logistika jne) tõhus kasutamine.
