2016. aastal suri Usbekistani esimene president Islam Karimov. Kakskümmend viis aastat valitses ta vabariiki muutusteta, kehtestades karmi autoritaarse režiimi. Läbi õiguskaitseorganite mõjuvõimu enneolematu kasvu tagas ta riigis korra ja stabiilsuse, kuid kõige sellega kaasnes üksikisiku allasurumine ja riigi domineerimine kõigis avaliku elu valdkondades.
Nõukogude periood
Kohalik propaganda nimetab oma esimest rahvuslikku juhti iseseisvuse isaks, kuid kuni teatud hetkeni jäi ta NSV Liidule absoluutselt truuks, muutudes lihtsast insenerist Usbekistani Kommunistliku Partei Keskkomitee esimeseks sekretäriks SSR.
Usbekistani president Karimov sündis 1938. aastal Samarkandis. Ta sai väljaõppe Kesk-Aasia Polütehnilises Instituudis, mille järel asus tööle Tašselmaši tehases. Seejärel oli tema karjääris Chkalovi lennutehas, kus ta töötas insenerina.
1966. aastal läks algaja juht tööle Vabariigi Riiklikku Plaanikomiteesse. Siin hakkas Islam Karimov karjääri üles ronimaredel, jõudes rahandusministri ja riikliku planeerimiskomisjoni juhi kohale. 1986. aastal saadeti ta Kaškadarja piirkonda juhtima piirkonnakomitee keskkomitee esimeseks sekretäriks. Siin kehtestas ta end erakordse isikliku aususe ja äraostmatusega mehena, mis oli idavabariikides haruldane. Pärast Usbekistani NSV tegeliku juhi Rafik Nišanovi viimist Moskvasse sai temast Vabariigi Kommunistliku Partei Keskkomitee esimene sekretär.
Esimene president
Islam Karimov ei näidanud üles erilisi separatistlikke püüdlusi ja õhutas Usbekistani elanikkonda 1991. aasta märtsis toimunud referendumil aktiivselt NSV Liidu säilitamise poolt. Haldusressurss töötas korralikult ja enam kui 90% kodanikest näitas üles lojaalsust keskvalitsusele.
Samas mõistis paadunud poliitik pärast augustiputši sündmuste olemust ja kuulutas kohe välja Usbekistani iseseisvuse, et võimuahned rivaalid temast ette ei jõuaks. Detsembris 1991 hääletasid Usbekistani inimesed üksmeelselt ka vabariigi eraldumise NSV Liidust, mis aga nõudis pikka eluiga.
Erinev alt Ida-Euroopa sotsialistlikest riikidest jäi SRÜs võim endiste nn kommunistide kätte, kes muutsid hetkega oma poliitilist orientatsiooni. Eriti ilmekas oli Usbekistani näide, kus kommunistliku partei liikmed siirdusid täies koosseisus Demokraatlikku Rahvaparteisse, mida juhtis endine esimene sekretär Islam Karimov.
Usbekistani Vabariigi presidendivalimised 1991. aastal toimusid alternatiivne alus. Karimovile astus vastu Erki liikumise esimees Muhammad Salih. 86% valijatest hääletas praeguse juhi poolt ja ta juhtis riiki.
Islami küsimus
Usbekistan President Karimov päris raske pärandi. Religioonihuvi elavnemise taustal muutusid märgatav alt aktiivsemaks islamistid, kelle positsioonid olid eriti tugevad Ferghana orus. Avatud vaenutegevuse vältimiseks pidi Karimov isiklikult lendama Namangani ja pidama läbirääkimisi radikaalide liidritega, mis nõudis suurt isiklikku julgust.
Taktikalistel eesmärkidel pidi ta lubama lähiaastatel kõigi fundamentalistide tingimuste täitmist, kuid siis hakkas ta selliseid kõnesid karmilt maha suruma, tõrjudes äärmuslasi riigist välja.
Majandus ja Usbeki mudel
Taškendi Rahvamajanduse Instituudi diplomiga mõistis Usbekistani president end suure majandusteadlasena. Ta töötas välja isegi terve vabariigi rahvamajandusmudeli, mille viis peamist sätet pidi iga usbeki koolilaps pähe õppima. Usbekistani president kirjutas sellest raamatu, mida koolides ja ülikoolides sotsiaaldistsipliinide tundides hoolik alt uuriti.
Erinev alt Jeltsinist ei uimastanud Karimov oma rahvast šokiteraapiaga, tehes järk-järgult ülemineku turusuhetele. Venemaal ja Ukrainas lokkava kuritegevuse ja seadusetuse taustal uskusid vabariigi elanikud, et neil vedas ning Usbekistani president tegutses õiges suunas. Siiski alguses2000. aastatel algas tõeline seisak majanduses, naaberriik Kasahstan tormas järsult edasi, samas kui potentsiaalselt rikkam Usbekistan ei näidanud aktiivset arengut.
Praegu on peamised ekspordiartiklid puuvill, muud põllumajandustooted ja loodusvarad.
See on naljakas ja kurb. Maailma kümne suurima maagaasi importija hulka kuuluv riik vähendab talvel järsult sinikütuse jagamist kodanikele, eriti maapiirkondades, mistõttu kasutatakse traditsioonilisi kütteviise - küttepuude abil., sõnnik.
Usbekistani president suri pärast insulti 29. augustil 2016. Matused toimusid 3. septembril. Karimovi järglane on endine peaminister Šavkat Mirzijojev.
