Ökoloogia on teadus, mis uurib elusorganismide suhet omavahel ja nende keskkonnaga. Seda terminit kasutas esmakordselt E. Haeckel 1866. aastal. Tänapäeval on ökoloogia üks tähtsamaid loodusteadusi, millel on
suur tähtsus iga kaasaegse inimese elus. Sellegipoolest tekitab see distsipliin teadlaste seas endiselt palju poleemikat: arutletakse selle uurimisobjekti, struktuuri, mõiste "ökoloogia" määratluse ja paljude muude küsimuste üle. Üldine järeldus, mille saab teha paljudest olemasolevatest seisukohtadest, on järgmine: kõik uuringud, mille eesmärk on uurida elusorganismide elulist aktiivsust nende looduslikus elupaigas, luua nendevahelisi suhteid ja määrata nende mõju keskkonnale, võivad olla järgmised. nimetada ökoloogiliseks. Pange tähele ka seda, et on vale öelda näiteks "halb looduslik ökoloogia", sest ökoloogia on teadus, mitte keskkonna tunnus.
Ökoloogia uurimisobjektiks on suured bioloogilised süsteemid: populatsioonid, biotsenoosid, ökosüsteemid. Õppeaineks on nende süsteemide arendamine ajas ja ruumis. Ökoloogia on teadus, mis püüab lahendada paljusid
erinevad teoreetilised ja praktilised probleemid, toome välja olulisemad. Seega püüab ökoloogia kehtestada mustrid, mille järgi eluks vajalikud ressursid jaotatakse tõhus alt väljakujunenud biotsenooside vahel, ja õppida, kuidas neid mustreid juhtida inimese aktiivse sekkumise tingimustes looduslikesse protsessidesse.
Nagu eespool märgitud, on ökoloogia väga vastuoluline distsipliin ja selle struktuuri peetakse samuti mitmetähenduslikuks: erinevad teadlased määravad selle uurimise erinevad valdkonnad. Pöördugem liigitamise juurde ökoloogia uuritud elusaine organiseerituse tasemete järgi.
- Autoökoloogia uurib indiviide, organismi taset. Uurib keskkonnatingimuste piire, milles üksikisikud võivad eksisteerida.
- Demekoloogia uurib rahvastiku taset. Uurib populatsioonide moodustumise tingimusi ja nende sees olevaid suhteid.
- Eidekoloogia uurib liike. Hetkel on see ökoloogia kõige vähem aktuaalne valdkond, kuna teadlaste huvi lülitub populatsioonitasemelt biotsenootilisele, jättes liigitasemest mööda.
- Sünekoloogia uurib biotsenootilist taset. Uurib biotsenooside teket, elutegevust ja dünaamikat.
- Globaalne ökoloogia uurib biosfääri. Uurib viimase probleeme.
Ökoloogia põhivaldkondadest lähtuv alt on kujunemas palju uusi ja rohkem spetsialiseerunud. Viimased ökoloogia osakonnad on tihed alt läbi põimunud teiste bioloogiateadustega, mis toob kaasasuurendada teadusuuringute tõhusust kõigis asjaomastes valdkondades.
Akadeemik S. S. Schwartz ütles, et ökoloogiast "saab industriaalühiskonnas looduses inimkäitumise teoreetiline alus". Ainuüksi selle väite põhjal saab hinnata kirjeldatava teaduse olulisust. Tänapäeval õpitakse ökoloogiat ja looduskorraldust paljudes Venemaa Föderatsiooni ülikoolides.
