Paljudele loomadele meeldiks oma saba tiibade vastu vahetada. Jah, loomi on! Meie, inimesed, oleme ammusest ajast püüdnud taeva poole, tänu millele on meil deltaplaanid, lennukid ja muud lennukid. Kuid paraku ei kasvanud tiivad kunagi. Kuid kes oleks arvanud, et arenenud inimkonnast jäävad kalad osav alt mööda? Süvamere lendav hõbedane elanik on homo sapiensile alati kustumatu mulje jätnud. Just temast sai lendkala mänguasja prototüüp, mis mõne kuuga muutus laste ja täiskasvanute jaoks uskumatult populaarseks meelelahutuseks. Lendavad kalad (õhuujujad) – mis see tegelikult on?
Tiivauimed
Siin ta on – vee alt pärit tiivuline muusa, kes inspireeris leiutajaid lennukeid looma. Kala, kes lendab üle lainete nagu lind, kannab ladina keeles nimetust Exocoetidae (ja vene keeles - dipteran ehk lendkala) ja kuulub Sargani seltsi, milles on koguni 52 liiki. Välimus, eriti selle veealuse sügavuse esindajate sõiduk on hämmastav. Selle ebatavalise kala pikkus peast sabaotsani on 15–25 sentimeetrit, suurimad isendid ulatuvad mõnikord poole meetrini. Tema piklik keha onlaiad, hästi arenenud, üsna tugevad ja jäigad rinnauimed, mis on väga sarnased pühkivate tiibadega. Mõnel isendil on iga kärbseuim hargnenud – selliseid kalu nimetatakse neljatiivalisteks.
Mere kohal lendaval kalal on hiiglaslik õhumull, mis mahutab kuni 44 kuupsentimeetrit õhku! Ta koos tiibadega aitab mereelanikul lennata ja hõljuda.
Uudishimu subtroopikast
Veepinna kohal hõljuvad kalad, nagu linnud, elavad eranditult troopikas ja subtroopikas. See liik ei talu temperatuuri alla +20 oC. Nende elukohaks on Vaikne ja Atlandi ookean, samuti Punane ja Vahemeri. Suurim lendavate kaunitaride kontsentratsioon on Kariibi meres Barbadose lähedal.
Lendavad kalad (kelle fotosid võib sageli leida läikivatest reisiväljaannetest) rõõmustavad kirjeldamatult nii rändureid kui ka põlisrahvast, kes iga kord tardub imetlusest selle kalaperekonna esindajaid nähes.
Dieedi omadused
Üksinda üle mere lendavad tiibadega kalad on haruldane nähtus: see liik püsib alati parvedes, mõnikord koondunud suurtesse parvedesse. Sageli ümbritsevad nad mööduvaid laevu tiheda ringina. Need rahumeelsed flaierid pole absoluutselt agressiivsed – pigem on nad ise toiduks röövloomadele. Lendavate kalade toit koosneb planktonist, väikestest vähilaadsetest, põhjaelustiku mikroorganismidest ja molluskitest.
Kelle jaoks on lendkala maiuspala? Hai, suur kalmaar, linnud ja inimene – kõigile meeldib tiivulise uudishimu õrn maitsev liha. Ja kaaviari, mida nimetatakse "tobiko", kasutatakse laialdaselt Hiina ja Jaapani köögi valmistamisel. Lendavad kalad on väärtuslik kaubanduslik toode, kuid siiani ei ohusta nende arvukust ookeanides nende suurepärase viljakuse tõttu. Iga isend suudab muneda kuni 24 tuhat muna.
Vesi nagu lennurada
Lendavad kalad hõljuvad vee kohal mitte lõbu pärast, vaid selleks, et pääseda ähvardava kiskjate ohu eest. Kuidas see juhtub? Vee all on lendkaladel uimed-tiivad tugev alt keha külge surutud. Enne õhkutõusmist kiirendab see kohati oma saba liigutusi (kuni 70 korda sekundis!), kiirendades kiiruseni 55-60 kilomeetrit tunnis. Seejärel lendab kala rinnauimed laiali 1,5–5 meetri kõrgusele. Lennuulatus on väike ja võib varieeruda 1,5-5 meetrit! Huvitav on see, et õhus ei oska merelendajad lennata ja seetõttu põrkuvad nad sageli kalavihmaga laevade vastu või kukuvad tekile.
Lennu kestus võib ulatuda 45 sekundini, kuid see on haruldane. Lendkala lend kestab keskmiselt 10 sekundit.
Kala tõuseb õhku mitte ainult merekiskjate vältimiseks, vaid ka valguse poole. Seda tema nõrkust kasutavad kalamehed ära: piisab, kui öösel laternaga üle paadi särada, ja valgusearmastaja hüppab ise lõksu. Lendur ei saa enam merre naasta, kuna seal pole vett, mida tema sabaga laiali ajada.
Sigitamine
Hoolimata tõsiasjast, et tiivuliste kalade jahtijaid on palju, ei ohusta populatsiooni miski. Nagu me juba mainisime, suudab iga emane ühe kudemise ajal muneda kuni 24 tuhat muna. Need on värvitud ereoranžiks, igaühe läbimõõt varieerub vahemikus 0,5-0,8 mm. Kuhu lendavad kalad munevad? Paljude inimeste tehtud fotod näitavad, et see kala ei ole tulevastele järglastele "maja" valimisel eriti valiv. Kaaviar on kinnitunud kõigele, mis sõna otseses mõttes uime alla satub – prügi, vetikate, linnusulgede, okste ja isegi maisma alt merre toodud kookospähklite külge.
Lendavad kalamaimud toituvad planktonist, mis koguneb merepinna lähedale. Välimuselt erinevad lapsed täiskasvanud tiivulistest – nende värvid on erksad ja värvilised.
