Karp on kiprilaste sugukonda küprinlaste sugukonda kuuluv kala. Karpkalad jagunevad jõeks ja tiigiks. Jõgesid nimetatakse karpkalaks. Nad on tugevamad, targemad, kasvavad kiiremini. Tiik – paksem, viljakam, vastupidavam.
Tiigi karpkalad jagunevad omakorda peegel-, raamitud ukraina- ja keskvene (või valgevene) karpkaladeks. Peegelkarpkala pole erinev alt keskvenelasest üleni soomustega kaetud, aga erinev alt raamitud ukrainlasest siiski soomustega.
Karpkalad on vähenõudlikud, kohanevad kergesti elutingimustega. Nad võivad kasvada kuni 1 m pikkuseks, kaalus juurde võtta kuni 25 kg. Sellised mõõtmed saavutavad nad 15-20-aastaselt. Peegelkarpkala võib esimesel aastal kaalus juurde võtta kuni 1 kg ja kahe aastaga üle 2 kg.
See kala on termofiilne, tunneb end suurepäraselt veetemperatuuril 22–27 °C ja vee küllastumisel hapnikuga 5–7 mg/l.
Karpkalad talvituvad sügavuses, olles kaetud kõvastunud limakihiga (slen). Sel perioodil ei söö nad midagi ja kaotavad palju kaalu. Soojem vesi toob nad talveunest välja. Kalurid räägivad, et karpkala ei püüta hästi enne sireli õitsemist ja pärast koristust. Kirsiõitehooajal on aga kalapüük suurepärane.
Peegelkarpkala saab suguküpseks 4-5 aastaks, olenev alt veehoidla temperatuurist. Selle kala kudemine on rühm, rühma kuulub üks emane ja mitu isast, kaks kuni viis. Esineb kevade lõpus-suve alguses. Kudemine toimub madalas vees, mis sel perioodil sõna otseses mõttes keeb. Selline lärmakas kudemine on ainult karpkaladele. Emane võib muneda kuni 180 000 muna, mis 5 päeva pärast muutuvad maimudeks. Maimud toituvad esm alt zooplanktonist, liikudes järk-järgult suuremale toidule.
Peegelkarpkala on kala, mida kasvatatakse müügiks väikestes tiikides. Neile sobib madal, hästi köetav, madala vooluga veehoidla koos veetaimestikuga. Maimud lastakse taimetiikidesse, kus nad jäävad kuni sügiseni, saavutades kaalu 20-30 g. Pärast talve üleelamist viiakse nad toitumistiikidesse. Seal nad kasvavad ja saavutavad vajaliku kaubandusliku kaalu, umbes 2 kg.
Peegelkarpkala saab kasvatada nii monokultuurina kui ka koos teiste kaladega (hõbekarp, säga, haug, sang jne). Söötmismeetodi järgi karpkalade aretamisel eristatakse kolme süsteemi: ekstensiivne (söödavad ainult looduslike söötadega, näiteks zooplankton), poolintensiivne (toidavad nii zooplanktonit kui ka pealisväetisi maisi, odra, nisu kujul, jne) ja intensiivne (nad kasutavad kõrgendatud valgusisaldusega kompleksseid kombineeritud söötasid).
Peegelkarpkala, nagu kõik küprised, on populaarne kala. Teda armastavad nii kalamehed kui ka sööjad. Selle liha on tervislik ja õrna maitsegamis kõige tähtsam, taskukohane.
Kagu-Aasia ja Tai jõgedes on veel üks karpkala liik – kuldkarpkala. Tema kaal võib ulatuda 70 kg-ni ja keha pikkus on 1,5 m. Tal on huvitav värvus: keha on kahvatu, pea ja kõht on punakate või kollakate toonidega. Ta on kõigesööja, toitub nii veetaimedest kui ka putukatest. Kuldkarpkala kudemine toimub talvel (detsembrist veebruarini). Nende osade jaoks üsna tavaline kala.
