Swallowtail on liblikas, mis kuulub liblikate seltsi, purjekate perekonda. See haruldane liblikaliik (Papilio machaon) on nüüdseks kantud Punasesse raamatusse. Veel hiljuti peeti pääsusaba üheks levinuimaks liblikaks Euroopas ja tänaseks on ta väljasuremise äärel. Kokku on maailma faunas umbes 550 selle perekonna liiki.
Carl Linnaeus nimetas selle liblika arst Machaoni auks – Trooja sõja kangelasele, kes päästis ja leevendas Rooma sõdurite kannatusi. Pääsukesaba liblikat, kelle fotot võib näha mitte ainult entsüklopeedias, vaid ka ehete ja suveniiridena), peetakse üheks Euroopa kaunimaks liblikaks. Tiibade veider kuju, nende esialgne kontrast ja heledus, läbitungiv alt erksad värvid, väljendunud ornamentika, linnulaadne kiire lend – muudavad selle liblika ainulaadseks.
Liigi kahanemise põhjuseks on tema elupaikade hävimine, aga ka amatöörpüük. Traditsiooniliseks elupaigaks on Palearktika piirkond Venema alt Jaapanini, ka Kanada ja Alaska, Himaalaja alpitasandikud. Levitatud Euroopas, eriti Suurbritannias (idapoolsetes soodesInglismaa). Eelistab avatud ruume.
Pääsukesaba liblikas lendab olenev alt elukohast 2–4,5 tuhande meetri kõrgusel. Keskmiselt teeb see vihmavarjutaimedel (petersell, till, köömned) 2-3 sidurit aastas.
Röövikud (rohelised punaste täppide ja põiki mustade triipudega) ilmuvad 7 päeva pärast. Nad kasvavad suve keskpaigani, muutuvad seejärel raskeks ja kohmakaks, ei söö peaaegu midagi, kinnituvad pea alla taime varre külge - ja muutuvad rohekaspruuniks krüsalliks, mis selles etapis talveunestub. Esimene põlvkond stardib mais-juunis, teine - augustis.
Pääsukesaba liblikas lendab lagendikel, servadel, niitudel ja aedades. Ta on praktiliselt väsimatu, istub harva pikka aega, söötmise ajal lehvib sageli tiibu. Ta toitub lilledest, petersellist, apteegitillist ja muudest vihmavarjutaimedest, mis on talle söödataimedeks.
Täna võib sellist liblikat kohata üsna harva. Liikide kaitsemeetmeid (keemilise töötlemise reguleerimine, kogumise keeld, nende elupaikade kaitse) ei aktsepteerita.
Pääsukesabaliblikas on üsna suur (70-90 millimeetrit). Tiivad on kollased, servas kuukujuliste täppidega ja musta pikitriibuga. Esitiibade juurepiirkond on must kollase kattega. Tagatiibadel on piklik must "saba" kollakassiniste täppidega. Tiibade nurkades on kontrastne punakaspruun "silm".
Tiibade ülemise ja alumise külje värvus on sarnane, alt veidi heledam. Kui asuvepõlvkonna liblikaid, iseloomustab neid kevadistega võrreldes kahvatum värv.
Võime kohaneda erinevate eksistentsitingimustega annab tunnistust liigi laiast ökoloogilisest plastilisusest. Ent peaaegu täiusliku ellujäämismehhanismiga pääsusabaliblikas ei talu inimtekkelisi mõjusid oma elupaigale, mis loob talle tõeliselt ekstreemse keskkonna.
