Selle Mesonychoteuthis perekonna ainsa esindaja esmamainimine pärineb 20. sajandi algusest. Kuulus zooloog G. K. Robson kirjeldas kolossaalset kalmaari, kelle kaal ulatus poole tonnini. Järgnevatel aastatel polnud tema kohta teavet ja hiiglaslik olend unustati peaaegu ära. Kuid 1970. aastal leiti selle süvamerekoletise vastsed ja 9 aastat hiljem leiti enam kui meetri pikkune täiskasvanu. Esimest korda sai maailm nende molluskite olemasolust teada 1856. aastal. Pärast seda, kui teadlane Stenstrup otsustas võrrelda ookeanist leitud noka suurust tavalise kalmaari suurusega. Tulemus oli šokeeriv – saadud andmete põhjal selgus, et mollusk peaks olema lihts alt tohutu.
Kirjeldus
Kolossaalsel kalmaaril on piklik torpeedokujuline keha. Tema mantli pikkus ulatub kolme meetrini ja koos kombitsatega - kõik kümme. Eriti suurte esindajate kaal võib olla 500 kilogrammi. Kuidon teavet suuremate, 20 meetri pikkuste ja üle tonni kaaluvate molluskite kohta, kuid need andmed ei ole dokumenteeritud.
Mantel on lai, viimase kolmandiku selle pikkusest lõpetab kitsas terav saba, mida ümbritsevad võimsad jämedad otsauimed. Need moodustavad peaaegu poole molluski keha pikkusest ja moodustavad lahtivoldituna südant meenutava kuju. Vahevöö on pehme, umbes 5–6 cm paksune. Lehter ja kuklakõhred on paksud, lühikesed, kergelt kõverad, täiskasvanutel puuduvad tuberkulid.
Hämmastavatel silmadel on kolossaalne kalmaar. Allolev foto võimaldab teil neid hästi vaadata. Kahest fotofoorist koosnevad need on tõeliselt tohutud - nende läbimõõt ulatub 27 sentimeetrini. Ühelgi teadaoleval loomal planeedil pole nii hiiglaslikke silmi.
Kobitsad on varustatud kahe rea ümmarguste imikute, kahe rea konksude, mis asetsevad mediaalselt, ja väikeste külgmistega. Kalmaaril on ka võimsad pikad püünisvarred, mille alus on laia membraani ja õhukeste otstega massiivne. Kombitsatel-haaratsitel, õigemini nende keskosas, on mitu paari kapuutsikujulisi konkse ning nende alumine osa on varustatud iminappadega.
Kolossaalse kalmaari peamine relv on selle sitke, võimas kitiinnokk.
Elupaigad
Hiiglaslikku molluskit leidub peamiselt Antarktika vetes, kus ta võib moodustada mitmest isendist koosnevaid klastreid. Põhjapoolsetes piirkondades on nende arv väiksem ja nad peavad jahtienamasti üksi. Kalmaare on leitud ka Lõuna-Aafrika, Uus-Meremaa ja Lõuna-Ameerika rannikult.
Antarktika kolossaalne kalmaar, kelle foto on siin postitatud, leitakse 2–4 tuhande meetri sügavuselt ja praktiliselt ei hõlju pinnale. See muudab selle käitumise uurimise looduslikes tingimustes keeruliseks.
Limuse hüpoteetilise asukoha asukoha saab määrata veepinna temperatuuri järgi. Seega on suurim tõenäosus temaga kohtuda veetemperatuuril -0,9 kuni 0 ºС. Detsembrist märtsini võib neid näha Antarktika kõrgetel laiuskraadidel.
Suurused
Seksuaalne dimorfism on mõnevõrra ebatavaline – emased kolossaalsed kalmaarid on isastest palju suuremad. Kašelottide maost on leitud mõlemast soost molluskite jäänuseid. Nende keha pikkus oli 80–250 sentimeetrit ja kaal kuni 250 kilogrammi. Ajaloo suurima kolossaalse kalmaari püüdsid Uus-Meremaa kalurid 2007. aastal Antarktika vetest. Tema mantli pikkus oli 3 m, kogupikkus 10 m ja kaal 495 kg.
Toitumise ja paljunemise iseärasused
Muidugi on nende hiidkarpide elust vähe teada, kuid teadlased on suutnud kindlaks teha nende ainulaadsed võimed. Nende keha sisaldab suures koguses ammooniumkloriidi, mis aitab vähendada erikaalu, mis annab kalmaarile neutraalse ujuvuse. Tänu sellele saavad nad veesambast läbi lõigata, praktiliselt liikumata. Seega on kiskjatel võimalus end maskeerida ja oma saaki oodata. Ujumine kalähedasest saagist haaravad nad kombitsaga kinni ja rebivad selle konksudega laiali.
Hiiglased toituvad peamiselt helendavatest anšoovistest, mesopelagilistest kaladest ja Antarktika kihvkaladest. Siiski pole välistatud ka kannibalism omalaadsete seas. Täiskasvanud molluskid võivad süüa oma liigi maimu ja ebaküpseid isendeid.
Täiskasvanud isendid saavad siis, kui mantli pikkus on vähem alt 1 meeter ja kaal üle 25 kg. Kudemine toimub talve lõpus või varakevadel.
Vaenlased
Hoolimata oma muljetavaldavatest suurustest on ülalkirjeldatud kolossaalsel kalmaaril oma vaenlased. Peamine neist on kašelott. Seda võis teada saada kolossaalsete kalmaaride maost avastatud jäänuste järgi. Väikesed noorloomad võivad toituda albatrossidest ja Antarktika kihvkaladest.
Loomulikult on süvamere molluski eriti tõsine vaenlane inimene. Õrnat kalmaariliha kasutatakse erinevate roogade valmistamiseks. Kui aga teha sellest hiiglasest traditsiooniline kalamariroog, siis on sellest lõigatud rõngaste läbimõõt võrreldav traktori rehvide läbimõõduga.
Inimese ründamise juhtumid
Hiiglaslikest kalmaaridest või õigemini nende rünnakutest inimeste vastu on kirjutatud paljudes kunstiteostes. Tuntuimad neist on Jules Verne'i teosed.
Aga elus tuleb ette ka juhtumeid, kui kolossaalne kalmaar ründas laevu. Niisiis, üks pretsedent leidis aset Prantsuse meremeestegaümber maailma võidujooks.
Ühe nende jahtimehe Olivier de Kersoissoni sõnul haaras merekarp nende jahi ahtrist vaid mõni tund pärast Bretagne'ist lahkumist. Meremehed rääkisid, et süvamerehiiglane mässis oma paksud kombitsad inimese jalast paksemaks ümber laeva ja hakkas laeva merre tõmbama. Kahe kombitsaga blokeeris ta laevatüüri. Aga õnneks ei pidanud jahimehed teda tõrjuma. Niipea kui jaht peatus, lõdvestas merekarp haaret ja kadus ookeani sügavusse.
Nagu meremehed hiljem ütlesid, ületas kalmaari keha pikkus 8 meetrit ja kui elukas osutuks agressiivsemaks, oleks ta üsna võimeline jahi ümber minema ja uputama.
Vähem tuntud kiskjad
Kokku on teadlased registreerinud umbes 250 juhtumit, kus inimene kohtus kolossaalse kalmariga, kuid vaid vähestel õnnestus seda hiiglast elus alt näha. Teadlastel endil sellist võimalust ei olnud. Nad peavad uurima vaid merekiskjate maost leitud säilmeid ja kaldale uhutud või meremeeste poolt välja püütud kehasid.
Kuigi vähetuntud, on kolossaalne kalmaar võrreldamatu ühegi teise oma klassi esindajaga. Tema mõõtmed, fotod suudavad kedagi hämmastada. Süvamerekolosside pikkus ulatub mõne aruande kohaselt 20 meetrini ja kaalub kuni tonni.
Mitu aastat need hiiglased maailmas elavad, jääb saladuseks. Võimalik, et väga vähe, kuna paljude juba uuritud kalmaariliikide eeldatav eluiga on veidi üle aasta.
