Kui tead, mis on planeet, siis tead rohkem kui astronoomid. Sest nad pole kindlad selle mõiste määratluses. Näiteks mõned peavad Pluutot planeediks, teised mitte.
Algselt nimetasid nad Marsi, Veenust, Jupiterit, Saturnit, Merkuuri. Muide, planeetide nimed jõudsid meile Kreeka ja Rooma mütoloogiast. Maa oli iidsete inimeste jaoks eriline, teistest taevaobjektidest erinev. Ka Kuu ja Päike kuulusid veidi erineva iseloomuga "rändkehade" hulka. Kas olete kunagi mõelnud, miks meil on iga seitsme päeva järel üks vaba päev? See ei kajastu vene keeles. Kuid näiteks prantsuse, itaalia keeles on selle "suurepärase seitsme" ja nädalapäevade vahel selge seos: esmaspäev - Kuu, teisipäev - Marss, kolmapäev - Merkuur, neljapäev - Jupiter, reede - Veenus, laupäev - Saturn, pühapäev – päike.
Uraan avastati 18. sajandil. Siis tänu Le Verrier’ ja Adamsi uurimistööle Neptuun (19. sajandil). 1930. aastal sai maailm teada Pluuto olemasolust. Selle avastuse tegi Clyde Tombaugh. Pluutot nimetatakse endiselt üheksandaks planeediks. On see nii? Sellele küsimusele vastamiseks peate välja selgitama, mis on planeet?
See mõiste ise on kujunenud ajalooliselt. Näeme taevas palja silmaga viit planeeti. Ja kõik oleks palju keerulisem, kui asteroidid oleksid heledamad. Astronoomid on nõustunud nimetama ümber tähe tiirlevat objekti planeediks, lisaks peab see olema piisav alt suur, et gravitatsiooni mõjul keraks muutuda. Paljudel komeetidel ja asteroididel on väga kummaline kuju.
Puudus täpset määratlust "mis on planeet". Kuid ikkagi määrati Pluutole selline nimi. Tegelikult on see väga kummaline objekt ja see erineb suuresti ülejäänud suurtest planeetidest. Selle orbiit on mõnevõrra pikenenud. Nagu selgus, on Pluuto väga väike. Palju vähem, kui astronoomid varem arvasid. Kõik päikesesüsteemi planeedid paiknevad "kasvu järgi": alguses 4 maarühma, seejärel hiidplaneedid. Pluuto ilmselt siia ei sobi.
Siis avastasid nad Pluuto satelliidi Charoni, mis on peaaegu sama suur. See on ka mõnevõrra ebatüüpiline: kõigil planeetidel on palju väiksem satelliit.
Kuiper (Ameerika astronoom) oletas, et Neptuuni taga on asteroidivöö. See oli järjekordne löök Pluuto "staatuse" pihta. Selline vöö on tõesti olemas! Praegu tuntakse seda Kuiperi vööna. Selles olevad kehad erinevad mõnevõrra asteroididest. Kuid nad on väga sarnased Pluutoga, ainult väiksema suurusega. Nüüd on kõigile selgeks saanud, et Pluuto on üks Kuiperi vöö suuri objekte. Kuid praegu säilitab see oma esialgse nime. Teadlased on enamasti inimesedkonservatiivne, mistõttu otsustasime jätta kõik praeguseks nii, nagu see on.
Ja veel, mis on planeet? Varsti muutub see küsimus väga aktuaalseks. Sest on teada, et teiste tähtede planeete juba avastatakse.
Peamine parameeter on mass. Väiksemad objektid on asteroidid, massiivsemad tähed. Tähtedega on kõik selge. Termotuumaprotsesside toimumiseks peab neil olema kõrge temperatuur. Planeet oma orbiidil peaks olema üks, kui objekte on palju (“vöö”), siis on need asteroidid.
