1949. aasta kalendris on 4. aprill märgitud USA algatusel NATO tekkimise päevaks. Põhja-Atlandi alliansi asutamisleping allkirjastasid samal päeval Washingtonis 12 riigipead. Organisatsiooni liikmeks said riigid, kellel on juurdepääs Atlandi ookeanile: USA, Kanada, Norra, Holland, Taani, Belgia, Prantsusmaa, Itaalia, Portugal, Luksemburg ja 2 Atlandi ookeani saareriiki - Island ja Suurbritannia. Lepingu eesmärk on tugevdada nende riikide sõjalist julgeolekut, vastastikust abi NATO liikme vastu suunatud relvastatud agressiooni ohu korral. Neil sõjajärgsetel aastatel algas külm sõda ja kapitalistlikud riigid kartsid Nõukogude Liitu.
NATO lipp
Põhja-Atlandi alliansi ametlik sümbol kinnitati 1953. aastal 14. oktoobril. Esmakordselt Pariisi kohal taevasse lennutatud NATO lipp on ristkülikukujuline sinine paneel. Keskel on valge embleem: neljaharuline täht ringis. Sirged valged jooned ulatuvad üksteisega risti suunatud taladest.
NATO lipp on proportsioonides (kokkuleppelised mõõtühikud): külgede suhe on 300:400, ring läbimõõduga 115, kiired - 150. Joonte kaugus lipu servast lipp: piki pikkust - 30, piki laiust - 10.
Mida teevad kujundid javärv
NATO lipp kehastab sümboolikat, mida inimkond on pikka aega aktsepteerinud. Värvid: sinine - vesi (antud juhul - Atlandi ookean), valge - täiuslikkus. Ring on igaviku ja ühtsuse sümbol, täht on õige tee (maailma loomiseni), selged sirgjooned on mõttekaaslaste tugev liit. Talade suund on suunatud põhja-edela-ida suunas: kõikjal Atlandi ookeanil on alliansi liikmeid. Organisatsiooni peakorteris (Belgia pealinn – Brüssel) ja kõikjal, kus asuvad alliansi ametlikud esindajad, sealhulgas sõjaväekohtutes, lehvib NATO lipp.
Liikmesriigid
Praegu hõlmab allianss pärast kuuendat laienemist 28 riiki. Kreeka, Türgi, Saksamaa, Hispaania, Poola, Bulgaaria, Tšehhi Vabariik, Ungari, Läti, Leedu, Eesti, Rumeenia, Sloveenia, Slovakkia, Albaania ja Horvaatia ühinesid 12 asutajariigiga.
Norralane Jens Stoltenberg valiti 2014. aasta märtsis NATO 13. peasekretäriks, kes asus juhtima 01.10.2014
